現在擺在吳三桂面前的只有一個辦法，帶著彝丁鐵騎與一部分主力突圍，然后讓其余守軍拼死再堅持兩日，等到滿清的援兵到達山海關。
次日，吳三桂開始了他的突圍，往東北進入遼西之地上有唐通這個攔路虎，但二十幾天前，吳三桂就是從他手里得到的山海關，實力一般，不在話下。
由于時間倉猝，唐通的營盤扎得并不嚴密，為了不被吳三桂突破，他只能急急忙忙帶著三千步騎前來阻擋彝丁鐵騎的突擊。
唐通深知不是吳三桂對手，但現在不硬著頭皮上，李自成不會饒了他。看到吳三桂的騎兵已經奔襲而來，唐通只能讓槍兵在前，火銃手和弓箭手在后，地面上還散下了鐵蒺藜，做完了這些準備，也就只能聽天由命了。
唐通雖然不濟，但用彝丁鐵騎沖鋒也必然會損傷不小，吳三桂現在也沒得選擇，時不我待，必須盡快擊潰唐通。
在吳三桂命令下，彝丁鐵騎三千人如而猛虎下山，雖然沖在最前面一排兵將在鐵蒺藜和唐軍的齊射下人仰馬翻，但這些鐵騎都是敢死之士，任由身邊兄弟倒下，仍不減奔襲速度。
唐通的槍兵和火銃手沒有壓制住這一波攻擊，吳三桂的騎兵很快擊散了對手的陣型，唐軍四散而去，吳軍開始追擊斬殺收人頭。這一場遭遇戰，幾乎要演變成一場屠殺。
擊潰唐通，吳三桂沒時間耽擱，他把牽制唐通的任務交給后續部隊，自己要帶著彝丁鐵騎盡快與清軍碰頭，雖然他也不知道在這一線的清軍將領是誰，有多少人馬，但總歸遇到便有希望。
就在這時，羅虎送信的使者到了，幾經呈報，終于到了吳三桂手里。
吳三桂打開信箋，才知曉順軍的羅虎部已經在寧遠擋住了他的退路。
怎么辦？回去投降李自成？那是必死無疑。在這一刻，吳三桂迸發出了所有的勇氣和決心。
“繼續前進，無論是誰，擋我者死。”吳三桂發出軍令，他的三千鐵騎繼續前行。
相同的時間，羅虎抵達寧遠城。由于吳三桂帶著軍隊和家屬在一個月前遷離，而錦州、松山一帶清軍的駐守部隊也不多，并沒有趁機占據，所以羅虎來這里是隨便拿捏。當他率領軍隊到達寧遠城下的時候，發現這里幾乎變成了一座空城，城內只有六十多個老軍把守，而且他們未有與震山軍作戰的意思。
軍隊好不費力就進了城，羅虎他們發現這些老軍一個個半白了頭發，大多數還有殘疾，詢問一番，才知道他們留下來的原因并非吳三桂有意舍棄，而是年紀大了不再想遷徙，畢竟在這里戍守多年。另外這些人中大多數沒有家眷，若不是光棍，估計他們也不愿守在此地。這些人對羅虎徐忠這些大順軍并不抵觸，誰來坐天下，與他們這些破落軍戶有什么關系呢？
羅虎也并未為難這些曾經的吳軍老兵，劃定范圍派人看管，然后開始巡查寧遠城的城防情況，準備應對滿清八旗作戰。他站在城墻上，圍繞著城墻走了一圈，現在正值春夏之交萬物生長的季節，城內生出了很多雜草，空蕩蕩的，頗有種落寞感。羅虎站在城頭之上遠眺，左為延綿的山脈，右是一望無際的大海，狹長的遼西走廊在這里被這座防御系統分成兩段，頗有一夫當關之勢。
寧遠城背倚遼西丘陵，南臨渤海，雄踞遼西走廊中部咽喉之地，是遼東地區通往中原的交通要道。這座堅城有著對建奴作戰的輝煌歷史，天啟六年，袁崇煥利用紅夷大炮擊退了努爾哈赤的進攻，也讓這座城市聲明遠播。它呈正方形，城墻高約8米，周長約3200米，城墻四角筑有炮臺，向外突出，城墻東西南北四個方向各開一城門，東南西北分別為：春和門、延輝門、永寧門、威遠門。城門上有箭樓，城門外有甕城，為半圓形，城中心有鐘鼓樓一座，和四座城門箭樓遙相呼應。
羅虎巡視完后，對寧遠城的建筑構造并不認同，這是一座傳統意義上的四方城，四角帶突出角臺只是很普通的筑城模式。由于多年隨李自成作戰，羅虎也見過了北京、西安、大同等城市，這些大型城市不僅四角有臺，城墻上還設有很多馬面，馬面之間距離一般為120步，正好是弓弩和火銃的覆蓋范圍。相較而言，寧遠城的設計缺陷就很大。四個角臺距離外甕城太遠，中間未設任何馬面，不僅弓弩射程無法覆蓋全部墻腳，火器也難以覆蓋。
羅虎雖然對曾經發生在天啟年間的寧遠大戰不甚了解，但他的判斷是準確的，曾經努爾哈赤攻寧遠，后金的盾車在袁崇煥紅夷炮的轟擊下被打得七零八落，但是當后金軍到達兩臺之間后，這些后金部隊卻變得安全了，因為兩臺間的炮火、弓矢和火銃夠不著他們，于是他們輕松鑿墻，讓明軍一時很尷尬。
羅虎面對這種情況，他準備了兩手預備方案，一則是大量儲備滾石、擂木、金汁等拋灑物，還有萬人敵等燃燒物，若敵軍到達了城墻中部，他們便以此攻擊墻根下的敵軍；另外就是在角臺處設置佛郎機，紅夷炮不能俯射，但是更為靈活的佛郎機可以，而且佛郎機的射程遠大于火銃弓矢，完全夠用。
為了迷惑對手，羅虎還讓人砍了一些大樹，刷上黑漆，充當假炮。他讓士兵把這些假炮架設在寧遠城的城墻上，遠遠望去，卻像是火炮林立，碗口大的炮眼對準城外，看著就很嚇人。
一切準備就緒，很快夜不收就傳來信息，說有一支滿清大軍正在驚人的速度從錦州方面趕來。
“將軍，這支軍隊是東虜的正白旗，最前面的騎兵速度太快，我等差點被他們的斥候追上。”
羅虎臉上的肌肉緊繃了一下，心道：“一定是那個阿齊格到了。”