他此語一出，在御書房中同席旁聽共參的王肅、桓范、蔣濟、何曾、曹爽、夏侯玄等都齊齊吃了一驚——這位司馬太尉屈指之間，竟將平叛殄敵之期算得如此精確，實在是匪夷所思！

曹叡驚疑不定地看了司馬懿半晌，斜眼瞧了一下桓范、曹爽等。桓范向他還了一個堅定的眼神，替他暗暗打氣。曹叡這才咬了咬牙，輕咳一聲，清了清嗓子，道：“對了，司馬愛卿，您先前曾經提出要統兵十萬遠征遼東，朕卻有些拿不定主意。您也知道的，如今遼東狼煙乍起，東吳、西蜀都在邊疆虎視眈眈，磨刀霍霍，朕焉敢從東西兩翼抽出太多的兵力投向朔方？唉……上一次秦朗誤國，又將京畿虎豹騎禁軍折損了大半……朕……朕……也為難！況且十萬大軍負糧遠征四千里，恐生師繁役重，勞民擾眾之弊，反倒更為棘手！所以，朕思前想后，只能撥給您四萬人馬用以平叛！”

“四萬人馬？”在座諸臣一聽，紛紛失聲驚呼。

王肅、何曾等急忙舉笏出列：“啟奏陛下，公孫淵坐擁遼東兵馬十萬之眾，而司馬太尉卻帶四萬士卒與之對敵，如何可行？望陛下慎思。”

蔣濟也開口諫道：“王大人、何大人所言甚是。當年太祖武皇帝在白狼山一役擊破匈奴、烏桓，亦是用了六萬人馬啊……司馬太尉這四萬兵卒實在是太少了。”

曹叡滿臉苦笑：“諸位愛卿，如今我大魏三面受敵，確實只有四萬兵馬可以提供使用。朕何嘗不想為司馬愛卿多撥士卒以壯天威？可是……可是，東吳、西蜀那兩翼，朕又如何支應？諸位愛卿也給朕多多出謀劃策嘛……”

桓范見到曹叡向自己暗暗一丟眼色，便須髯一掀，離席出列，雙眸精光若電，正視著司馬懿，咄咄然言道：“人言司馬太尉用兵如神，所向無敵，怎么，您今日遇上一個區區的公孫淵反倒怯了？這樣吧！司馬太尉若是畏難怕險，不如且將虎符轉而賦予桓某。桓某甘愿代替您領軍出征，剿平遼東！司馬太尉，您意下如何？”

他這一席話拋出來，就等于將司馬懿直接逼到了死胡同，幾乎弄得他無法回旋。司馬懿眉峰一跳，神色有些復雜地盯著桓范看了好一會兒，卻見他仍是將目光硬硬地直迎上來，毫不退縮！他臉上表情變了幾變，終于一咬鋼牙，向曹叡俯首答道：“陛下既有此等苦衷，老臣也唯有誠心體念而無異言。老臣愿率四萬人馬四千里遠征遼東——”

他此話一出，曹叡與桓范不禁雙目一交，表情頓時為之一松，司馬懿終于應允了！這一出“兩虎相斗，坐收漁利”之計終于得手了！司馬懿以四萬人馬去硬剿公孫淵的十萬雄師，無論勝敗如何，他自己都會是“殺敵三千而自損八百”！只要司馬懿的銳氣受挫，便是魏室的一大勝利！當然，最好的結局就是讓司馬懿在遼東被拖得上氣不接下氣，然后桓范便可輔助曹爽領兵前去增援——乘機攫取此番遠征遼東最后的勝利果實！

他倆正在暗暗稱快之際，司馬懿又開口奏道：“但是，老臣臨征之前亦有兩事懇求陛下恩準。”

“您但講無妨。”曹叡表面上是故作大度，心卻不禁提了起來。

“一是，請求陛下授予老臣招賢選將之權。兵訣有云：兵不在多，而在于將。老臣所統之兵既是如此之少，若不再選良將賢材以輔之，豈非驅群羊而入虎口？萬望陛下恩準。”

