印度教和佛教：逃避時間的周期

印度和東南亞的宗教對時間的看法非常不一樣，或者我們可以說他們想要脫出時間的控制。印度教信仰的重點在于不斷循環的時間。最短的周期叫作“大時代”（maha yuga），延續四百三十二萬年。一千個“大時代”組成一個“劫”（kalpa），兩個“劫”就等于印度教主神梵天生命中的一天。梵天的百年壽命就等于三百一十一兆年。在循環的時間中，一切終將回歸到之前的狀態。歷史只是幻覺，或許時間本身也是。世上無恒久之物，死亡只是通往誕生和復活的途徑。

在印度教信仰中，迦梨女神（雪山神女）是濕婆神的配偶，或許也是所有印度教神祇中最可怕的，她同時象征時間的創造力和破壞力。四只手臂的迦梨雕像多半染了血跡，戴著人頭串成的項鏈。有時候表現得像是勝利的兇手，腳下踩著濕婆神毫無生氣的形體；有時候則可能被描繪成和濕婆神交媾。但濕婆神總會復活，并讓所有的生物跟著回到人間。

時間無窮無盡的周期一再重復，虔誠的印度人也有逃避的方法：把意識和永恒的“解脫”（Kaivalya）融合在一起。時間是不祥的預兆，給人壓抑的感覺；但得到啟蒙后，人類就可以馴服時間。佛教提供類似的道路：通過冥想，佛教徒就能逃脫死亡復活永無止境的循環，最后從時間中解放出來，到達“涅槃”（Nirvāna）的境界。（的確，所謂的中觀派贊同的超越論，就完全否定時間的真實性。）哲學家諾瓦克的說法非常簡潔：“跳進時間可怕的浪潮中，只為了在醒著的時候駕馭后方的浪花。”