大明天熙六年歲末，臘月初九。
這一天，冷得讓人骨頭里發麻。
正午時分，天穹整片整片的灰黃壓抑，金陵城一片死寂。
家家閉戶，街道上只有幾個緊緊裹著衣服趕路的百姓和商旅，時而傳出幾聲狗吠。
金水河前的午門更是一片肅殺。
大明第一藩王，朱允聰的尸身被掛在一根數丈高的木樁上，凌亂的銀發被疾風掃過，露出一幅清灰色的面孔。
下面黑壓壓跪滿了身著單薄囚衣的慶王黨羽，在寒徹骨髓的凜冬，瑟瑟發抖。
當中竟無一人乞命呼喊，就那么癡傻一般耷拉著腦袋，雙眸緊閉。
并非這些叛黨堅強剛毅，而是一早被繡衣衛們封住了啞穴。
細數之下，竟有數千人之多……
被挑斷手筋的慶王世子朱瞻，以及刑部尚書汪吉形容枯槁地跪在邢臺上。
這二人算是逆首，理應第一個被開刀問斬。
邢臺下面，包括慶王府數百家眷，悉數被縛綁在地等候處決。
只是不見了小郡主朱綺羅的影子。
剩下的，包括禮部尚書譚之洞、刑部、吏部、大理寺、監察院等，但凡和朱允聰有過密切來往的大小官員，不論是否參與昨日的叛亂，皆被視作叛逆。
淮安郡王朱炳的一兒一女以及朱姓的所有在京親王，甚至凌霄閣二十四功臣的那些位逍遙國公，也因為這場兵變而遭到株連。
當然，這里并不包括天熙皇帝的生父，寧王！
除了午門的數千人就地問斬，其家眷中的男丁被流放充軍，女眷充入教坊司，累計獲罪之人竟達兩萬之多。
大明自開國以來，一場前所未有的大清洗正在上演。
坐在監刑官華蓋下的禮部尚書嚴九齡，半垂著眼皮，手中握著一個盛了熱茶的玉杯取暖，豎著耳朵等候行刑的鐘聲。
這位金陵朝堂有名的長袖善舞之輩，腦子反應之快，令人咋舌。
在發覺皇城沒了動靜之后，即刻意識到這場叛亂已經有了結果。
隨后帶著府衙的兵丁，第一時間假模假式的沖進皇城救駕，一番巧言令色竟把個蘇大學士說得痛哭流涕。
為表忠心，嚴尚書請命擔任行刑官，太后居然還準了他！
而此時的武英殿，已經吵成了一鍋粥。
以蘇閣老為首的清流御史們，竭力反對大肆殺戮。
古往今來，因謀反而受株連的驚世大案數不勝數。
可從未像今日的大明朝，牽連之廣多達數萬人。
尤其是朱姓皇室，殺得只剩下一位寧王，以及在外就藩的不到三人。
這是要絕了太祖皇帝的血脈啊！
如此不分罪責輕重而妄殺無辜，蘇閣老一眾耿忠老臣豈會答應。
眾臣工只有兩人保持沉默，一位是原兵部尚書楊延芝，另一位便是神威營大將軍冷岳。
恢復官位的楊尚書自從昨日見到太后，心里就一直惴惴不安。
原因很簡單，李婉兒從挽夜司回到皇城的一路上都是柳眉倒豎，鳳眼低垂，滿面都是駭人的殺意。
最后丟給冷岳和范彧一句話。
“除惡務盡，一個不留……”
當幾人接過安公公手里一份名冊時，不禁后背發涼。
足足數寸后的黃冊上，密密麻麻記滿了名字。
從一品大員到從九品小吏，包括其家眷的名字也赫然在列。
當中有多數被圈紅，剩下的是黑墨標記的斜杠。
太后的意思很簡單，照著這份名單去處置，描紅的一律問斬，黑線標注的或流放或充軍，隨便……
