時夏看著父親的反應嚇了一跳，呆呆地愣在原地不知發生了什么，時霄抬手覆上了夫人為自己擦拭水漬的手止住她：“到底，圣上是容不下時氏侯府了。”

時夏聽聞一驚，反應不出父親到底在說些什么。自己不過是在街上突然驚了馬幸得晉齊落搭救，那人這幾日對自己百般照拂，今日爹娘問起，他便提一提這個新朋友，怎么聽了皇上容不下侯府這種話來？

“年輕時長輩囑托我切莫功高蓋主，恐引禍端，怨我輕狂未聽叮囑，如今，是要應驗了……”

“父、父親，時府世代為國效忠您又是平叛亂后陛下親封的定北侯，如何能得什么‘功高蓋主，恐引禍端’？”時夏不敢想自己的父親如今在說的話，于他的記憶中陛下對侯府相重，連同對自己都是慈善有加，他此前從未在時霄口中聽聞半點陛下容不得侯府的話。

時霄重重嘆了一口，本是不愿讓時夏得知這些，卻又不得不繼續說下去：“前些年來我領兵討胡虜，定北患，已是有了功高蓋主之嫌。也許正應夏兒所說，因為我曾與陛下并肩平叛亂，所以如今侯府才是真真再留不得。”

時夏被時霄的話說糊涂了：“父親這是何意？平叛亂救陛下于叛軍營帳，這是時府榮光才對。”

“古來君王便是九五至尊天下之主，絕不能卑躬屈膝于人下討活。當年唯我一人單騎救陛下于敵營，待陛下歸陣后于敵營中相伴陛下左右的親衛，陛下再未下令救過一人……你明白嗎夏兒？”

時夏從未聽父親提起過這段故事，他向來聰敏善于品言，在時霄欲言又止的話中也能明了他的意思。時府如今深得民心又是軍工在握，不是他們說一聲此生效忠泰成便就能穩坐高臺的。而今連南域都已被新將晉齊落平定，若無外患，那泰成之中的內憂，便是隨泰成帝戎馬一生的時侯府。

“我雖是為避鋒芒馬放南山安居于侯府，妄圖莫讓圣上生了嫌隙，不過去年曾公公病重我曾去一探，公公感及年少時我曾救了他一命，彌留之際告訴我圣上早已動了殺心，只待培養的小將軍能獨當一面，就要伐來了。”時霄說至此處深深看向時夏：

“而今你說新封的平域少將軍晉齊落尋了來……”

時夏的懷里還抱著晉齊落幫他摘的果子，他想牢牢抓著那些果子，卻總也覺得抓不穩，最終散落了一地，四散伶仃。

“不、不可能的爹，時家世代效力于朝廷，絕無二心，皇上、皇上不會如此心狠的。再說晉齊落他與兒臣很好，他、他……”

時夏自己說著說著突然覺得失語，對啊……自己的馬兒平日馴服乖順，緣何那日便突然的發了瘋？還有晉齊落，他新勝入朝本該是忙的不可開交，怎的有時間陪自己逛燈會、摘果子……

時夏只覺得心頭酸痛，最終也沒有繼續再說下去，低了頭眼眶里蓄著淚，原來，他在騙我……

時霄起身拍了拍兒子的背安慰，才突覺兒子長得竟比自己還要高上幾寸，又攬了時夏的肩道：“這一天早晚會到，我與你母親早已有了準備。原先只想著過完除夕便將你偷偷送出去保你平安，如今晉齊落既然并未強攻侯府而是找上了你，想來是想假借交好，暗中布局。”

于時夏震驚的眼神中輕輕拍了拍時夏的肩，看似是在與他分析家族存亡，可時霄的樣子卻又無半點惶恐不甘，更像是在與將要出一趟遠門的兒子溫言交代：

“與你幼時我曾見過晉齊落一面，他少年持重該是個知書達理的好孩子。如此也好，為父護不住你一世周全了，將軍至少會念著你們的感情，到底能護我兒避過侯府之災。”

