宋沒用最早的人生記憶，是兩歲時，縮在艒艒船舷邊。水面升起的寒意，使她忽盹忽醒。父親劃船，母親與兩個姐姐相偎。哥哥宋大福浸一只手，滑小槳似的。河水順掌側破開。那手倏然一勾，一指，“藥水弄！”

蘇州河折了一彎，浮顯大片艒艒船。月亮扎進云團，天地暗下來。上頭的星星，底下的豆油燈，跟針刺似的，刺出一點一點亮。岸邊幾個女人在洗浣。腦袋此起彼伏，像一顆顆沒有刨凈的土豆。父親宋榔頭問：“藥水弄嗎？”有蘇北口音嗯一聲。

全家換上體面衣裳。靠了岸，系好船，一腳踩進泥漿。宋沒用身體里仍然一漾一漾，仿佛趟著看不見的水。風停了，蘇州河愈發腥臭。她感覺塞了一鼻孔隔夜屎溺。想打噴嚏，打不出，哭了。

那是癸亥年，蘇北人聽聞上海遍地鈔票，紛紛而來。在城里做繅絲阿姐的遠房表親，建議宋榔頭住藥水弄。老鄉多，方便介紹工作。藥水弄有座藥水廠，還有窯廠、紡織廠、化工廠、機械廠。棚戶跟出疹子似的，繞著廠房瘋長。

宋榔頭一家初至藥水弄，住在艒艒船里。船身開裂，就上岸來。撿幾根毛竹，烤成弓形，搭起“滾地龍”。帆篷為頂，草苫作門，地上鋪一層稻草棉絮。外頭落雨，里頭跟著泥濘。母親讓孩子們撿拾蘆葦、麻袋、碎磚、木板、鐵皮，和了泥巴，反復修葺棚頂。

宋榔頭戲唱得好，還會敲鹽阜花鼓鑼。從香火戲《魏徵斬龍》《劉全進瓜》《秦始皇趕山塞海》，到淮劇小戲《對舌》《趕腳》《巧奶奶罵貓》。一口高亮的淮調，唱得人鄉愁百轉。很快在蘇北老鄉中混熟。

有人介紹他做碼頭搬運。逾月，被辭，又覓了份新工作。每日丑時下更后，接著拉糞車。拉過一晌，應聘掃馬路。他嫌市里統發的紅布衫工作服丟人。不久結識個小揚州，受薦去澡堂當臨時工。修腳、捶背、端茶送水。活計輕松，錢也多，還能趁隙盹覺。

兩年后，宋榔頭還清欠表姐的錢，又摳省零余，打點工頭。有煙廠老鄉牽線。廠里多浙江人，蘇北人只能進煙葉車間。工作重，薪水低，僅招年輕女孩。他盤算幾晚，交了錢，把十七歲的大丫頭送去。

他們開始有大米吃。吃大米的頓數，漸多過吃紅薯。大腿浮腫消褪了，腦門上重新生長頭發。榔頭氣力一飽，便往別處溢。他找了相好，不小心弄出孩子。是個男的，頭頂有兩個旋。“雙旋滾雞蛋，長大做大官”。他疼愛幺兒，每天都去探望。時或徹夜不回家。

宋沒用的母親已經四十五歲。又喘又咳，渾身關節痛，手指發黑變形，走起路來，拖著兩只扁腳，洗衣服都蹲不住了。榔頭揍她。一邊打，一邊從后面肏她。“老婆娘，你的屄松了。”他當著孩子們說。

“媽，什么松了？”宋沒用問。母親兜頭一掌。宋沒用不哭。腫著臉，搖搖晃晃走開。大腦袋像要從窄肩上晃落下來。她長至五歲，只得三四歲模樣。遍體淤青疤痕。肩頭洼了一塊，是被母親用魚鉤剜去的。

大半年后，母親塞一只小竹籃，讓她出去拾荒。她天不亮起來。每天拾的垃圾，能賣一二百文，偶爾四五百文。還到小菜場撿取爛菜敗葉。時或偷幾捧新鮮的。人家憐她羸弱，不予計較。

宋沒用不識路，經常暈頭轉向。她琢磨了個法子：倘若是左拐，接下來的路口，便連續左拐。兜兜轉轉，總能回到原地。她甚至搞不清左右，就區分為：拿筷子的手的方向，不拿筷子的手的方向。

宋沒用邊走邊記：一家商店，一桿路燈，一個小攤子。熟稔后，嘗試更遠。她用三個月，走遍檳榔路、草鞋浜路、小沙渡路、勞勃生路。又花半年，走出第十三警區。她逐年長高，逐年往外走。

