第一章

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“又是一個！”定一扣下扳機，前面的那架外星戰機被干凈利落地切成兩半，爆炸成一個火球。與此同時，RWR又響了起來：激光測距觸發了定一戰機上的傳感器，一架外星戰斗機已經將他鎖定。定一趕緊將機身扭轉過來，速度矢量偏出一個角度，破壞對方的瞄準。

“再這樣下去，我們兩個都得交代在這里！”頻道里傳來哈代的怒吼。他喘息著，說到最后一個字的時候聲音已經被壓進了喉嚨。他在做一個高G轉彎。

“堅持，艦隊的支援馬上就來！”定一轉過一個將近一百八十度的鈍角，從擊毀的外星戰機殘骸中穿過去，極力擺脫。這次他們面對的是絕對的數量劣勢，對方花了很多天時間關掉發動機飄到這里，顯然是預先掌握了他們的偵察路徑。這次外星人的策略水平提高了不少，從太陽同步軌道對側過來，一直利用太陽給自己的艦隊熱信號做掩護。難怪都接近到了內太陽系軌道，早期預警還沒有發現這個戰斗群。

他們現在只能咬牙堅持。

熱量告警裝置發出一聲尖叫。一束高能激光擦過定一的電戰機，戰術顯示里外殼整體性亮起紅燈，熱量防護板部分損毀。定一轉過頭，彈道計算機將那架開火的外星戰機挑出來，標為明顯的黃色。“就是你了！”

火控給出了一個矢量，姿態發動機推動戰斗機轉了一個角度，定一推桿到底，巨大的慣性將他死死地壓在座椅上。那個黃色的標記變得越來越大，他小心地將火控解算出來的射擊矢量壓在黃色圖標之上，隨著蜂鳴，圖標變成了紅色。定一扣動扳機，黑色的太空中又出現了一個火球。

RWR始終沒有安靜下來。兩個人已經擊落了好幾架敵人的戰斗機，現在他們的推進劑在飛速減少，如果艦隊的救援再不趕到，他們兩個人就要變成太空垃圾。

代表哈代的綠色標記就在他旁邊不遠的地方。哈代的矢量跟定一的一樣，也在不停變化，竭力破壞對方瞄準。幸好外星人的火控水平一直趕不上人類，他們才能在如此大的數量劣勢下撐到現在。定一內心焦急，不知道支援會何時到來。

“龍-1、龍-2，請注意，任務群-2KA2875正在趕往你們的位置，ETA：五分鐘，預定1425，矢量（56,44,17953）,24EM733區域進入。請注意你們的IFF識別更新。”聲音是一個定一從來沒有聽過的女聲。不管怎么樣，謝天謝地！過去的這二十分鐘對定一來說漫長得猶如二十小時。IFF識別更新碼已經發過來，他從沒聽說過這個代號。這是新的無人戰斗巡邏群？“新的無人機？”哈代跟他的想法一樣。“我還以為是老劉過來救我們……”劉星辰是他們的聯隊長，他此時可能是在出另外的CAP任務。

定一猛地拉桿，電戰機隨之滾轉，勉力躲開了外星戰機的又一次射擊。五分鐘對定一來說也很漫長。頻道再一次響起：“任務群-2KA2875即將抵達陣位。請注意你們的IFF識別和本地數據鏈更新。”戰術顯示中出現了幾個新的綠色標記，那是友軍。天頂方向的幾個綠色標記直直地沖向敵人，打亂了外星戰斗機的陣型。他們的作戰風格與定一他們完全不同——如同鬼魅的運動矢量轉完第一個彎就輕松擊毀了幾架外星戰機。定一估計那個轉彎的過載至少有四十個G，不是任何血肉之軀所能夠承受的。僅僅十分鐘以后，對方戰斗群就已經被消滅殆盡。

“看看這些機器。你聽說了沒，艦隊要全部無人化。”哈代轉彎，與定一并頭飛行。他們的推進劑所剩不多，得注意使用，否則回不去。

“嗯，看看這些家伙……我們退役的時候恐怕不遠了。”定一感慨了一句。

“到時候我們就坐在窗戶前喝著酒看著人工智能把外星人打得落花流水，哈！”哈代倒是興高采烈，有一種逃出生天的慶幸。定一有點兒迷茫，他一時不知道不再打仗的話，他還能做什么。遠征計劃取消了，商業航天也無人化了。或許他還可以跟柯林一起去火星，做一些開拓殖民的工作，或者干脆跟很多人一樣，每月領一點兒可憐的救濟，在虛擬宇宙里醉生夢死。

“據說艦隊的人工智能指揮系統的第一次實地測試就在這幾天了——你注意到剛才那個聲音沒有？那可不是納博科夫中校的聲音，聽起來倒是有點兒像柯林。”納博科夫是他們的上司，第九戰術聯隊作戰部長。

