咸豐七年

與周夫人（有不虞之譽，斯有求全之毀）

滌公^①以接濟軍餉有功，保我為兵部郎中，并加花翎^②，可謂怪矣。我本不愿做官，乃竟屢叨^③恩命^④。好在京秩^⑤尚可會試，將來便可借口下臺耳。宗滌樓給諫^⑥與我無一面之緣、一字之交，而保薦人才以我為首，稱為“不求榮利，跡甚微而功甚偉，若使獨擋一面，必不下于胡林翼諸人”等語，誠不知其何以得知，遂至動九重^⑦之聽，命撫帥出具切實考語，送部引見，斯殆希世之逢也。自惟德薄，何以堪之？有不虞之譽^⑧，斯有求全之毀^⑨，無怪乎罵我者，日紛紛于吾耳目之前也。

今譯

滌公曾國藩以我接濟軍餉有功，舉薦我擔任兵部郎中，并賞戴花翎，這是多么不尋常呀。我本不情愿做官，竟然多次得到皇帝的恩寵詔命。好在京官可以參加會試，我便可以此為借口辭官。御史宗稷辰與我并無一面之緣，無一字之交，卻在推薦人才時將我列為首位，稱贊我時有“不看重榮華功利，出身雖然低微而功勞卓著，如果能有機會獨當一面，成就必定不在胡林翼等人之下”等言語，實在不知道他從哪里了解到這些，以至于驚動了皇帝，命令督撫逐條寫好對我的考察意見呈報吏部引見，這真是曠世未有的奇遇。我自認為德行淺薄，又怎么能承受如此盛譽？有意料之外的贊揚，就會有過于苛求的誹謗，難怪現在責罵我的人，每天都耳聞目睹不少呢。

簡注

①滌公：曾國藩，初名子城，字伯涵，號滌生。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚號“文正”，后世稱“曾文正”。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。

②花翎（líng）：清代官品的冠飾。以孔雀翎為飾，故稱為花翎。以翎眼的多寡區分官吏等級。五品以上，不待勛賞得捐納而戴之，唯限于一眼；大臣有特恩者二眼；宗臣如親王貝勒等始戴三眼。

③叨（tāo）：自謙的話。表非分、過分，常用于功名、功勞。

④恩命：謂帝王頒發的升官、赦罪之類的詔命。

⑤京秩：京官。

⑥ 宗滌樓給諫（gěi jiàn）：指當時御史宗稷辰。給諫，唐宋時給事中及諫議大夫的合稱。宋門下省有給事中，掌封駁政令違失，另有左、右諫議大夫分隸門下、中書二省，掌規諫諷諭，二者合稱給諫。清代用作六科給事中的別稱。宗稷辰，號滌樓，咸豐元年（1851）任御史。曾大力推薦左宗棠，疏入，下各督撫，命左宗棠等加考送部引見，左宗棠自此發達。

⑦九重：天之極高處，比喻帝王居住的地方。

⑧不虞之譽：虞，料想。譽，稱贊。沒有意料到的贊揚。

⑨求全之毀：毀，說別人壞話，誹謗。過于苛求的誹謗。出自《孟子·離婁上》：“有不虞之譽，有求全之毀。”

實踐要點

在這封家書中，左宗棠向周夫人坦言自己不愿意做官，并非恃才傲物，而是真正的淡泊仕途，竟然想到日后可以用參加會試的借口而辭官脫身。在“身無半畝，心憂天下”非凡志向的引領和踐行下，他得到宗稷辰、曾國藩、胡林翼等人的極力舉薦，引起了朝廷注意。左宗棠出身寒素，勤耕讀是他一貫的修身準則。他害怕官場浮華盛名招致非議和恥辱，是對先祖積累遺存福澤的一種透支。他始終保持高度的危機感和自省精神，其不慕榮利的傳統文人的風骨和對待官位的風范，具有超越時代的永恒魅力，頗值得當今那些心浮氣躁、愛慕虛榮者細細品味與學習。