房主管掃了一眼楊釗，隨后陷入了回憶中：

“那年我七歲，也是像現在這個時節，盛夏，很熱。阿娘給我穿上了從來沒穿過的新衣裳，吃了一碗從來沒吃過的干干凈凈的白米飯，但卻不允許我喝水。

“隨后，阿娘把我帶到了一個老頭那里。我還記得那是一個說話都沒剩多少力氣的糟老頭，蹲在他那間黑洞洞的屋子里。阿娘讓我給那個老頭磕頭，我磕了，那老頭走近來，捧著我的臉來回看，夸我眉清目秀，是個好苗子。

“我當時不知道他夸我的意思，更不知道他原是個刀兒匠，手藝活很好。

“他把我帶到另一間黑屋子里，又盛了滿滿一大碗湯藥讓我喝，還要讓我一口悶下。我渴壞了，真一口就悶下去了。隨后人就麻暈暈的，眼皮很沉，想睡覺。

“迷迷糊糊中，我被綁在一張石床上，眼睛也給蒙住了。可我整個人都是麻的，連叫喚都懶得叫喚，便任由他們擺布……

“直到我感到一陣冰涼，和從未體驗過的疼痛。

“我一下就疼醒了，實在是太疼了。可還沒等我發出叫聲，又被一顆煮熟了的雞蛋塞進嘴里來，一直塞進了我的嗓子眼里。我連叫喚便也叫喚不了。人又被死死地綁在那里，動彈不得……”

楊釗不自覺地夾緊了雙腿……

他聽懂了，房主管小時候被人工閹割過。

這說明房主管小時候家里非常窮。不是窮苦人家，誰愿意把孩子閹了往宮里送？同時也說明房主管家里和宮里有點關系，當然這個關系，也僅限于認識宮內的某個低級太監或宮女，所以才能想到把孩子往宮里送。

只是不知道為何最后又沒能進宮……

房主管默然片刻，不打算再回憶下去了，話鋒一轉：“正因為我也是個苦命人，所以我和你們這些世家子弟不同，我知道底層百姓們身上的艱難，也知道他們想要的是什么；所以其他地主收五成的地租，我只要四成……”

“所以，你還幫他們隱瞞戶口，不用繳納戶稅和庸金。”

楊釗收起了他的同情心，冷靜地補充道。

他算是聽明白了，房主管自稱苦命人，不過是給自己的所作所為尋一個借口罷了。便如一個人犯罪之后，會道歉，會懺悔，去消除他心理上的負疚感，然后接著去犯罪。

他絕不會讓房主管找到罪行后的慰藉。

可他沒想到的是，房主管直接認了：“是的。”

顯然，房主管并沒將楊釗這個縣尉放在眼里。

能不能從楊釗這里找到道德上的依據，并不重要。

既如此，楊釗也就不客氣了，趁勢發難道：

“你以為你這是在減輕他們身上的苦難？錯！你只是把他們的苦難轉嫁給其他百姓，讓更多的人來承受他們本不該承受的苦難。你明明知道你這是在克扣縣衙的賦稅，而縣衙收不齊賦稅，便只有把它們攤派到縣內所有百姓身上去，讓所有無辜百姓因此而蒙難……

“你自稱苦命人，可你所做的一切，不過是讓其他人也統統變成苦命人，讓他們也來感受到你小時候承受的痛苦。”

“你胡說！”房主管被激起了怒火，“你也少把縣內百姓的大帽子扣到我頭上來，那是你們縣衙的事。我只是玉溪園內的主管，我也只管得了玉溪園內的人，只要他們生活知足，我便沒有錯。”

楊釗忍不住大笑起來：“哈哈哈！笑話！你真當玉溪園是一片與世隔絕的世外桃源？我明明白白地告訴你，玉溪園是大唐的國土，也是扶風縣內的土地，若是整個扶風縣出了問題，玉溪園能逃得了干系？”

“哈哈哈！”

房主管竟也跟著大笑了起來，

“楊縣尉盡管放心，扶風縣不會出任何問題。在你來之前不會，你走之后，也不會。最后出問題的，不過是縣衙的官吏罷了。哦，對了，第一個出問題的會是楊縣尉你。”

楊釗皺著眉頭問道：“我能出什么問題？”

房主管笑得越發得意：

“忤逆縣尊，難道不是你的問題？

“今年秋后收不齊賦稅，上面追查下來，難道不是你的問題？

“境內百姓食不果腹，怨聲載道，民心浮動，難道不是你的問題？

“甚至激起民變，導致官民斗械，難道不是你的問題？……”

楊釗越聽越怒。

他從中聽到了房主管的陰狠和狡詐。

聽到最后一點時，他再也按捺不住，拍案而起：“你一個私奴，膽敢如此！”

“楊縣尉說得沒錯，我是一個私奴。可我這個私奴卻要斗膽規勸楊縣尉，若你一味相逼，我剛剛說到的那些場景，你會一一看到的。當然，這也并不是房某對楊縣尉有什么私怨，而是民心如此，房某也愛莫能助。”

“好一個民心如此！”

楊釗迅速冷靜下來，重新坐回席上，畢竟房主管還只是在“規勸”他，那些景象也還沒有真正發生。

“所謂的民心，不都是你們挑唆起來的嗎？然后你再聯合縣內其他鄉紳，或者還有衙門里的官差，一起把所有罪過都推到我頭來上，看到我被革職查辦，甚至人頭落地，你們就可以彈冠相慶了……是這樣嗎？”

“這并非房某的本意。”

房主管話里是否定了。

但話外的意思，卻是清楚地承認了。

“那你的本意是什么？”

楊釗順勢問道。

他也需要知道房主管的底牌。

房主管嘆道：“我只愿扶風境內安然無事，一切照舊。”

“既然我來了，便不可能一切照舊。”

楊釗一口否定。

“那就恕房某無能為力了。

“可惜了，房某對于楊縣尉的個人能力，私下里還是十分欽佩的。短短半個月時間，便能在縣衙內樹立起個人威望，拉攏了一大批小官吏，還能說服我家小爺把地契白白送給你，甚至還能說服杏林鄉的百姓拆除路障……

“可惜了，楊縣尉若是能活得再長久些，會是一個好官的。”