道光二十七年

與周夫人（措大生涯，荊布亦非容易）

長女出閣^①之期，定于八月，家中想已預備。雖陶府決不計較，然以措大生涯^②，荊布^③亦非容易。此事不得不累卿矣。吾與文毅邂逅山城，竟盟知己，今又聯為姻眷，實屬奇緣。少云純謹^④可喜，足稱快婿^⑤。惟吾八年保傅^⑥，心本無他，今乃成此一段公案^⑦，未免為世俗淺見所譏，然吾絕不介諸胸也。

今譯

大女兒出嫁的日子定在八月份，關于嫁女的各項準備工作，我想家中應該都已經安排好了。雖然陶府絕對不會（在嫁妝方面）計較，但像我們這種貧寒讀書人家，我特別能體會夫人您當家的不容易。嫁女這件事情就只能辛苦夫人您了。我與陶文毅公相遇于山區小城（醴陵），竟然引為知己，如今又結為兒女親家，實在是一段奇緣。少云（陶桄）純正謹慎，讓人歡喜，是我所稱意的好女婿。只是我當了少云八年的老師，心中原本沒有其他想法，現在卻已成為一樁公案，恐怕要被淺薄無見識的人譏笑，但我是絕對不會介意的。

簡注

①出閣：指女子出嫁。

②措大生涯：世代貧寒的讀書人家。措大，是“醋大”的通假詞，形容既貧寒且酸氣的書生，含有輕慢之意。語出五代時期王定保《唐摭言·賢仆夫》。清朝道光年間有書《談征·言部·醋大》：“世稱士流為醋大，言其峭酸冠士民之首也。”

③荊布：對妻子的謙稱。

④純謹：指人的品性純正謹慎。

⑤快婿：稱意的女婿。

⑥保傅：古代保育、教導太子等貴族子弟及未成年帝王、諸侯的男女官員，統稱為保傅。這里指左宗棠做了陶澍的兒子陶桄八年老師。

⑦公案：官署治理公事用的桌子。原指官府處理的案牘，后來指疑難案件，泛指大眾關心的有糾紛或離奇的事情。

實踐要點

長女出嫁，還是嫁給兩江總督陶澍的長子，無疑是寒士之家的一樁大事，父親卻不在家里，全靠周夫人一手操持。左宗棠油然而生愧意，更加感激夫人多年來當好貧寒之家的不易。丈夫的成功，周夫人至少有一半的功勞，當然周夫人不會計較什么，不過左宗棠是最有體會的。