某城社交界俱樂部里正舉辦一個目標在于慈善性募捐的假面舞會，或者按當地小姐們的稱呼，就是化裝舞會[29]。

那是夜間十二點鐘。有的知識分子沒參加跳舞，也沒戴假面（他們一共有五人），在閱覽室里圍著大桌子坐定，把鼻子和胡子湊到報紙上，看報，打盹兒，不過按照京城報紙派駐本地的記者，一個頗有自由派傾向的先生的說法，他們是在“思考”。

從大廳里傳來卡德里爾舞曲《紡車》的樂聲。仆役們不時從房門前...