千葉補上了最后一片拼圖，多日的奔波讓他對村里的每一個人都了如指掌，現在這“每一個人”里又加上了三上河原的名字。
新造不久的大屋里透出酒氣，里面是因自己的吹捧而日漸膨脹的健次，他甚至忘記了用武士刀來彰顯自己的武勇，只是整日在酒里做著美夢。
千葉露出了一絲冷笑，時機成熟了。
他裝作慌張地撞進了健次的家門，甚至在門口絆了一跤，雙手狠狠地搓在地上，蹭掉一大塊皮。他不顧手上在流血，伸手去抓健次的衣袖，焦急道：“不好了，健次先生！”
健次此時正在飲酒，是水寨自釀的土酒，度數低又有股腐朽的味道。但此時他卻像在品著大吟釀，故作高貴的，沉湎其中。
健次看著帶著鮮血的手伸過來，眉頭一皺，揮手擋掉呵斥道：“像什么樣子！身為我韋城健次大人的手下，要時刻注意禮儀！”
千葉趕緊低頭認錯，顫抖地從懷里掏出一份卷軸：“是小的沒見過世面，可、可是真的太可怕了，您請看。”
韋城健次用一只手托過卷軸，輕輕展開，好似把自己代入了貴族官員的位置，旁邊的千葉繼續解釋道：“我是和百川一起來寨子的，您也知道，我們關系一直很好，甚至上次我把您賞給我的魚都分給了他一些。”
健次揮了揮手，示意他不要說這些瑣碎，那卷軸已經展開在他的面前，“任務目標：韋城健次尸體”和“委托人：三上河原”幾個大字觸目驚心地擺在他面前，讓他的酒直接醒了一大半。
“是我那朋友今日去三上家里送飯看到的，就擺在他一樓的桌上面，不知道放了多久。這，健次大人，三上那家伙是不是找了什么……殺手？”
健次沒有說話，他心里明鏡一樣，那是雨隱的任務卷軸，卷軸上還有代表雨隱的四條豎線標志。他之所以這么確定，當然是因為他見過一模一樣的卷軸——由他發布任務的卷軸，就在他眼前一點一點的，他親眼看到的整個制作過程。
三上河原再怎么狠厲也不過是個普通人，何況還被自己砍掉了一只手。但是忍者不一樣，差距太大了，忍者殺死自己，就和自己殺死平太郎一樣輕松。怎么辦？要，跑嗎？
“所以，我們要逃嗎？健次大人。”千葉的眼中充滿恐懼，身體抖得和篩子一樣。
“逃什么！“健次下意識地呵斥了一句，怎么可以，怎么能和無能的手下有同樣的想法，這樣我不就像是和他一樣無能了嗎！
“可是，那個殺手好像很厲害的樣子，我們，不會被殺死吧？”千葉完全不復對健次實力的信任，像是被嚇破了膽子。
健次一個巴掌扇在千葉臉上，把他整個人狠狠地抽在地上，陰狠道：“不要再說這種懦弱的話！就算忍者實力強大，三上河原也不過是個普通人，只要殺了他，就沒有人付給忍者酬金了。”
他像是找到了說服自己的理由，露出殘忍的表情：“對，只要殺了他，我們就安全了。只要殺了他，到時候水寨也是我的，女人也是我的，一切都會是我的，哈哈哈哈！”
健次拉了一下自己的衣領，把武士刀抽出來，甩掉了刀鞘，大步走出了門。
千葉摸了摸腫脹的臉，看著健次的背影，確認他已經徹底瘋魔。然后默默起身，準備去做他該做的事情。
燭火依然有光亮，蠟燭還剩下半截。百川其實沒有任何套取情報的能力，他既沒看過什么人心險惡，又沒經過什么專業訓練。他只是單純地想，如果把他當成朋友的話，他是否就能對自己敞開心扉。
只是越相處的久，就越感覺到大助的善良和痛苦，就好像看到了曾經的自己。那種經歷最痛苦的失去之后，腦子里只剩下彌留者最后的聲音和囑托。只是單純的要活下去，不去辜負逝者的期望，所以勉強自己不要去回憶過去，勉強自己不要去想將來。如果沒有遇到野貍，如果沒有遇到千葉，如果沒有遇到忍者大叔和木下老爺子，自己大概也在某處麻木地活著吧。
所以千萬千萬，不要放棄希望，這世界上總有人在某處等著你，他們會拉著你的手，給你講講旅行的見聞，帶你去看前路的風景。也不要忘記痛苦，那是逝去之人留下的回憶，那是生活正在施加的苦難。去跨過它，跨過它，超越它，那阻攔在心口的厚厚的墻壁，把它打碎，一下一下，擊得粉碎！
百川展開一份卷軸，他一字一句地念給大助聽，那聲音前所未有的堅定：“……任務目標：三上河原尸體。”
百川從靴子里抽出一柄匕首，捏住刀尖，把刀柄交到了大助手里。他盯著大助的眼睛，輕聲問道：“要去嗎？大助叔。如果大助叔不去的話，我就一個人去。”
火光里有遙遠的痛楚，他聽到了父親臨死前的痛呼，他聽到了惠子無助的哭喊，他感到一把冰冷的刀刃架在了自己脖子上。
然后記憶又拉近了，他看到父親盯著他的眼神，那眼神好像在說：“活下去！一定要活下去！”
他看到惠子張開雙手擋在他身前，對著那個惡魔聲嘶力竭地哭喊：”你對我怎么樣都可以，只要放了我的丈夫！”
他聽到那惡魔的笑聲：“只要你服侍得好，讓我盡興了，也不是不行。”他看到惠子看著他的眼神，那眼神好像在說：“活下去！一定要活下去！”
火光里有泛著寒光的刀刃，卻好像比火焰更加熾熱，他一把緊緊握住了刀柄，抓得很用力很用力，就像握住了少年的自己。他又重新成為了阿爸的兒子，惠子的丈夫，成為了一個流淌著熱血的滿懷希望的——人。
“抱歉，阿爸。抱歉，惠子。今天，我不想再活下去了。”
大助張嘴露出一個暢快的笑來，透過稀碎的牙齒隱約能看見里面一顆紅心。
撲通，撲通，撲通。