垃圾是宋沒用的玩具。拾了一角碎布，便想象自己有件衣服。把碎布比在鎖骨上，來回捋折，仿佛在整理領子。撿到一張廢紙，便假裝是鈔票。塞進兜里，又掏出來，學著二姐腔調，對空氣說：“老板，來罐白蘭霜。”“老板娘，要盒雙美人香粉。”她曾掘到半個骷髏頭，表面發黃，頂端破一洞。洗了洗，當頭盔玩。還曾穿過小半個上海，把整幅涂瓷漆鐵皮拖回家，藏在鄰居雞棚里。那是宣傳高檔肥皂的廣告牌。

宋沒用最有感情的，是藥水廠后門的大垃圾堆。拾荒的孩子們，蠕蟲似的，爬上爬下，翻來揀去。宋沒用上到垃圾堆頂，看到灰壓壓的草棚間，露出磚墻磚房，赭色的，褐色的，鴉青色的。那是工廠。窯廠、紡織廠、化工廠、機械廠。每一家都挑起煙囪筒。黑煙時而沖天一線，時而揚灑如旗。風向紊亂時，黑煙跟著亂，在筒口糾纏成團。

除了煙，還有水，從鐵管子里滾滾而出。滲著泥，繞著棚，淤成臭烘烘的小浜。“棚戶區，陷人坑；天下雨，積水深；腳下踩，陷半身。”小孩們一邊唱，一邊踩水玩。宋沒用不敢玩，躲在用泥土填高的地坪上。母親告訴過她，蚊蠅跳蚤，都是臟水爛泥變出來的。她怕沒頭沒腦的小黑點，往眼眶、鼻孔、嘴巴里鉆。還怕身上被咬出紅痘痘，米粒大小，越抓越癢，直至血淋淋的。

宋榔頭離開澡堂。澡堂是揚州幫地盤，新的揚州老大看他不順眼。他去面粉廠，做臨時工，扛面粉袋。繼而攢了錢，托著東鄰蔣大哥，做起黃包車夫。蔣大哥和榔頭，外加一對姓孫的高郵兄弟，從開車行的蘇北老鄉那里合租一輛人力車。孫氏兄弟拉白班，他和蔣大哥拉晚班。榔頭從面粉廠下班后，隔天輪流，拉六七個鐘頭的“車屁股”。凌晨幾小時，出讓給一個阜寧老頭。老頭六十二了，怕巡捕和乘客看出年齡，黑帽遮面，只露兩只眼睛。

現在，除卻面粉廠工資，每月能多掙十來塊。偶遇乘客慷慨，單趟就有一塊錢。他們那輛車，是工部局牌照，俗稱“大照會”，可跑華界、法租界、公共租界。榔頭滿上海兜轉。吃紅燈時，和其他車夫斗嘴說笑。綠燈一亮，即刻抖起車桿，往前飛躥。超過馬車、汽車、自行車，蹭過穿制服的交警，直至被下一紅燈攔截。

入伏后，面粉廠淡季。榔頭睡飽了覺，閑暇花不完，就去茶室。聊天、打牌、聽評彈。偶被鄰居拉著麻將，連打連輸，不敢再賭。他知道哪幾條巷子里，有廉價鴉片窩。蔣大哥告誡碰不得——他以前的搭檔，就讓鴉片廢了。

有陣子，榔頭迷上“江北大世界”。婆娘說：“帶上沒用吧，讓可憐孩子領領世面。”榔頭不喜歡宋沒用。她長得像她媽，枯癟癟的，仿佛從舊生活里走出來。哀求再三，勉強帶上。婆娘囑咐宋沒用：“好好盯著你爸，要是他又見那狐貍精了，就回來告訴我。”

榔頭通常到法租界安納金路。有時去八仙橋、寧波路、愛來格路、東自來火街、西自來火街。他怕女兒走失，拿麻繩系住她腰，一路牽著。江北大世界，把戲多得不敢想。說書、車技、劍術、斗獸、馴猴、說唱、吞劍、氣功、變戲法、獨角戲、西洋鏡、木偶戲、走鋼絲、說因果、唱大鼓、現代話劇、畸人表演。還有江北戲班，街角隨意搭個臺，就開唱起來。

宋沒用最愛西洋鏡。榔頭交過兩分錢，將她抱近小圓洞。她透過油污斑斑的放大鏡，看見一個黑木匣子。里頭有撐洋傘、戴窄沿帽、穿鯨骨裙的女人。捻著裙擺，站在田野里。縹碧的天，蔥黃的地，深深淺淺的花。每一種顏色，都比真實世界的鮮亮。宋沒用看得腦袋一嗡一嗡，感覺自己也活在了畫境中。

