1862年，美國國會通過立法，決定修建一條鐵路線和電報路線，從密蘇里河直通太平洋。

太平洋聯合鐵路公司和太平洋中央鐵路公司承包了鐵路工程。

太平洋聯合鐵路公司從密蘇里河開始，由東向西修，

太平洋中央公司則從西海岸開始，從西向東修。

最后兩線匯合，成為一條橫貫東西的鐵路。

鐵路公司按照所鋪設的公里數領取酬金，因此，兩家公司拼命競爭，都想多鋪些路軌。

太平洋中央鐵路公司四巨頭：斯坦頓（前加州州長），查爾斯·克羅克，馬克·霍普金斯和亨廷頓，看到了州際鐵路的錦繡前程和潛在利益。

西部太需要這么一條鐵路了。

以往前往西部的勇敢冒險者們，往往需要花費九到六個月的時間，途中還要面臨感染各種疾病，遭遇印第安土著襲擊等危險而喪命。

可是這條鐵路，可以將時間縮短為一個星期，最重要的是能夠改善旅行條件，使人安全的，健康的到達目的地。

這樣可以使更多的婦女在西部安家落戶，西部男人們在床上上也不再孤單了。

美國西部可以更快發展繁榮起來。

1863年1月8日，中央太平洋鐵路公司破土動工，兩年后，僅僅鋪設了五十英里。

查爾斯·克勞克是太平洋中央公司的四個股東之一。他負責工程進度。

1863年到1864年，曾有數以千計的人被送進了山里，但據報告，只有五分之二的人同意留下干活。

而即使留下干活的，還有一大部分人是攢夠公共馬車費，就準備啟程前往弗吉尼亞的。

當時弗吉尼亞發現了新的金銀財寶，刺激著冒險者們的欲望，人人都想去碰碰運氣，期望能發筆橫財。

勞力頓時緊張起來，再加之當時正值美國南北戰爭，許多人都參軍打仗去了，勞力因此更加緊缺。

面臨著勞力嚴重缺乏的局面，克勞克想著要不從墨西哥雇傭短工，甚至還考慮過動用囚犯，或者要求政府把內戰中的俘獲的南方叛軍士兵放出來充當工人。

但是之前白人勞工的表現，讓克勞克不甚滿意。

情況極為緊急，如果勞力問題得不到解決，那么，在規定的十四年內建成這條鐵路幾乎是不可能的。

克勞克是個精明能干，足智多謀的人，他想到了中國人。

可是中央鐵路公司的其他三巨頭立馬反對，其中的前加州州長斯坦福就是憑借著自己的反華立場才成功當選的。

如果他現在改變主張，就要面臨眾所周知的尷尬局面。

于是，他以中國人無法勝任這樣繁重，甚至擁有生命危險的體力工作為由，堅決拒絕。

克勞克一時沒有辦法，可不管他怎么努力，白人工人從未超過八百人，他到處張貼告示，通過郵局寄送廣告，只要申請，就能受雇。

但是每當發完工資后，他的勞工大軍便從八百減少到六百，然后再慢慢增至八百，然后再減到六百。

克勞克明白自己已經無路可走了，他相信自己的伙伴是精明的，是習慣于考慮盈虧底線的生意人。

于是，他堅定自己的立場，必須啟用中國人。

兩大巨頭松動了，工程確實進展緩慢，覺得可以一試。

但是斯坦福依舊堅決反對，并且輕蔑的說，我不當中國人的老板。

克勞克這次發怒了：“他確信，只有能夠建造中國萬里長城的亞洲民族，才能夠鑄造成就他的夢想，才能夠保住我們的利益，把中國人從廣州用船運到舊金山，比從密西西比河以東招募白人勞工更便宜，更快捷。”

1864年年底，六鄉會（中華會館前身）接到招工通知，這完全是一個全新的工種。

修建鐵路。

1865年年初，五十名中國人被雇來做實驗，他們都是原先對鉆具和炸藥具有豐富經驗的礦工。

事實證實，克勞克是對的。

克勞克和他的工程師們滿意而驚訝的看到，中國人的工程進度竟是如此之快，那些認為中國人體質虛弱，會累的精疲力勁，半路就倒下來的工程師們，不得不承認，中國人確能吃苦耐勞。

