索爾茲伯里平原上的秘密

巨石陣本身可追溯到大約五千年前，最早建造的是巨大的環狀路堤和壕溝，寬度在100米左右。在壕溝內有56個填滿了白堊的洞圍成一圈，考古學家相信以前這些洞里應該固定了豎起的木柱。在接下來的幾個世紀，又冒出了不少類似的建筑結構，于公元前2400年到公元前2100年間達到高峰，這時出現了四十噸重的巨石構成的石圈；這些石頭也叫作“撒森巖”，以用來搭建石群的高密度冰成巖命名。撒森巖上面蓋了十噸重的水平“楣”，要搭上去起碼要花幾百萬個小時來工作。在撒森巖圍成的圈內，直立的“青石”圍成一個比較小的同心圓，考古學家確認有些砂巖從韋爾斯的普瑞斯里山拖來，離遺址兩百多公里遠。

位于英格蘭西南部的巨石陣，清楚顯示出和天體對齊的樣子：中間由三石牌坊組成的“馬蹄形”主軸對齊了夏至日出的方向（也等于冬至日落的方向）。考古學家覺得還有其他的對齊方式，不過尚無定論

巨石陣最里面的一圈由五組巨大的三石牌坊組成（各有兩柱一楣），排列的方式就像馬蹄形，對稱軸從西南往東北延伸。對稱軸上靠近邊緣的地方還有一塊叫作“踵石”的巖石。我們可以推測教士或族長從遺址的中心進行觀測時，可能用踵石當作瞄準工具，在夏至的早上觀察升起的太陽，夏至時太陽會移到東方的地平線最北的位置（同樣，觀察的人可能站在踵石邊，朝著西南方，在冬至的傍晚看著太陽落下。也很有可能兩者兼備）。至少遺址曾被當成觀測太陽移動的觀察坐標，或許月球和星體也是觀測的對象。毫無疑問，巨石陣和其他石群的設計和建造動機一定和天體活動脫不了關系；問題在于關系有多密切，以及是否還有其他同等重要的動機。①

在20世紀六七十年代，幾名作家費盡心思闡釋巨石陣和其他新石器時代的遺址有哪些天文用途，他們的主張引起強烈的爭議。少數幾位滿腔熱忱的作家宣稱巨石陣是座精密的觀測站，就像模擬計算器一樣，用來預測日食或月食（有可能利用插在地上那些洞里的五十六根木柱）。考古學家和考古天文學家拉格斯說，當時的人對天文的熱忱如脫韁之馬，“形成考古學家眼中最為人不齒的例子，用當代的形象重建過去的景況”。（在“阿波羅號”剛開始登上月球的時代，或許我們很希望祖先對宇宙也有跟我們一樣的志向。）拉格斯說：“無論如何，沒有理由可以猜想曾經有人把這塊遺址當成天文觀測站使用；至少我們找不出對現代天文學家有意義的理由。”

① “舊石器時代”和“新石器時代”等文化時期沒有絕對的年份；在不同的地理區域開始和結束的時候都不一樣。上面提到的日期指歐洲的新石器時代晚期。