榔頭開始胃疼，時而拉稀，時而便秘。后頸起泡流膿，雙目見光落淚。體力也變差。蔣大哥說，車拉久了，都有這毛病。婆娘卻道：“被外頭狐貍精掏空了吧。”

拉白班的孫家弟弟，被一個洋買辦包下。每月發十塊銀元，提供食宿衣物，另有小費。孫弟把私人包車牌照租給蔣大哥。蔣大哥很快有了私人熟客。是幾個妓女，假裝成良家，在“上只角”坐車閑逛，尋覓金主。偶有巡捕查車，就讓嫖客冒充是包車的東家。

拉上“野雞車”后，每月能掙四五十元，扣掉三元牌照費，七元伙食費，約抵小學教員薪水。蔣大哥拆掉滾地龍，建起了草棚。棚頂是硬鉛皮的，有木門和泥巴墻，墻上鑿洞為窗。又搭出閣樓，每月一元，租給別家。還買了兩件家具。一把椅子，略有高低腳，坐不安穩。一只柜子，舊得辨不出木色，抽屜僅能拉出一半。但它們是真正的家具，讓草棚子體面起來。蔣家小兒子把要好的鄰居小孩帶回家，允許他們摸摸椅子，拉拉抽屜。

蔣大哥有三個兒子，都送去人力車夫互助會讀書，自己也在互助會識字。他計劃拼搏三年，攢夠票子，做轉租人力車的二老板。他將穿起長袍馬褂，成為體面人。

婆娘問榔頭，為啥不拉野雞車。榔頭說，怕被抓罰錢，“鈔票還是小事，上次看到個拉野雞車的，給逮著了，被‘紅頭阿三’拖到上街沿，一頓打。”

“蔣家就沒罰過錢，也沒挨過打。”

“那是他運氣好。他是他，我是我。再說了，做人能一輩子靠運氣嗎。”

婆娘不語，轉頭在孩子們面前嘀咕，“膽子忒小，還算男人嗎，也就欺負欺負家里人。”

臘月里，日本人瘋起來。飛機嗖嗖，炸彈轟轟。宋沒用覺得熱鬧，仿佛過年似的。母親不許她拾荒走遠。“聽說閘北炸沒了，南京路上在打槍。東洋鬼子最愛抓小孩了，尤其你這樣不聽話的小孩。抓到以后，扯成兩爿，蘸著鹽巴吃掉。”

少刻，母親又嫌宋沒用垃圾拾得少，更兼炮聲擾人，便發起無名火，將小女兒餓一頓，打幾下，推出去，“別回來了，讓東洋鬼子吃了你。”宋沒用跪在黑夜里哭。嗓音啞了，便嗯啊抽噎，半昏半睡過去。后夜，大姐出來，抱她回去。給她擦臉，擦手，蓋好被子。

大姐二十四歲了，煙廠老員工。煙葉車間濕熱，滿是灰塵煙屑。蒸汽是黃色的，熏得汗水也黃了，在衣服上淌成一道道。她開始像母親一樣，每日拖泥帶水地咳嗽。她的相好給她買冰糖。他是鹽城人，泥瓦工。母親時或讓他相幫體力活，卻遲遲不允婚事，“大丫頭一走，這家就塌了一半。”

立夏過后，日本人消停了，天氣倏然轉熱。蚊子比往年出得早，晝夜嗡嗡聒噪。宋沒用捂著一身汗，等待再熱一些，可以脫卻棉襖，光了膀子亂跑。沒有任何征兆地，瘟疫來了。

起先是蔣大哥家。大兒子低燒、胸悶、喉嚨充血。依了土方，給他灌鹽水去毒。二兒很快也染上。有人謠傳，蔣禿子從“野雞”身上得了病，傳給孩子們，“別以為賺了幾塊錢，蓋個大棚子，有啥了不起，凡事都有報應的。”瘟疫隨了謠言，一傳十里。錢家雙胞胎、趙家大伯、孫家媳婦……人跟草似的，隨勢伏倒。

沒有一家去醫院。怕破費鈔票，又救不回人。鄰里湊錢，請了個道士。道士用雞血和了墨汁，說要畫符驅邪。殺的是宋沒用家的雞。那只雞冠萎縮的老公雞，頸上挨了刀，瘋叫著，撲騰著，滿地跌撞。婆娘跟在后頭嚷嚷，“為啥殺我家的雞，招你惹你啦。”

有勸道：“道士算過了，你家的雞最靈驗。”

“要是不靈驗，你賠我嗎。”

“怎會不靈驗。烏鴉嘴，呸呸呸。”

也有說：“報紙老早講了，這里公共衛生不好，容易得病，我看不是沒道理。瞧瞧，豬圈挨著屋子，雞鴨索性住在屋里廂，你睡床上，它睡床下。能不得病嗎。”