“別提了。沒準是新的艦隊接線員呢。”聽哈代提到柯林，定一瞬間變得情緒低落起來。

“沒事，回去我幫你說說，她會回心轉意的……嘿，這幫機器還真是不客氣，打完就跑了。我覺得那就是艦隊的指揮人工智能。”哈代說著突然轉了一個話題。這群無人戰斗機干脆地將外星戰斗群打掃干凈，隨即返航，一點兒都沒有理會他們兩個。禮貌和客氣是人類的要求，機器只需要高效率。

“報告艦隊中心，第九戰術聯隊任務群-6CU2147在質心軌道參數：30323U, 07003A, 07067.68277059.00069181, 13771-5, 44016-20,587,24EM716區域遭遇敵方戰斗群伏擊，敵戰斗機Cr1 10臺，Cr5 6臺，現已全數消滅。目前載荷航程不足以完成原定偵察任務，1502，準備返航。RTB。”定一收斂精神，在頻道中報告了當前戰術態勢，設定了軌道，打算返航。實際上這種口頭報告僅僅是慣例，綜合戰術系統已經將詳細數據全自動上傳至艦隊中心。

“也是，這種偵察任務其實根本沒必要把我們兩個大活人放在駕駛艙里嘛。艦隊那幫老頭子只有看到有人向他們口頭報告才會安心。”哈代在頻道里大發感慨。不戰斗的時候他就是個話癆。當然，在這種長程偵察任務中，除了聽聽哈代胡說，其實也沒什么娛樂。

“上次你說的那個外星人入侵地球的理論，再給我講一遍？我最近認識一個妹子對這個還挺感興趣的……”哈代知道定一還在為柯林的事情傷心，于是主動轉換了話題。定一是個科幻迷，整個聯隊都聽過他講為什么外星人要入侵地球，還都不止一遍。他發明的理論從正經的掠奪地球資源，到荒唐的覺得人肉好吃，無所不包。不過確實沒人知道為什么外星人要入侵地球。這場仗斷斷續續打了二十年，他們從來不與地球人溝通；能夠與他們交流的唯一辦法就是利用高能激光，他們也從沒抓住過活的外星人。

“是啊，完全沒有道理嘛。太陽系資源是不少，但是這么大老遠過來還得面對人類抵抗，怎么想都不值那個成本。宇宙中的空地方那么多。”定一打起精神。

就在此時，艦隊的回應傳回來了。又是之前那個陌生的女聲：“編號CA-1485-D9，準備更改握手協議NATF-12483127. LA.23459，請確認。”

定一覺得莫名其妙：這個命令完全不在他的概念中，他也從來沒聽說過這個握手協議。戰術顯示上彈出了一個窗口，代碼飛速流過，最后給出了一個確認按鈕。

這可能就是指揮人工智能的某個新應用。定一現在也沒什么選擇。他剛準備去點擊確認這個新的握手協議，結果發現確認按鈕已經自動按下，窗口消失了。

整個戰術系統顯示流過了一片瀑布一樣的代碼，接著完全關閉。

“什么情況……？”定一剛想說這句話，戰術顯示開啟了可能是他看到的最后一個窗口“：彈射程序啟動，五秒后彈射。”

“……怎么回事！”

沒有任何預兆，定一的四肢被戰斗服收回，偵察機艙蓋打開，將定一彈進茫茫太空。

定一看著自己的戰機打開加力，朝著基地的方向飛去。幸好隨身戰術顯示仍然可用，在哈代的方向，一個橙色的救援點燈光一閃一閃的。他打開通信“，哈代，你那邊什么情況？”

“好像跟你一樣，我接受了一個艦隊的握手協議更改就被彈出來了。現在要怎么辦？”

“我也不知道現在是什么情況。隨身攜帶的氧氣還能堅持一段時間，打開信標吧，艦隊的CSAR會來救我們的。”艦隊在太陽系的各個關鍵航道上都放了自動的CSAR系統，有遇難的飛行員就會過來救援，這些機器可以短距離飛行，有足夠長時間的生命支持，足以讓人堅持到艦隊的長程救援飛船到來。

定一看了看戰斗機飛走的方向。他不知道為什么會被彈射出來，隨身傳感器沒有能力跟蹤光秒距離的戰斗機。

但是戰術顯示中出現了一群新的紅點——定一沒有想到居然還有外星人的飛船跟在他的身后。這時，定一的無線電頻道里傳來了一個合成的、怪異的聲音：“人類，這里是Xenus遠征軍。你們已經被俘虜，你們的艦隊已經被毀滅。請不要做無謂的抵抗。”

定一過了好一會兒才明白過來，這是外星人在說話。他們會說人類的語言。他們自稱“Xenus”。在這場超過二十年的星際戰爭中，他們兩個可能是第一批與外星人交流的人類。定一不知道應該做何感想。

