在本書中，我將從更貼近生活的角度來談?wù)摗叭松闹腔邸保慈绾我?guī)劃我們的生活從而最大限度地獲取快樂和成功。關(guān)于這方面的理論，哲學(xué)上稱之為“幸福論”，它將教導(dǎo)人們?nèi)绾潍@得幸福的生活體驗。

從絕對客觀的視角出發(fā)，經(jīng)過冷靜理智的思考（這一問題自帶主觀色彩），我們可以肯定的是，幸福的人生必然勝于虛無。這意味著，人們覺得活著比死去好，是因為本來就想活得幸福，而非僅僅出于對死亡的恐懼。并且，我們也都希望幸福的生活地久天長。

至于真實的人生是否或能否與上述觀念相符，就這個問題而言，我的哲學(xué)觀已經(jīng)給予了否定。然而，在幸福論假設(shè)中，答案卻是肯定的。在我的主要著作的第二卷第四十九章當(dāng)中，我曾指出該假設(shè)建立在了一個根本性錯誤之上。因此，為了談?wù)摗靶腋Ｈ松边@個主題，我必須放棄個人思想當(dāng)中更高級的形而上學(xué)和倫理道德的視角，做出一些妥協(xié)，即我遵循了日常生活中的普遍觀點(diǎn)，并接受這些觀點(diǎn)中的錯誤。

所以，我的評述也只具有有限價值，因為“幸福論”僅是委婉的說法而已。此外，我也絕不求能包羅萬象，一部分是因為對此話題的探討難有止境，另一部分則在于我不想復(fù)述他人已經(jīng)提出的觀點(diǎn)。

我印象中，唯一與這本箴言集寫作目的相同的書籍便是卡爾丹[1]的《論逆境之所得》，它值得一讀，亦可看作本書的有益補(bǔ)充。事實上，亞里士多德[2]也在其《修辭學(xué)》第一卷第五章中簡略探討過幸福論，但未得出重要結(jié)論。由于我不事編撰，所以并未在本書中參閱諸位前人的著作。尤其還因為，匯編過程會造成個人觀點(diǎn)的缺失，而個人觀點(diǎn)卻正是此類作品的精髓。

通常情況下，不同時代的智者都說過相同的話，而占了人類絕大多數(shù)的愚蠢之人，也總是以自己的方式異口同聲——卻總是與智者的教誨背道而馳。這樣的狀況將一直繼續(xù)，因為正如伏爾泰所言：“這世界始終保留我們初見它時的愚昧與邪惡。”