“人生了病，關到畜生什么事。”

“你窮得養不起，眼熱我們。”

“算他識字，會讀報紙了。”

“我看是給政府收買了吧。為了幾分洋鈿，良心被狗吃了。什么公共衛生，‘雌共’衛生，政府一直找借口，想拆棚子。拆了讓我們住哪去。”

一時激憤，推搡起來。宋沒用家的老公雞，忽地直挺挺立住，跟個人似的，渾身抽搐。道士趕過去，補一刀。一邊接血，一邊念起咒來。

做過法事后，瘟疫更兇了。死的人一多，各家多少壓著點哭聲，免得被說大驚小怪。認同“公共衛生”問題的，鬧將起來。有飼養的人家，開始宰豬殺雞。也有舍不得的，鄰居偷偷替他們宰殺了，只好吃癟。

旋而入梅，暴雨不息。旱船、棚屋、滾地龍，紛紛坍斜傾軋。平日走人的“閻王路”，被煤屑和泥土反復夯高，蓄不得水。雨水便刷著穢物，裹了霉臭和沼氣，灌進屋子，沒及膝蓋。

疫情愈發被推漲，三戶里病了兩戶。暫且還活著的人們，眉眼耷拉，動作遲緩，一副聽天由命的樣子。月余，大水退去，留一地垃圾，嵌在泥漿里。棺柩陸續停厝出來。多是楊木的，也有幾具松木的，由碎板拼綴而成。孩子們配不得壽材，就釘個木匣子，或者裝進瓦罐。

漸漸儉省了，大的小的，都包一張草席。繼而草席也略去，直接放在門口。時有偷衣服的，將剝光了的死人，扔在泥水里。泡過一夜，青白的屁股浮出來，這里一爿，那里半只。

流浪狗嗅到尸臭，抽著鼻子來了。人們用腳踢，用竹竿捅，用吆喝聲嚇唬。它們不怕。它們野了，吠叫的樣子像狼。人們也就顧不得，一心巴望尸體被弄走。

天色微亮時，收尸的來了。戴著手套，將尸體裹了白布，扔在板車上。每天一二十具。重的在下，輕的在上。疊壓整齊后，又左右推緊，這才走起來。輪子蹚水，吃力不勻。車身稍一歪，尸體就滑落。收尸人罵罵咧咧，撿起，重新堆好。宋沒用幾次被吵醒，想出去看，被母親摁住。一次，母親允許她看。那是大姐被推走的日子。

大姐死的時候，父親不在。他那頭頂雙旋的私生子，也染了瘟疫。他守在姘頭家。大姐躺在月光里，嘴唇跟烤焦的魚皮似的，哈出一口口腐敗氣。下半夜，野貓嗚咽。宋沒用伸了手，沒摸到大姐，咦一聲，又睡過去。不知多久，母親踢醒了她，“起來，送送你苦命的姐。”

屋外霧重，全地染了濕氣。二丫頭拉緊母親，母親搭住宋大福，宋大福貼著宋沒用，粗重的呼吸，噴在她頭頂。宋沒用眼皮發沉，膝蓋發軟，只想逃回夢里。

母親猶豫再三，給大丫頭留了背心褲衩。褲衩是本命年新買的，一點亮紅，扎在晨色中。收尸人一卷，一拋。紅色落入板車尸堆，不見了。母親發出一記細細的聲音，仿佛喉嚨鯁著了，繼而喘咳起來。宋沒用耳朵一刺涼，清醒了。眼巴巴看著板車，東一歪，西一斜，從家門口遠去。

逾數月，瘟疫結束了。有人在弄口墻垣上，用石灰粉寫了四個字：“人口平安”。幸存者盤點損失，振作生活。母親把大丫頭的頭繩發夾，隨手給了宋沒用。兩件短口衫，一雙蝴蝶鞋子，自己試過，穿不了，給了二丫頭。

二丫頭在“鋼窗蠟地”的花園里弄做娘姨。工作是父親的姘頭介紹的。父親讓她喊“孃孃”。孃孃是個鹽城寡婦，在同一條弄堂上班。初次見面，送了雙妹花露水和旁氏白玉霜。二丫頭覺得花露水好聞，做娘姨體面，“孃孃”比親媽和氣。