時夏震驚于父親母親竟是早知如今局面，卻又全然未有驚慌失措之態，想來自己還整日半點心事不存，更是整個人都撲上前抓住時霄的手腕：

時夏猛的甩開了時霄的手，眼眶血紅噙滿了淚，厲聲喝到：“我不要和你們、和侯府分開！是你總說的爹，時家一脈單傳我便是唯一的血脈，家難如此怎可偷生！”

時霄低了頭，許久才抬起來，雖然眼眶氤氳，嘴角卻是染了欣慰的笑意：“為父自知我兒必不是茍且偷生之徒，只是伐侯府總得扣上個帽子，許是通敵叛國，許是貪污糧餉。為父不在意何種罪名加身，只是咱們時家世代忠良，切不可扣了如此腌臜的罪名遺臭千骨。兒啊，你得活著，活著韜光養晦，活著待有一日，為侯府平反！”

時夏無助地看向流淚的時母，像是企圖從這場猛然襲來的變故中找到支撐：“娘……”

時夫人雖在流淚可確未只做悲傷之態，她擁住時夏緩緩撫摸他的后腦：“夏兒乖，這世間萬事皆不易，可唯有一個‘死’字最是輕巧容易。如你父親所言，活著才有希望為侯府平反。”

說話間能試著時夏的身子微微顫抖，時夫人努力笑起來去捏時夏的耳垂：“之前啊你父親就說，咱們時府如此高居恐遭災禍，那時他不準你入朝我還與他生過氣，爭辯說咱們夏兒胸有大志不該拘泥于方寸之間。如今若是這時府四四方方的墻護不住我的夏兒了，那你就記著，我的夏兒于這污名之中的每一次爭斗，都是為娘的一份驕傲。”

時夏此時已然是淚眼婆娑，于時夫人身前沉默了許久，最終猛然抬袖抹了眼淚，擠出一抹笑來：“好，但憑父親母親之言，活著！無論世人罵也好，打也罷，時夏一定好好活著，給父親，給祖輩一個交代！”

這一刻時霄似乎覺得自己的兒子長大了，又或者說時夏一直都是這般堅韌的性子，只是從前他將他護得太好，以致時夏從未展現過他的這一面。

時霄第一次見到兒子時是穩婆將他從產房抱出來，那時的時霄看著時夏一張小小的臉還在不停哭著，他就想，這樣小的一個娃娃，我該護著他好好長大讓他永遠都不要這般哭鼻子。

時霄未許時夏入朝為官，他將他養的少年心性天真張揚，人人都道泰成兒郎該是穩重有持，可只有時霄知道，那般的天真飛揚比過朝廷千萬權勢于手。

時夏回房時小葉子看他紅腫著眼睛，還以為是老爺夫人不同意少爺與晉齊落交好，擔憂著去問他，時夏卻只是笑笑，便掩了門推說累了。關上門的時夏緩緩滑落在地上，他看見架子上還擺著燈會那日晉齊落為他買的那些小玩意兒，看見桌上擺著洗干凈的果子，突然無助地圈了身子口中喃喃：

“晉齊落……”

他原很期待邀約晉齊落來家中一敘，他聽聞過的，晉齊落少年時父母雙亡駐守邊疆。那時的時夏還在想，若是他能見著自己的爹娘，自己的爹娘那般好一定也會對晉齊落極好。

長街相逢燈會相約，時夏從未見過如晉齊落那般對自己極體貼的人。他從未想過晉齊落此番前來會帶著滅侯府的目的，如今再想來他們之間的種種，時夏覺得晉齊落未免……太過殘忍了些……

小葉子總覺得家中少爺怪怪的。不對，少爺慣常不該是這樣笑的，少爺笑的時候總是會瞇了眼睛，會露出那顆虎牙，如今的少爺雖也是對著他笑，可總覺得笑意達不到眼底，帶了些自己從未見過的神色。

