有一天早上佐且醒來，忽然自信滿滿地想到自己擁有極高的藝術天賦，能輕而易舉畫出世界上的任何事物，他很奇怪之前為什么沒有發現這一點。于是，他找來畫冊和彩色筆開始運用他的天賦。他決定首先給自己畫一幅肖像。結束后，他拿出五分之一的破鏡子對照著認真端詳，他把自己畫成了黃鼠狼，而不是一只紅鼠。他認定這是光線的原因，他來到外面空曠處繼續畫，決定直到畫出紅鼠為止。

正當佐且畫得投入時，草叢里突然傳來奇怪的聲音，他警覺起來，做出隨時準備逃跑的動作，據說貓、黃鼠狼和蛇捕獵時會不小心弄出這種聲音，這種聲音必須引起注意，曾經有一只老鼠不把這種聲音當回事，結果很快變成了黃鼠狼的糞便，佐且才不做那種傻瓜。過了許久，草叢里也沒有東西出來，佐且覺得應該趕緊離開，但是好奇心驅使他緩緩向前，站在離草叢不遠的地方。

“你是誰？”佐且輕輕問。對方沒有說話。

“我看見你了，出來吧，我可不怕你。”佐且大聲說。實際上他什么也沒看見，而且害怕得要命。對方還是沒有說話。

佐且又向前走了兩步，這回他聽到了微弱的啜泣聲。佐且不怕了，他撥開草叢，見到了那個裝神弄鬼的家伙，原來是一只孱弱的小雞。小雞看到佐且，害怕得大聲呼救，但是他很快發現沒有人來救他，于是哀求道：“不要吃我！”

佐且說：“我不吃你。請叫我佐且，我有名字，這點很重要。”

小雞歪著腦袋對佐且打量了一番，疑惑地說：“你長得像一只老鼠，不像一只佐且。”

佐且解釋說：“佐且是我的名字，我是一只有名字的老鼠，你想了解我的話就快點兒求我。”

小雞扭著腦袋說：“我不想了解老鼠。”

“我不和你計較，我是善良的老鼠，我心胸寬廣。”為了證明自己善良，佐且伸出前爪撫摸小雞。小雞看到佐且的爪子，嚇得把腦袋鉆進了草叢里。

佐且笑著說：“我不抓你，我只想摸一下你。”

“你還沒有消毒呢！老鼠都有病毒，就連人類摸我都要消毒。”

佐且明白了，這是一只來自養雞場的小雞。不過，養雞場遠在兩千米之外，跑得快的黃鼠狼叼著一只雞要用十分鐘才能從那里跑到山腳，這只弱不禁風的小雞怎么來到這兒的呢？

“你應該待在養雞場。”佐且提醒小雞，顯然這只小雞迷路了。

“如果你被關進雞籠里，再被裝到貨車里運走時，因為太小而被擠出雞籠掉到公路上，你就不會這樣說了。”小雞委屈地說，他的眼里噙滿了淚水。

佐且捋著胡須說：“證明我善良的時候到了，你一定餓壞了，說說你喜歡吃什么。”

“雞飼料。”

“這個我沒有，換一種，比如土豆、玉米。”

“這些沒吃過。”

“那就走吧，今天讓你一飽口福。”佐且把小雞帶回家，用玉米款待了他。小雞很快就吃飽了。

“感謝老天爺，我吃飽了。”

“不要感謝老天爺，快點兒感謝我，你吃了我一碗珍貴的玉米。”佐且不滿地說，“你叫什么名字？朋友應該知道對方的名字。”

“我是一只雞。”

“雞不是你的名字。名字只屬于你。如果我喊：‘小雞。’那么所有小雞都會說：‘唉！’但是我喊你的名字，只有你會說：‘唉！’這就是你的名字。”

小雞垂下腦袋，沮喪地說：“這樣的名字，我沒有……”

“那就讓我給你想一個名字吧！嗯，我想想……你就叫‘依秀’吧！好了，現在你有名字了。”

“可是我什么也沒看到，我的名字在哪兒？”小雞疑惑地看著佐且。

“名字是看不見的，以后你就是依秀，依秀就是你。別人喊：‘依秀。’你就知道是在叫你。就像別人說：‘佐且。’我就知道是在叫我。現在我們來演示一下。”佐且清了清嗓子喊，“依秀！”

依秀趕緊回答：“唉！”

“好極了，就是這樣。”佐且微笑著說，“現在我帶你看看我的家，這里很安全，貓啊，蛇啊，都進不來。”

說到貓，依秀趕緊告狀：“我昨天見過一只貓，他說餓了就來吃我。”

佐且拍著胸脯說：“放心吧！在這里沒有貓敢吃你，我可以嚇跑他，甚至嚇壞他，我剛出生就嚇到過一只貓，任何動物我都不怕，我甚至連人類都不怕。”

聽了佐且的話，依秀繼續告狀：“我見過一只鷹，他說他也想吃我。”

“我才不會讓什么鷹來吃你，我的農場密不透風，沒有鷹能進來。”

“我還見過一條蛇，他看起來也想吃我。”

“我有一百種方法不讓蛇吃你，我保證……問題是，你說的貓、鷹和蛇現在在哪兒呢？”佐且東張西望地問，他的聲音有點兒顫抖。

“你害怕了嗎？”

“胡說，我不害怕，只要我躲進農場里，他們就進不來。”

佐且的農場在則俄乃加的山腳和人類的村莊之間，是一簇荊棘叢。荊棘叢中間有一塊巨石，石頭底下有個隱秘的洞，那就是佐且的家，荊棘叢由刺梨樹和火棘樹組成，茂密的枝葉把農場圍得密不透風，只留出一條難以發現的通道。荊棘叢的尖刺是厲害的武器，能把入侵者嚇跑。

佐且喜歡種土豆，老鼠的土豆和人類的土豆不一樣。人類的土豆長在地里，老鼠的土豆長在藤蔓上，外形像人類的土豆，但是只有豌豆那么大，人類把老鼠的土豆叫作山藥豆。

“我喜歡這里。”依秀開心地說。

“我帶你看看別處。”佐且指著幾棵火棘樹的中間說，“這是大門。”佐且家的大門掩藏在雜草叢中，不仔細辨認，根本看不出來。從大門出去是大路，同樣掩藏在草叢中，大路寬闊得足夠一只大公雞通行。“這是為了方便收土豆。”佐且解釋說，“這里還有一條后路，”佐且帶依秀來到巨石背后，“后路沒前路寬，不過沒人知道，除了我，不對，現在是除了我們。”

“看來是這樣。”依秀附和道。

“你住這里吧！”佐且帶依秀回到巨石前面，指著緊挨著洞口的火棘樹底下說，“這里有雜草可以墊著，還有我的土豆藤蔓可以給你遮雨。”

依秀抬頭看到樹上纏繞著茂密的土豆藤蔓，藤蔓上結滿了細小的土豆。依秀整理了一下火棘樹下的雜草，他撲騰了幾下翅膀，用腳刨了幾下松軟的泥土，吃掉刨出來的蟲子，然后迷迷糊糊地躺下，佐且的身影在依秀的眼中逐漸模糊，最后漸漸消失。

“你是我的第二個朋友，見到你，我竟然把對朋友的要求都拋之腦后了。”佐且的聲音在依秀的耳旁若隱若現。