緒論

第一章 歷史的定義

歷史究竟是怎樣一種學(xué)問(wèn)？我可以簡(jiǎn)單回答説：

歷史者，研究人類社會(huì)之沿革，而認(rèn)識(shí)其變遷進(jìn)化之因果關(guān)係者也。

原來(lái)宇宙之間，無(wú)論哪一種現(xiàn)象，都是常動(dòng)不息的；都是變遷不已的。這個(gè)變遷，就叫做“進(jìn)化”。

因此，無(wú)論什麼事情，都有個(gè)“因果關(guān)係”。明白了他的“原因”，就可以豫測(cè)他的結(jié)果，而且可以謀“改良”、“補(bǔ)救”的法子。

要明白事情的因果關(guān)係，所以要“經(jīng)驗(yàn)”。一個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)有限，要借助於別時(shí)代，別地方的人，就要有“紀(jì)載”。紀(jì)載就是“歷史”。

所以歷史是各種學(xué)問(wèn)都有的。但是從前的人，研究學(xué)問(wèn)的方法粗，常把許多現(xiàn)象，混合在一起。後來(lái)的人，知道這種法子是不行，就把宇宙間的現(xiàn)象，分析做若干部分，各人研究其一部分，就各部分研究所得，再行想法子合攏起來(lái)。這個(gè)便喚做“科學(xué)”。研究社會(huì)進(jìn)化現(xiàn)象的一部分，就喚做“歷史學(xué)”。

從前的人，研究學(xué)問(wèn)的方法粗，以爲(wèi)“史者，記事者也”，宇宙間什麼現(xiàn)象，都應(yīng)該記載在裏頭。所以《史記》的《八書》，《漢書》的《十志》，什麼專門的學(xué)問(wèn)、譬如天文，律歷。奇怪的事情譬如五行。都有。現(xiàn)在的宗旨，卻不是這樣了。

“社會(huì)現(xiàn)象”，也是“宇宙現(xiàn)象”之一，他的“變遷進(jìn)化”，也脫不了“因果關(guān)係”的。雖然這種因果關(guān)係，不像自然現(xiàn)象那麼簡(jiǎn)單，因而“斷定既往”，“推測(cè)將來(lái)”，也不能如自然科學(xué)那麼正確，譬如斷定既往，不如礦物學(xué)。推測(cè)將來(lái)，不如天文學(xué)。然而決不能説他沒(méi)有因果關(guān)係。研究歷史之學(xué)，就是要想“認(rèn)識(shí)這種因果關(guān)係”。這便是歷史學(xué)的定義。