晉齊落被皇帝急召入宮，到時皇上已召了親信官員一同議事，見他施禮參拜便命太監賜了座問他：“朕囑托愛卿之事如何了？”

晉齊落想到時夏，突然覺得心中一陣酸澀，“稟圣上，臣……已結識定北侯的小世子時夏。”

泰成帝緩緩點頭，道：“如此甚好，誅定北侯一事迫在眉睫。”

晉齊落起身拜禮：“定北侯勾連外賊殺臣父王，此仇不得不報，只是世子時夏無辜，臣請求莫再株連于他。”

“時夏？”泰成帝并未及時答話，眸子暗了暗似乎是思考了些許，許久后才勾唇去回道：“賢侄涇渭分明是心善之人，罷了，依你所言。”

晉齊落謝恩出宮，看著滿天白雪飄落模糊了視線，他突然有些茫然。今日在大殿之上他本該是謹遵圣意，可不知為何就在提及侯府那刻時夏的笑臉就映在自己腦海之中。無論如何憎恨于定北侯通敵害死自己的父親，可一想到時夏吃糖時瞇著眼睛的樣子，他好像就無論如何都無法將這份仇恨與他掛鉤。

仇人的兒子，本該是顆棋子。那日他彈指飛了暗器驚了時夏的馬，又出現在他眼前救下他，原想就只是按著計劃走下去，可當他看見那雙清澈見底的眼睛，卻又忍不住想到，這等肆意少年，不應因為一場上一輩的恩怨，早早湮滅于塵世。

隔日小葉子開心地跑進了后庭院，人還沒到話就已經喊起來：“公子！晉將軍差人來請，說是品鮮樓請了位揚州師傅，約您一同去嘗嘗鮮呢！”

若是平時時夏一定會開心地又蹦又跳，可放至今日他卻只是垂首背對著門安靜地坐著。“公子？”小葉子好奇地走進時夏身邊去喚他，聽得他靠近的腳步聲時夏開口道：“我知道了，你且去前庭與爹娘報一聲，我隨后便到。”

疑惑地一步三回頭，小葉子直到離開也未見著自家公子回身。時夏在四下安靜時緩緩將頭埋進了手臂，手指抓住手臂像是在隱忍克制，時夏呢喃的聲音時斷時續：“亡族之際卻束手無策，我才是真真的無用……”

“夏兒，”未想到還有人在，時夏匆忙擦著眼睛抬頭：“父親。”

時霄是聽得小葉子大呼小叫才隨來了，聽得兒子的自責又看見他一個人在此處流淚，走進坐在時夏的身邊：“這一切不是夏兒的錯，當初是我自作主張不許你入朝堂，本意是像要咱們時侯府藏拙以現泰成帝，暗中表明心跡再無爭權的可能。本以為陛下會念起當初情義放過侯府，卻不想終是再留不得了。”

“男兒自當頂天立地為家族撐起一片天地，如今此舉之下我卻只得袖手旁觀，甚至……”時夏頓了頓將眼光瞥向一邊：“甚至還對晉齊落抱著一點希望。父親，我才是茍且偷生不辨是非的東西。”

隨手拿起時夏桌子上他們昨日摘的果子，時霄用手擦了擦一下子咬下去：“晉齊落的父親還在世時我們算得相熟，晉齊落少時我還曾在一次宴會上見過他，是個知禮穩重的少年將才。立哲一生戎馬戍邊，他的兒子……”

時霄笑了下看向時夏：“也不會差。”

“也……不會差？”時夏不懂得為何明明晉齊落帶著陰謀直指侯府，可自己的父親卻會為他說話。時霄吃完了一顆果子看向時夏：“晉齊落若是貪圖榮華富貴之人，絕不可能少年喪便雙親后執意遠赴邊塞。他如今能看到的也只有朝廷的冰山一角，泰成帝若想要說服他攻侯府，功名利祿不是萬全之策。唯用著他的雙親做出文章，如此才能得他這般。”