二丫頭面孔圓白，一道垂絲前劉海，發鬟綰低在后頸窩。平常出工，穿大襟衣服和長褲，反系一條愛國布圍裙。休息日換上織錦緞旗袍，頭發松在肩上，仿佛月歷牌人物。

宋沒用整天黏她，讓她講講“無餓的”。東家封先生，教二姐學洋文。二姐一詞半句的，轉授給宋沒用。宋沒用把“world”記成“無餓的”。在二姐的“無餓的”里，人們去大光明看電影，在王開照相館拍照，至吳良材配眼鏡，到培羅蒙置西裝。男女摟著跳舞，還在同一個水塘子里游泳。有種物什叫電風扇，會自己吹起風來。還有電話和留聲機。女孩們吃冰淇淋，“就是一種冷的糖，黏黏的，軟軟的”，封先生請二姐吃過。

封先生和洋人打交道，熟悉多種洋文。他家有煤氣、浴缸、抽水馬桶，還有小汽車。封先生什么都懂，什么都會。和傭人說話輕聲輕氣，笑瞇瞇的，還替二姐拉門。模樣也好，像趙丹。宋沒用問：“趙丹是誰？”“一個很漂亮的明星。”宋沒用恍然道：“哥哥說了，有次見你和一個拄拐棍的矮男人在街上走。”二姐臉紅了，甩手一耳光。少時，拉過宋沒用，替她揉一揉，“那不叫拐棍，叫文明棍，‘司的克’。”

母親聽不得“風（封）先生、雨先生”，拿鉗子戳她，罵她不要臉，“別以為賣屄給上海男人，自己就算上海人了。”二丫頭隔開她道：“你再打，我不給你送終了。”母親這才作罷。二丫頭對宋沒用道：“還真指望我送終，笑死個人。我要走得遠遠的，讓死老太婆自己折騰去。對啦，她以前不是愛說‘死了算了’嗎，現在怎么不說了。”

母親的確不說了。她先前失了幾個兒女，傷心一陣子，也就熬過去了。這次大丫頭過世，卻讓她真真切切感到，死亡這件事，離自己不遠了。她現在走路更喘，睡覺常把自己咳醒。幾次半夜透不過氣。仿佛整個胸膛里，裝滿帶血絲的濃痰。吐到氣竭了，痰液便卡著喉嚨，忽上忽下。漸至高燒起來，仿佛有團文火，在背脊骨上烤著。她幾次以為，自己也染到瘟疫。啊呀呀，苦了一輩子，居然來不及享福，就要去死。這讓她惶恐，又無法忍受。

她開始念叨老話。比如，看見黑貓會得病；朝井里撒尿要遭雷劈；吃魚不能翻魚身，否則諸事不利；把筷子豎在飯上，會招致小鬼索命。一次，宋沒用斜插筷子，被她打得耳朵流血。

她從煙紙店討來一張觀音小像，用米糊粘在棚頂。每日雙手合十，跪拜祈求。菩薩保佑我無病無災，長命百歲。有錢花，有飯吃，有兒孫孝順。宋沒用也被摁倒在像前，“快給觀世音娘娘磕頭，磕得越響，就越靈驗。”觀音的臉被畫腫了，腦后一大輪光圈，酷似雞蛋餅。宋沒用胃里一抽抽地餓起來。

母親道：“你要待我好，菩薩才能保佑你活著。”

“菩薩為啥不讓大姐活著？”

“因為她心不誠。”

“那她死了以后咋辦？”

“死了以后，閻王爺審審你是壞人好人。壞人扔在油鍋里炸酥了。好人重新變成小小囡，從娘肚子里生出來。”

“大姐重新生出來，就變成我妹妹啦。”

母親兜頭一掌，“話忒多，沒完了，”又道，“以后不許再提‘死’字。”

宋沒用扁起嘴。

“不許哭。”

剛冒頭的哭聲，被唬得縮回去。宋沒用噎了一口氣，打起冷嗝來。是夜，睡不安穩，夢見拖走大姐的收尸人。她已記不清大姐模樣，卻把收尸人記了個清。馬臉，窄目，身量高長。衣服補丁疊補丁，辨不出原來形狀。仿佛為了俯就這塵土的世界，他彎了腰走路，下巴幾欲戳到胸口，似在鞠一個長長的躬。身后板車上，哭聲細碎不絕。宋沒用想起油鍋、黑貓、墳香似的筷子。“觀音娘娘救我。”驚呼而醒。

蔣大哥三個兒子都瘟死了。他大病一場，染上煙癮。榔頭找了兩個月，在法租界“燕子窩”里找到他。他正歪著腦袋，湊在一籠煙燈旁。小廝捏了煙針，將煙泡子挑進煙鍋。他把竹煙桿子一搠，架到煙燈上。榔頭跌足詈罵，與小廝推搡。來了兩個大塊頭，捋起袖管，左右夾押，把他從一榻榻煙鬼間拖過去，扔出門外。