“唔……您這個請求，朕準了。”曹叡原以為司馬懿會向自己來個獅子大開口要錢要糧要權，卻沒想到他的請求竟是如此之輕，便一口答應了。

“二是老臣的這一道奏疏，請陛下允了。”

曹叡拿過那份奏疏一看，只見上面寫道：

老臣諫曰，昔日周公營洛邑，蕭相造未央，而今宮室未備，本乃老臣之責也。然而自河以北，百姓困窮，外內有役，勢不并興。老臣以為，宜當息絕內務，以救時急。

曹叡見了，臉色微微一紅，知道他是在暗暗勸諫自己停止修繕九龍殿等巨役工事，便將奏疏隨手擱在御案一邊，輕飄飄地答了一句：“朕知道了。朕會慎重考慮您的這份諫言的。”

司馬懿瞧見曹叡眉宇之間掠過一絲散漫之色，明白他下來之后必是又將自己這道奏疏束之高閣。一念及此，他不禁在心底沉沉一嘆，什么話也不想多講了。

“嗖”的一聲破空銳嘯，一支利箭疾射而至，猶如一道黑色的閃電，正中箭靶紅心！

校場上頓時轟然響起一片叫好之聲。卻見那放馬射箭的少年仍是胯下馬不停蹄，“嗖嗖”連聲，又放了兩支利箭，居然支支全中靶心！剎那之間，場下場上的喝彩鼓掌之聲更是震天價響了。

觀技臺上，司馬懿穿著一身簡易服飾，遠遠望著那少年的表現，不禁微微頷首。坐在他身邊的監選副官、吏部侍郎鄧飏也點頭贊道：“太尉大人，這位少年英武過人，堪為梟將良材，您完全可以將他納入軍中效力！”

司馬懿轉過頭來看了鄧飏一眼，捋著自己頷下的綹綹蒼髯，淡淡說道：“鄧君，你應該不知道，這個少年乃是本座帳下將領胡遵的長子胡奮，今年才剛滿十八歲。胡遵先前一直在私底下向本座推薦他這個兒子到軍前效力，是本座將他喝止了。我司馬懿用人行政，從來是光明正大，磊落無私！他兒子既聲稱有千夫之勇、一將之材，本座的意見就是，你是騾子是馬，也不消多言，只管到競技場上拉出來公公開開遛一圈再說！大家說你行，你就行；大家說你不行，你就不行！這不，這小子就真的到這場中來一顯身手了。鄧君，你看他倒還不算辱沒了‘將門虎子’這四個字吧？”

鄧飏本是曹爽的心腹親信。他這一次被派到司馬懿身邊監選督考，也是奉了曹叡的密旨要嚴防秘阻司馬懿借著“招賢選將”之名私自安插羽翼。但這幾日招賢活動舉辦下來，鄧飏全程參與，竟是抓不著他的半點兒把柄。司馬懿所選用的人才，個個都是能力非凡，并無一人才職不符。便是眼前這個胡奮，鄧飏隱隱猜出他在幕后必與司馬氏有著親密關系，但他自己也毫無理由將胡奮從中攔下，畢竟他連發三箭而皆中靶心，確系一員可造之材！四方戎事正緊，也實是亟須他這樣的將才啊！所以，鄧飏此刻胸中再是疑云叢生，也只得賠著笑臉朝司馬懿說道：“太尉大人說得是。朝廷已經封拜胡遵將軍為您此番北伐公孫氏的副帥——這胡奮和他父親為赴國難而父子操戈同上疆場，也未嘗不是我大魏一段佳話！”司馬懿含笑點頭，喚過親兵吩咐下去：“你傳話給那胡奮，就說他已被朝廷選用了。官職暫定為千夫長吧！”

鄧飏抬頭瞧了瞧日頭，見到天邊已有晚霞泛起，便探身問道：“太尉大人，今日天色將晚——您看招賢選將活動不如就到此為止吧！”司馬懿看了看場上寥寥可數的幾個選手，略想了一下，便欲點頭應允。正在此刻，場外卻“咚咚咚”響起了擂鼓求選之聲！