“那、那我這就去說與他，告訴他咱們侯府未還他的爹娘，告訴他是泰成帝的陰謀！”時夏激動地想要起身，卻被時霄按住了手臂：“原為著表忠心侯府于朝中早已是身退之態，如今墻倒之勢誰人敢逆天勢而為？空口白牙你如何要他信殺父仇人之子的話？”

按下兒子時霄卻不見掙扎不甘之態，似乎是于沙場征戰多年早已看淡生死，他輕輕拍了拍兒子的手臂：“夏兒記著，如那日所言你要活著，為父信你一定能找出為侯府平凡的證據。如今只有侯府誅滅才能為你換的一線生機，這不是你的錯，而是你該背負著向前的責任。”

看著時霄鬢角的白發和眼底的懇切，時夏最終都未再發一語，而是于時霄身前跪下重重叩首。

再抬頭時，那個原本星眸恣意的小世子，似乎也在眼底染上了父親才有的，如野火燎盡赤誠平原后的蒼涼悲愴。

時夏與小葉子一同到了品鮮樓時，晉齊落已早早在包房之內落了座，見他來了，便笑著起身去迎他：“饞貓兒，今日的廚子都是我挑選過的，你且嘗一嘗。”

時夏雖是心下了然，但見到晉齊落終歸是另一番滋味，忍不住低頭狠狠揉了揉眼睛，才又吩咐小葉子在門外等他，努力笑著走進雅間中坐下。

晉齊落這才見到見他眼睛微紅，問道：“眼睛怎么紅了，來時可有人欺負你了？”

時夏聽見他問自己，抬頭看向晉齊落的臉便能看出他眼中對自己的擔憂，好像背后的陰霾密布都未有發生，只是他在上元燈會后的浮夢一場。本來收拾好的心緒竟是瞬間土崩瓦解，那一刻時夏真的好希望他從未知道什么陰謀算計，好希望他們之間只是恰好遇上驚馬馳街的少將軍，救下了時侯府恣意玩樂的世子。

小二說店里今日有上好的桂花酒，時夏點點頭要了酒，晉齊落便眼見著他端著酒杯像是不會醉似的一杯接著一杯。伸著手想要去攔他，后者像是真的有了什么心思心緒不佳，一下子打落晉齊落的手瞪著紅紅的眼睛：

“不許碰我的酒！”

時夏喝了酒動作有些不受控，力氣大了些打出了聲清脆的響，他自己打下去前也沒有料想到會這樣，一下子懸著手愣在那兒像是個做錯了事的孩子。

“我、我……”時夏的眼眶里懸著淚，想要動一動晉齊落的手背卻又不敢：“疼不疼……”

晉齊落征戰沙場多年怎會在意這點小事，可當看到他哄著眼睛問自己疼不疼時的樣子，晉齊落又覺得自己的心像是哪里柔軟了一塊兒。

問不出他是在哪里受了什么委屈，于是只好柔聲細語去看他：“不疼，要是不開心就再打一下。”

聽著他的話再也忍不住了一樣，時夏突然低下頭聲音喑啞：“有人、有人欺負我了，有人欺負我了晉齊落！”

晉齊落看時夏突然哭起來心下擔憂，挪了位置輕輕為他順著背“誰欺負你了？你告訴我，我去替你討回來。”

時夏帶著哭腔繼續說：“誰欺負我了？我不知道……你知道嗎晉齊落？”晉齊落聽他沒頭沒腦的說話，又仔細看了時夏身上并無傷痕，只覺得時夏許是在家受了爹娘的說教跑來撒嬌。心下松了口氣，耐心繼續拍著他安慰：“是誰誰欺負了我們時夏？如果哪天時夏想起來了就告訴我，好嗎？”

時夏漸漸止住了抽噎，抬了霧氣昭昭的眼睛去看晉齊落，問他：“你會保護我的，對吧？”