榔頭只得重新找搭檔。新搭檔姓范，人稱“范猴子”。榔頭問猴子，他老家海門，算是蘇北的富地方，為啥一個人來上海。范猴子說，他爸嗜賭，賠光土地，家里十幾個娃等吃飯，“幸虧出來了。上海這地方，滿街隨便撿錢。”“瞎講，哪有這么容易。”“那是你門檻不精，來來來，我教你幾招。”

范猴子在上海待久了，學會聽音識客，分辨老上海人、外地人、新上海人。后兩者統稱“鄉下人”。鄉下人隨便“斬”，繞路、亂改價、中途停車勒索。碼頭附近，“鄉下人”最多。尤其穿長衫那些，喊不起小汽車，又嫌自己拎提箱沒派頭。“這種人最怕被看低，你就偏偏看低他，眼睛橫起來，架子端起來，像我這樣——”乜斜著眼，用鼻腔哼道，“三只洋，少一分不走。”

范猴子在夾衣第三粒紐扣下，開了個洞口，藏一枚鍍銀銅片。在乘客付錢時“調元寶”，詐稱收了假幣。乘客嚷嚷起來，他便解開衣服，任憑搜看。運氣好的時候，一天能訛二十多元。“開頭有點怕，后來見了巡捕都不怕。你想想，一樣是人，為啥他們坐在車上，你吭哧吭哧，拉著車跑。讓他們多掏點錢，也是應該的。”

榔頭也弄一枚假錢，藏在防雨帆布底下。得手漸多，“老油條”起來。一日，跟客人說定，三十銅板打來回。拉完單程，耍賴道：“明明講好的，單程三十，來回六十，現在就給錢。”客人也不爭，招來幾個朋友。榔頭見場面不善，撒腿跑，背后挨了一磚。

自此收斂了，又不甘像從前那樣，賺點清湯似的錢。移時，范猴子有個老鄉，被洋人包了車。范猴子說：“支那人又兇又摳門，有啥了不起，咱們拉洋人去。”榔頭道：“洋鬼子都是綠眼睛，怪嚇人的。”“嚇個屁，比上海人和氣多了，上海赤佬都是眼烏珠長在頭頂心。咱們跟洋人混熟了，還瞧不起他們呢。”

榔頭覺得有理，依樣到洋行、戲院、旅館、舞廳、大商店門口蹲點。很快膽子肥了。不管英美人、猶太人、俄羅斯人，徑直往上沖。半年后，他拿新攢的錢，湊著積蓄，將滾地龍升級為草棚，還安裝玻璃窗。弄堂里的其他人家，要么沒有窗戶，要么在墻洞上掛草簾，權作窗戶。一時紛紛來參觀。

榔頭新買了西式便帽，睡覺都不脫。故意拉歪帽檐，抱起手臂，曲一腿，微抖著。一遍遍對鄰居們說：“玻璃窗不值幾個錢，關鍵是洋氣。老子現在專門拉洋人了。洋人爽氣，從來不殺價。有一趟，我拉一對羅宋人，從外灘到南京路。羅宋男人問，‘好媽去’（How much）。我想了，雖然幾步路，??眼睛就到，但兩只胖子，一車子肉，重死我。就大了膽子，伸三根指頭。羅宋人屁都不放，馬上給三只洋，還說‘三克油’（Thank you）。所以吧，我以前真是戇煞了，跟中國人搞不清爽。現在拉三四車洋人，一天就賺飽。當然啦，凡事都有門檻，不是隨隨便便就行的。要學洋文。‘賣斯丹’（Master）、‘賣大母’（Madam），‘力克西（rickshaw）’，曉得啥意思吧。不是吹牛屄，我學得最快了，幾天下來就‘外瑞古德’（Very good），比二丫頭‘古德’多了。她跟上海人學的，純粹是‘洋涇浜’。”

一晚，榔頭拉了個西班牙海員，從虹口到法租界，跑了五英里。海員下車就走，被榔頭一攔，瞬即抽出刀來。榔頭怯了，拖著車子跟住。海員穿過卵石路，進入卡巴萊酒吧。榔頭抓他衣角，被管門的搡出來。

榔頭坐到上街沿，瞅著對面鐵皮路牌。中文字“朱葆三路”，不識得。外文字“SAN PAO CHU RUE”，亦不識得。只知這里叫“血巷”。每至夜間，霓虹跟狗皮膏藥似的，一塊疊一塊。音樂聒得耳朵痛。小汽車，黃包車，載來一車車洋人。多是流氓阿飛，喝酒、跳舞、打架、按摩、賭錢。這里的中國女人，被喚作“釘棚”。穿旗袍的，穿洋裝的。嘴唇紅成猴子屁股，發卷硬得像鋼絲，渾身丁零當啷的假珠寶。任由摸奶摸屁股，收個三五毛錢，就給洋阿飛釘一釘。