最熟悉這本冊子的人，莫過于北府司前指揮使冷大人，以及如今的指揮同知范彧。
這都是近六年來繡衣衛收集的和慶王一黨接觸甚密的人！
楊尚書在一旁看得冷汗直冒，原來心思縝密的太后早就記了賬，不動則已，動若雷霆。
照著這本冊子，大明朝堂得有一半臣公人頭落地。
看來這口氣，太后已經憋了六年，再想勸她改變心意，幾乎不可能。
倘若鎮魂樓的國師傅老尚在，興許還能有機會阻止這場浩劫，可惜……
今日在武英殿，楊延芝面對蘇閣老投來懇求幫忙的眼神，愣是裝作沒看見。
午時三刻問斬的鐘聲，還有不到一炷香，眾朝臣們說得口干舌燥，可太后依舊板著臉一言不發。
直到冷岳上前開口說了一句話，李婉兒才有了反應。
“太后，赫連彬如今關押在北府司昭獄，該當如何處置？”
神淵夜候這位親兒子偷雞不成蝕把米，最后把自己折騰進了昭獄。
按大明律，參與謀反者按律當斬并滅族。
赫連長公子的罪名可不輕，人頭落地是遲早的事情。
可奈何他親老子是一位九鏡天人，傅老隕落，赫連朝樹無疑是這天下第一人，若把他逼急了，那可不是鬧著玩兒的。
因此，冷岳最擔心的，就是逼反了碧海長生殿。
可大明律又不能不治這小子的罪。
騎虎難下的局面，幾乎無解。
端康太后環視著眾朝公，聲色俱厲問道：“呂長歡呢？”
一旁的小安公公趕忙湊到太后耳畔，悄聲言道：“已經派人去催了！”
這個時候，龍岸對面的內閣首輔蘇閣老一跺腳，頓時悔恨不已。
怎么把那個鬼靈精給忘了……
如今的呂大人，可是戡亂的第一功臣。
他的話，或許太后還能聽進去幾句。
正值武英殿內喧囂沸騰的當口，大殿外昂首闊步邁入一位身穿麒麟緋袍的年輕人……
還真是說曹操曹操到，呂大人疾步來到殿內，躬身施禮，高喊一聲：“微臣參見太后千歲！”
端康太后先是一怔，臉上的怒意登時消散無影，繼而嘴角漾起一絲笑意。
“呂愛卿，來的正好……”
…………
呂蠻子昨日帶著夏雪嫣回到金陵時，已近黃昏。
二人并沒有去紅袖雅筑，而是直接回了通濟大街的呂府。
如今幾位尊者相繼離世，萬儀樓也不再安全，只能帶著冷美人先回呂府再做計較。
和眾人打了聲招呼后，他便將自己鎖在房間，任誰也不見。
挽夜司的洛千芊鼓著粉腮，怒沖沖得奪門而去。
心里頭不停罵著有事鐘無艷，無事夏迎春的傻大個兒……
赫連彩衣瞧著一身血衣的呂大哥，頓時心疼不已。
這是染了多少人的血啊？
本想著上前問問怎么弄成這般模樣，可他連洛姑娘都不理，自己也只好悻悻起身告辭。
結果被劉氏和小老弟執意挽留，為表謝意在家里吃頓便飯。
兩位紅顏誰都沒看見夏雪嫣，只是聽見有腳步聲進了白管家的房間。
呂府上下何曾見過承安大少爺這幅樣子，連南姝妹子都沒敢再敲門。
結果等到子夜時，也沒聽見他的房間有任何動靜。
赫連彩衣和呂南奇是自莫愁湖偷偷離開，如今呂府里三層外三層被繡衣衛和朝廷兵馬保護起來。
再加上呂長歡這位絕天武尊，自然不用在擔心呂府上下的安全。
拜別劉氏和呂南姝后，他二人還得想辦法悄無聲息的再潛回道院。
卻不曾料到，月影婆娑的道院，已是血流成河，一片慘狀……