六個月后，在鐵路上干活的中國人就有三千多人。

崇山峻嶺，環境惡劣，修建鐵路異常艱辛。

1868年的夏天中央太平洋鐵路線上擁有一萬多名中國人，是這個國家華人總數的一半。

白人們都稱這些華工是“克勞克的寶貝”。

因為這一年，中美簽訂《蒲安臣條約》，為克羅克在中國招募華工提供了法律依據。

當時，為太平洋中央鐵路公司勞動的工人絕大多數都是華工，而太平洋聯合鐵路公司勞動的大多數是愛爾蘭人。

兩家公司的狂熱競爭不僅僅是為了自己一方多鋪設路軌，而且也是在愛爾蘭人和中國人之間展開的一場心照不宣的競賽。

“每根枕木下面，都有一具華工的尸體。”這絕不是夸大其詞。

除了惡劣的工作環境，更讓華工憤怒的是所受到的歧視，他們付出了巨大的犧牲和努力，拿的工資卻比白種工人少，白種人提供食宿，華人卻不供食宿。華工沒有人身保險，公司不承認對工人家屬的任何義務。

華工們曾反抗過，

1867年唯一的一次華工大規模反抗，要求和白人同等待遇的抗議示威。

最終被克羅克摧毀了。

1869年，最后一根道釘釘下，美國太平洋鐵路宣布竣工。

原本計劃十四年完成，如今不到七年便竣工。

華工對美國西部早期的開發所做的貢獻是一致得到公認的，不可磨滅的。

但是，隨著他們人數的增加，驚恐情緒也發展起來。

白人們從歡迎變成仇視，從頌揚變成指責，華人遭到了圍攻和迫害。

“您當年也參加了修建鐵路嗎？”吳錚看著墻上發黃的報紙照片，問道。

老中醫鄺五說道：“我是南海點頭村的。”

吳錚驚喜回過頭：“我也是佛山人。”

老中醫看著吳錚，笑了：“我以前是一個游方郎中，家里沒有地，跟父親學了點草藥醫術。家里兩個兒子，一個小女孩，生活很苦。

我經常在村子里游街串巷，給村里的老人孩子們看看病，抓點藥。

那時候到處都在說，很多人去了金山發了財，成了金山人。

許多人都去淘金了，人都快餓死了，誰還能顧得上家里的一家老小，和皇太后誰出國就殺頭的國策呢。

我很幸運，當年在村子里給人治病的時候，鐵路招工的洋人看到我了。他問我愿不愿意去金山，救治那些受傷生病的中國勞工。

洋人跟我說，中國苦力們不相信他們的西醫。

當然，洋鬼子那嘰里咕嚕的話，我在金山呆了這么多年了還是聽不懂。

是一個跟在洋鬼子身邊的中國助手翻譯給我的。

他說如果我愿意去，鐵路公司將支付我的船票費，還會為我的草藥和醫術知識付錢。

我多幸運啊，我能免費去金山。

當時很多人都是傾家蕩產，四處借錢才能去到金山。

我多幸運啊！

老人無聲的又說了一遍。

“那您出來這么多年了，錢也掙得差不多了吧，不回家去嗎？”吳錚好奇的問道。

老人似是自嘲，看起來更是凄慘，孤獨可憐般笑了一聲：

“我能免費來啊，我為什么不來呢？

當時國內太亂了，洋鬼子大搖大擺的打進來，攪得烏煙瘴氣，紅巾會鬧事，當地人又和客家人打起來了。

苦的是我們這些老板姓啊。

我當年也希望自己能夠成為一個成功的金山人，幾年后衣錦還鄉。

我們多幸運啊，住在海邊，坐上船，就到金山了，很多人還沒這機會呢。”

老人的聲音讓吳錚感到悲傷，吳錚沒有打斷老人的話。

老人自言自語般道：“不回去了，兩個兒子修鐵路時死了，是掉下懸崖死的，弟弟為了救哥哥，一起掉下去了，尸體都找不到了，更別說把他們送回家去了。

剛來的時候確實掙到錢了，可惜賭博逛窯子全敗完了。老婆女兒都找不到了，沒臉回去了，留在這兒陪著兒子吧！”