榔頭忽念到自家姘頭。往地上啐一口，又伸腳蹭掉。外灘碼頭離此不遠，姘頭的艒艒船，就在碼頭邊。他想象江水翻著白沫，撞向岸堤，留下一波波濕跡。煤油燈隨了泊船浮蕩，眼看熄滅了，倏又往亮里一閃。

姘頭的那條船，篷頂破了洞。月光一洞一洞，泄在她臉上。自打他倆的兒子死了，她就冷淡他。他不明白，她要他怎樣。孩子染病后，他天天探望。又給二十塊錢，讓買一副柏木棺材。大人都用不到那么好的棺材。他問她，不說。吵過幾架，欲不來往，舍不得。她是個多么濕軟的女人啊，手又巧，心思又密。有時未免太密，跟隔壁姓蔣的一個德行。生死都在老天爺手心里呢。死就死了，活就活著，有啥好多想。他都死過七個孩子了。榔頭鼻尖發熱，輕哼幾句《席棚會》，被爵士樂擾了調子，便抿住嘴，兩眼定怏怏的。

忽見海員出酒吧，勾著一雙妓女，伙著三五同伴。榔頭堆笑上前，“賣斯丹，車錢，車錢。”海員瞪視他，把一個啤酒洋蔥味的嗝，噴在他臉上。繼而撩起一拳。女人紛紛驚呼。榔頭不及反應，面頰就磕在地上。

顴骨疼，摸一摸，沒血。他爬起來，尚未站直，腰側挨一腳。踉蹌抓住路牌桿子。被人卡住脖頸，往后扯開，仰面扔出去。眼見幾只腳底板過來，他趕忙雙手護面。一只穿皮鞋的腳，踩住他的手，左右揉踐。另有一腳踢他肚皮。他掩護不暇，便蜷起身子。皮肉相擊的啪啪聲，內臟震蕩的噗噗聲，骨骼受挫的咔啦聲。有那么一刻，他擔心人力車被偷，便扭頭張一張。有火辣的液體淋入眼睛。是那個海員，朝他澆啤酒。又掏出火柴，嚓嚓晃響，抽出一支。旁人搶奪火柴，被他一掌推開。榔頭趁機一滾，翻身爬向黃包車，掙扎而起。海員被人攔住，沒有追趕。榔頭撐住一口氣，拖著車子，顫著兩條腿，流著滿面血淚，往藥水弄方向瘋跑而去。

榔頭的右手腕黑紫了，久久不褪。婆娘找了個懂點中醫的老鄉，幫他掰弄一番，念幾句咒。愈發腫起來，硬邦邦的。日疼夜疼，爛出一股餿飯氣味。范猴子來探望，提及仁濟醫館，看病不花錢。

婆娘道：“天底下哪有不花錢的好事體。”

范猴子道：“你出去問問，‘山東路醫院’，啥人不曉得。你男人也曉得，就是沒想到。其實也未必沒想到。”

榔頭說：“我不像那些上海人，吃飽飯沒事干，整天跑醫院。生小囡都去醫院，怪吧。”

范猴子笑道：“你呀你，膽子小，還忒要面子。”

婆娘道：“范阿哥，你再講講，真不用花錢啊。”

范猴子道：“醫院是洋人開的，他們最喜歡做賠本的戇事體。有人講，他們一點不戇，開醫院是為了宣傳他們的菩薩。現在很多有鈔票的上海人，都改信洋菩薩了，叫什么耶穌。也有人講，醫院是裝裝樣子的，洋人暗地里做壞事體，要害中國人。”

婆娘啊呀一聲。

范猴子道：“也講不好。前幾年，我侄子生毛病，中國人看不好，快咽氣了。送到山東路醫院，被洋醫生救回來。山東路醫院里頭，烏泱泱都是中國人，樓都快塌了。洋人近幾年又投鈔票，造了新的樓。六層頭的，比老樓多四層。”

婆娘想一想，道：“我們不信洋菩薩。不過這次我求觀音娘娘，似乎不大靈，換個洋菩薩試試也好，反正不花錢。”

榔頭咕噥：“我不去醫院。”

婆娘喚住宋沒用，“明天陪你爸去醫院。給我仔細著，別讓洋人坑了。”

范猴子睨視宋沒用，道：“這是幺女吧，這么小，幾歲啦。”

婆娘算了算，道：“十歲出頭吧。”

“過幾年該嫁人了。”

“嫁人？想得好。白白吃掉我那么多飯，就想飛走。”