晉齊落被他眼神怔怔地瞧著，一時竟愣住了，半晌才緩緩點了點頭。時夏得了承諾便送了手，揉了揉眼睛繼續說：“我餓了，要吃松鼠鱖魚、粉蒸獅子頭、文思豆腐還有揚州炒飯。”

聽他說了想吃的，晉齊落才覺得自己松了口氣，笑著吩咐小二進來上菜，自己則是耐心替他布菜張羅。看著低頭吃東西的時夏，許是因為飲了些酒又礙著方才打了自己，此刻就像是一直安安靜靜的松鼠只知道往塞著東西。

嘆了口氣笑著用筷子去給他分鱖魚的魚刺，將雪白的魚肉夾給時夏時他突然愣了愣，心下想著若是真到與侯府兵戎相見那一日，自己又該如何面對時夏？

酒飯過后晉齊落慣例要送時夏回府，時夏這次沒有反駁，只是低著頭乖乖的跟著他，眼睛在瞧地上的青磚，不知在想些什么。品鮮樓距侯府不遠，他們走著時晉齊落便看出時夏腳步有些虛浮，停下來一下子扶住了他的手臂：

“喝了酒頭暈嗎？”

含混地唔了聲像只醉貓，晉齊落看著他垂著眼睛樣子忍不住輕笑了聲，突然彎了腰搭上了時夏的手腕輕輕一提，竟是將時夏背在了背上。

時夏猛的被嚇得清醒了些，想要掙扎下來，晉齊落托了他的腿又向上掂了掂，仗著這人喝了些酒還在迷糊，生了些逗他的意思壓了嗓音嚇他：“你若再敢亂動一下，我就將你扔進護城河里去。”

時夏瞅著一旁月光照著黑洞洞的河水實在瘆人，不由得縮了縮脖子，老老實實趴在晉齊落背上不敢動了。晉齊落這才又滿意的軟了聲音去哄他：“你乖乖的趴在我背上睡一會，到了侯府門前我便喚你。”

時夏心說晉齊落不過就比自己大上兩歲年紀，如何總像比他長了許多年歲似的處處安排他。但又覺得晉齊落的背暖和安適，遠瞧著只覺得這人腰身勁瘦挺拔，可真真趴在人家背上了，卻不想又是這般安逸。他忍不住環了晉齊落的脖子，自耳后仔細看著他下頜處那顆小痣，笑瞇瞇地答話：

“聽恩公的。”

他不善飲酒，瞧著晉齊落的臉覺得思緒迷糊，慢慢開始頭一點一點，最后終于忍不住一頭扎在了晉齊落的脖子旁，竟然真的睡了過去。晉齊落試著他在自己耳邊呼氣，走著的身影頓了頓，將時夏又穩穩向上托了托，復又向前走去。

晉齊落看著月色下自己與時夏的影子，就那么緊緊地貼在一起，突然很想一直走下去，走很遠很遠，走得沒有盡頭。

走到到了侯府門前輕輕喚了他，時夏醒來才意識到自己還在晉齊落背上，猛地跳下來想要跑回府去。提衫轉身，正準備過門回府，晉齊落突然開口說道：

“時夏，我明日上門拜訪可好？”

時夏猛的回首，看見月色下的晉齊落衣袂乘了晚風翩飛，額上一縷碎發垂落在眼角愈發襯得這人眉眼璀璨，他突然忍不住勾了嘴角，笑的明媚，“好呀。”

時夏見他未反應，接著說：“你可是真的覺得我與這京城兒郎都不同，想要與我交好。”晉齊落答道：“自然。”

時夏聽了答案本是轉身要回府中，然又頓了頓身子對晉齊落說：“你的耳朵沒有紅。”

說完也不等晉齊落回答，低了頭快步走遠了。晉齊落看著時夏的背影發愣，思索他話中的意思，愣愣抬手摸上了自己的耳垂。

時夏說，自己的耳朵……沒有紅……