一聽到這鼓聲，眾人的臉色就微微變了。“擂鼓求選”這道程序，是專為出類拔萃之才而設的，可以不依常序而直接上場進入面試。但是，這幾日下來，“擺鼓求選”這道程序卻一直未被人啟動過。今天它這一響，算是破天荒了！

鄧飏眉尖一挑，吩咐親兵道：“什么人竟敢擅自擂鼓求選？他真有什么超群出眾之能么？你且去喊他停手，明日再排名依序進來應選，勿得出這風頭！”

他話猶未了，司馬懿卻一擺手，喚住了那傳令親兵，道：“且慢！此人竟敢擂鼓而鳴、越次求選，必定自負有過人之才。這樣吧，你們且將他帶上來讓本座與鄧侍郎共同考驗一番！”

鄧飏臉色一滯，只得干笑道：“太尉大人既是如此不厭其煩，鄧某亦只得恭陪末座，一睹此君的真才實學了！”

過了片刻，一位舉止斯文、氣宇儒雅的青衫少年被親兵領上了觀技臺，原來他就是擂鼓求選的那個人。

鄧飏一見，便不禁皺了皺雙眉，右掌重重一拍木案，冷冷問道：“你這狂生，有何才藝竟敢擂鼓求選？拉得開幾石的硬弓？射得穿幾札的牛皮？又舞得起幾斤的槊矛？”

那青衫書生雖是聽他問得凌厲，卻毫無懼色，彬彬然躬身而答：“啟稟大人，小生騎射之藝拙鈍之極，并無可稱之處。”

鄧飏雙目一吊，譏諷之色溢然而出：“那你這樣一個手無縛雞之力的區區儒生怎可這般狂傲自大，擂鼓求選？只怕你一上戰場，一聞金鼓交鳴、箭矢飛響，就必會股栗而逃矣！”

那青衫書生卻不卑不亢地直起腰來講道：“行陣用兵，豈是只在擢取匹夫之勇、健夫之技乎？小生年歲雖少，但自信手中一支筆足可抵得戰場上千桿槊矛！”

“你這狂生滿口胡言——”鄧飏被他頂得面紅耳赤，“來人！快將他亂棍打出！”

青衫書生聽了，禁不住縱聲長笑：“小生聽聞朝廷欲效前賢往圣破格取士之法而公開招賢，這才千里迢迢從廬江郡趕赴而來！卻不料臺場之上，竟是你這等葉公好龍之徒！真是誤盡天下英賢，冷卻壯士雄心！小生好不失望！”

“慢著！”司馬懿這時才緩緩開口了，“閣下年小氣銳，睥睨自傲，乃是許多儒生未經世事之通病，本座倒也有些理解。你既放得出偌大口氣，便當施得出偌大才氣方可！說什么‘手中一支筆，可抵千桿槊矛’——那么你的筆鋒必是相當快捷犀利啰？”

“你也應該曉得，戰時作文，須當倚馬可待，下筆立成，而不能有絲毫的遲延。本座便令你當場寫作一篇《用兵論》來瞧一瞧，如何？”

那青衫書生沒料到這位老年長官一開口就直取要害，似乎比剛才那位鄧大人英明敏銳多了，便微笑而答：“這有何難？當年東阿王曹植踱行七步而能賦詩。小生雖不能及，但十步之內自信尚可作出一文！”說著，就在觀技臺上緩緩踱了起來——他剛剛不多不少地踏到第十步之時，一仰頭朗聲而誦道：

圣人之用兵也，將以利物，不以害物也；將以救亡，非以危存也。故不得已而用之耳！然以戰者危事、兵者兇器，不欲人之好用之。故制法遺后，命將出師，雖勝敵而返，猶以喪禮處之，明弗樂也。故曰，好戰者亡，忘戰者危；不好不忘，天下之王。