宋沒用羞怯了，拎了馬桶，拿了掝筅，往外走。

婆娘呵道：“現在刷什么馬桶。”由她去。

翌日，榔頭吃過泡飯，加披一件外套，空著袖管，壞手掩在衣襟里。宋沒用扶他，感覺他皮膚滾燙。他抖掉她的手，慢吞吞走出弄堂，叫一輛黃包車。坐穩了，吁一口氣，朝女兒努努嘴。宋沒用也上來，靠邊坐，并攏雙腳，手插在大腿間。

榔頭是外頭跑慣的，閉門數月，早已憋壞。在風里吹了一程，疼痛稍輕，生出點氣力，對車夫道：“小兄弟，新手吧？老哥教教你，車桿子往上提，腳頭就輕了。老哥我是專門拉洋人的。從蘇州河石拱橋下坡，可以連人帶車飛起來。上坡吃力些，讓小癟三們幫忙推推，散幾只銅鈿。不要舍不得，你還年輕，往后日腳長了，才曉得省力的好。”

等了等，車夫不理。他扭頭對女兒道：“上醫院是最容易被‘斬’的。我沒做洋人生意時，經常拉人上醫院。尤其生大毛病的人，急吼拉吼的，隨便你開價。我反而搭搭架子，假裝聽不見，過一歇歇才說，‘做啥？上醫院？啊——兩只洋’。”榔頭翻起眼白，演給女兒看。宋沒用笑了。“醫院里頭啥人都有。挨槍子的，撞電車的，吞鴉片自殺的。還有在工廠上班，一只手卷進機器里的呢，五根指頭全沒了。嘖嘖。”

宋沒用又笑。父親很久沒和她說這么多話了。天底下的事，他樣樣懂，上海話又地道。他命令三個孩子，在家講上海話。宋沒用鄉音重，不敢在他面前開口。此時見他興致高，便輕聲道：“爸，我能不能跟二姐一樣，去當娘姨，領點世面。”

榔頭一怔，“過幾年吧，等你大了，讓孃孃給你介紹人家。”宋沒用不知孃孃是誰，嗯一聲。榔頭想起姘頭了。等到幺女長大，倆人是否還能好著。他有過十來個女人，在她身上花錢最多。數日前，他讓二丫頭告訴她，家中有事，暫不能見，她也沒回話。不會另有花頭了吧，這只白眼狼，小騷狐貍精。一念至此，他手腕大痛，浮出一背虛汗。便掛下臉，掩了掩衣襟。宋沒用以為自己說錯話，抿住嘴唇，左手掐掐右手。

到山東路，付錢下車。宋沒用見一棟方正的建筑，赭褐色外墻，嵌了一排排落地鋼窗。窗玻璃反著光，跟小太陽似的。門口候了一排黃包車，車夫們噶著三胡，覷著人進人出。榔頭挺起胸，徑直往里去。宋沒用猶豫一下，又扶他，被甩開。

榔頭走得慢，幾次被人往來蹭碰。“肏你媽，肏你媽。”漸有火氣。宋沒用熏了一鼻子消毒水味，昏頭昏腦起來。拱頂長廊，櫻桃木雕花護墻，油光光的打蠟地板，每樣顯得不真實。

一樓房間眾多，皆掛了門牌，寫了中英文字。幾條看病隊伍，歪歪扭扭拖長著。榔頭吃不準，該排哪條隊，停步罵女兒：“要你來干嘛的，只曉得東望西望，沒見識的東西。”宋沒用諾諾，靠墻站。

少時，一名修女經過。榔頭啐道：“洋鬼子。”修女扭頭看他。他不禁欠欠身。修女踅回來，用聲調古怪的中文道：“請問需要幫忙嗎？”榔頭不語。宋沒用第一次挨近洋人，看清淺藍眼珠子里，一絲一絲的虹膜。還有睫毛和汗毛，是近乎透明的金色。

修女抽抽鼻子，聞到了什么，上下脧視，指著他的右手。榔頭捻一把膿水，揚起道：“壞了，壞了。”修女做個手勢，引他們往左走。榔頭攔住宋沒用，“等等，”左手窸窣掏摸，摸出錢袋子，“幫我拿著，萬一給洋鬼子偷去。你也別耍花招，里頭多少鈔票，我有數的。”宋沒用接下，抱牢。

修女停在電梯前。榔頭父女也停住，距她三四步。電梯門開。修女招兩遍手，榔頭和宋沒用進去。啟動時，宋沒用嚇壞了，雙手摳住轎廂壁，眼睛盯著梯門上的指針。指針移一格，電梯停一次。

停過三次，出來。榔頭見一條長椅，便命女兒坐，“你跟去干嘛。幫不了手，還添亂。我馬上出來的。你重要東西收收好。”宋沒用捧緊錢袋，眼看他尾隨修女，走入房間，這才挨著椅子邊坐下。