不過Xenus人說“艦隊已經毀滅”，是什么意思？

一艘形狀怪異的飛船緩緩飛來。定一對這個形狀很熟悉：這是外星人運輸船Ye23型。此時哈代在無線電里大叫了起來：“我們的艦隊毀滅了！？不可能！”

突然無線電傳來了一片雜音。不知道為什么，定一覺得昏昏欲睡。隨后眼前陷入了一片黑暗。

從電影院出來，已經是深夜。這部電影是定一一直就想看的，講述一個前宇航員穿越蟲洞去尋找人類可以生存的新世界。定一從小就喜歡星空和宇宙，晚上放學的時候，他總是要望望星空。今天的天氣特別晴朗，定一望著天空，星星在深藍的夜幕上閃動。不過……這似乎與他之前看過的星空有些不一樣。其中有些光點的形狀似乎太過整齊，太過明亮。

“現在進行緊急播報。”電影院門口的大顯示屏開始滾動播出新聞，“全球的望遠鏡陣列已經確認，有一群不明天體已經進入太陽系，目前正在越過天王星軌道。聯合國已經召開緊急特別會議，商討對策。中國FAST望遠鏡中心主任表示，他們尚沒有收到任何通信信息。仍然不能排除這是自然現象的可能性。”

“爸爸，這是外星人要來了嗎？”定一大為興奮地問道。

“可能真是吧？”爸爸摸摸定一的頭，“等你長大了，可能就要上太空，跟外星人見面呢！”

“那我們會不會跟外星人打仗呢？”定一問。

“我不知道你是不是跟外星人打仗時間太長，但是你變了。定一。雖然你還是很聰明，很和氣，但是我總覺得，你已經不再是以前的你了。或許我們還是分開比較合適。”定一轉過頭，在電影院門口的已經變成了柯林。柯林睜大眼睛看著他。定一看著她淺棕色的瞳孔，不知道應該說什么。他張張口，柯林轉過頭去，定一只能看到她的馬尾辮在身后舞動。

然后她消失了。

“醒醒，醒醒，定一。”定一醒過來的時候發現自己身處一個沒有什么特色的白色房間之中。房間里沒有家具，只有自己所躺的這張看上去像是沙發又像是床的東西。面前是哈代，他們身上的飛行服已經被脫掉，只剩一身內衣。他坐起來，房間里還有另一張床。哈代之前應該躺在上面。

房間的尺寸明顯比人類所習慣的正常尺寸大得多。房間里有一定的重力，估計在零點六個G左右，定一覺得重力不像是來自離心力，之前對于外星人飛船殘骸的研究也表明他們的飛船沒有旋轉慣性艙。這說明Xenus人擁有重力場發生器，這是一項人類還沒有掌握的技術。這一切符合他們之前的分析，Xenus這個種族比地球人高大。他們的星球可能重力比較弱。

白色房間的墻壁中間，一塊區域突然變黑，顯示出一個窗口。窗口逐漸清晰，定一和哈代第一次見到活的Xenus人。

定一在媒體上見到過Xenus人的尸體，科學家也對Xenus人做出種種推測。然而這不能減輕定一和哈代作為人類有史以來第一次見到活的Xenus人所產生的驚駭。科學家對于Xenus人生理特征的推斷大體正確：這個種族與人類一樣，擁有對稱的四肢，這在宇宙中簡直可以算是不可思議的巧合。他們的眼睛很大，沒有鼻子和嘴巴，呼吸和進食的器官都在胸腹間。這些定一已經知道。Xenus種族臉上的細微鱗片會折射光線，微妙的鱗片運動使得他們的臉能夠呈現出非常多樣的花紋和顏色變化，他們大概是用這種方法傳遞復雜的信息和情緒（用人類的話說，是表情）。這可能是人類第一次看到真實的外星人的表情變化。

Xenus人沒有動嘴（他們也沒有嘴）。房間里有聲音傳來，顯然是合成語音。語音調諧到人類的聽覺范圍，這說明他們對人類非常了解。

“你好，人類，我是Xenus遠征軍最高指揮官Saeu'fuch。我相信，這是我們兩個種族之間的第一次對話。”這個外星人念自己名字的聲音對于定一來說就像一堆噪音。

定一沉默不語。他對此完全沒有準備。然而哈代已經嚷起來了“：你說我們的艦隊已經毀滅了，是怎么回事？”

屏幕上的外星人大腦袋已經不見了，代之以遠程傳感器的畫面。畫面顏色有些奇怪，明顯是“珍珠港號”空間站。它處于戰火之中，大量的戰斗機在空間站旁展開格斗。這些戰斗機……似乎都是人類的？為什么爆發了內戰？

“換算至你們人類時間，這是十萬秒之前發回來的圖像。為了獲得這些情報，我們損失了一個偵察群。”畫外音傳來。

“為什么？”哈代和定一同時問道。

“人類即將滅亡。下手的并不是我們，而是你們自己。”