徐明錦淡淡的道：“哦。是這樣的，你家小姐我對待奴才都是一視同仁的，我昨兒賞了秋云一碗蓮藕排骨湯，今兒賞了春杏半碟子云片糕。雖熱她倆勤快應該賞，但紅羅你伺候我也盡心盡力，我不能厚此薄彼，罷，這碗蓮子粥就賞了你！”

紅羅欣喜的接過那碗蓮子粥，絲毫沒有想到晌午時她給徐明錦端蓮子粥下藥的事情。她現(xiàn)在已經(jīng)被興奮沖昏了頭腦。徐明錦見狀笑的更加溫柔了。紅羅端著那碗蓮子粥回了自己房間迫不及待的吃了。要說懷疑，紅羅也不是沒有，可是，她晌午親眼看見秋云端者空碗出來的，那還有假？再說了，那房間里可沒有盛粥的東西，只能是吃了。

徐明錦等紅羅退下，臉上的笑容就陳了下去。她吩咐春杏：“到明日出府，去紅羅家里查查。說不定有些線索。”一邊又搖搖頭道：“希望不是我想的那樣。”

徐明錦練了一會兒字，就上床歇息了。

第二天一大早徐明錦去給樊夫人請安的時候，就被告之鋪子的事情談成了。樊夫人笑瞇瞇的拿出一張房契。徐明錦高興的笑不攏嘴的接過來。認認真真的從頭到尾看一遍，她練了這么多天的毛筆字總算沒有白練。先不說已經(jīng)能寫的似模似樣。單說她通過練習，認識了好多繁體字。這契約上的字她已經(jīng)是認得了。看完以后，她才對樊夫人道出了這些日子的盤算。讓舅舅樊一晨來當繡莊的掌柜。一來她和母親都是女子，無法出面。二來，舅舅也算是自己人。有他坐陣，徐明錦也放心些。

樊夫人聽了她所言，卻半天沒有吭聲。

徐明錦打量著樊夫人的神色，試探著道：“娘可是擔心舅舅賭隱又犯？”見樊夫人點頭，她這才道：“不瞞娘說，女兒上次白云庵上香歸來后。曾派人暗地里打探過他的消息，他已經(jīng)差不多兩年沒有去過賭場了。”

徐明錦確實派人打探過樊毅臣的消息。卻不是派人打探，而是她自己親自去的。那天，她跟母親講了樊毅臣的事情后，母親要給他送銀子被自己攔住。回到靜園，她就叫春杏準備了兩套男裝。第二天就偷偷溜出去看樊毅臣了。誰作向?qū)В慨斎皇谴盒幽莻€青梅竹馬張栓子了！哦，不能這么叫，春杏已經(jīng)強烈抗議過那個青梅竹馬的說辭了。她再說春杏會翻臉的。那就張栓子吧，他提前打探了樊毅臣在城西的破廟里棲身。與一群叫花子為伍。那天是去隔壁村討飯回來遇見自己被人攔截，才沖上去的。

她讓春杏告訴張栓子，叫他提前打探好情況再來告訴她，如果沒有辦法就制造辦法，她是一定要見到樊毅臣的。于是，那天所有叫花子都出去討飯去了，樊毅臣身上的傷還沒有好全，就一個人留在那里。徐明錦穿著一身男裝就去了。

樊毅臣正閉目養(yǎng)神，他用了徐明錦送來的藥，傷已經(jīng)好轉(zhuǎn)。聽到動靜，抬頭就看見一個十一二歲的俊美少年正笑盈盈的看著自己，身后跟著一個同樣十一二歲的少年和一個十六七歲的少年。樊毅臣定睛一看，發(fā)現(xiàn)打頭的那個俊俏少年，不就是他妹妹的女兒，他的外甥女徐明錦嗎？樊毅臣心下原是一喜，然后就是一驚，她們怎么能來這種骯臟的地方呢？那些出去討飯的乞丐要是回來看到她……想到這里，他不寒而栗，大聲對徐明錦喊道：“你們來這里干什么！這不是你們該來的地方，快走！快走！”樊毅臣一邊喊，一邊掙扎著想要站起來，可他都餓了好幾天了，才站起來就頭暈眼花，搖搖欲墜，徐明錦連忙扶著他，卻顯些將自己也連帶著摔倒。春杏和張栓子連忙撲上來，和三人之力才將樊毅臣扶住，他卻一直搖頭道：“快走，快走……”

徐明錦看著這樣的樊毅臣，她怎么忍心將他一個人留在這里走掉，難道她派人給樊毅臣送的傷藥他沒有用？徐明錦低頭看者他身上傷口包扎的地方，那里隱隱散發(fā)著一股淡淡的藥味。看樣子他是用了藥的，那他怎么會虛弱的暈倒？徐明錦卻是不知，樊毅臣受傷的這兩天，窩在這破廟里，連一口水都沒的喝。他無法出去討吃的。那些乞丐卻也不管不問。雖然現(xiàn)在落魄至此，但樊毅臣畢竟享受過榮華富貴。在這乞丐窩中總是鶴立雞群，格格不入。那些乞丐羨慕他過去享受的榮華富貴，于是總是對他冷嘲熱諷。這樣的日子過了有兩年。后來有一次乞丐們閑的無聊又對他群起而圍之，正冷嘲熱諷的時候，不知道哪個乞丐說了一句：“他比咱們更可憐！”眾乞丐不解，樊毅臣總算是享受過榮華富貴，他們卻討了一輩子飯，明明是他們更可憐啊！

那乞丐就說了：“咱們沒有享受過榮華富貴，所以咱們就是討飯也是開開心心的。但他不一樣，他是自己親手葬送了一家子的榮華富貴，還將自己爹娘氣死了！現(xiàn)在就只剩下個唯一的妹子。可樊毅臣尤其對不起他的妹子，原本是徐尚書訂了婚約的未婚妻子，卻因了他之過，一家子榮華富貴沒了不說，他妹子還被退了婚約，現(xiàn)在只做個上不得臺面的外室！你們說說，從高高在上的正室夫人淪落到連小妾也不如的外室。能不恨他恨的要死嗎？他做了這么久的乞丐，他妹子有派人給他送銀子嗎？沒有吧？”眾乞丐點點頭稱是，那個乞丐又道：“他做了這么久的乞丐，一想到他原本也是享受著榮華富貴的公子哥兒，高高在上。卻因自己吃喝嫖賭敗光了家產(chǎn)，害了爹娘妹子咱不說，光是他自己卻不得不與咱們擠做一堆。從人上人變成了人下人，他能不悔不當初嗎？能不后悔莫及嗎？”眾乞丐這次更是哄笑一聲，都點點頭。從那以后，那些乞丐不再嘲諷于他，改可憐他。樊毅臣恨的要死，他用的著這些臭乞丐可憐嗎？從那以后，他與這些乞丐的關(guān)系更不好了。那些個乞丐個個窮兇極惡，要是碰到徐明錦，那她就兇多吉少了！那他樊毅臣滿身的罪孽不就又加深了一層嗎？他一急，再加上虛弱過度，就暈過去了。

徐明錦看樊毅臣暈倒了，于是當機立斷對春杏與張栓子道：“不易久留，抬著他，咱們快走！”兩人聞言，點點頭，張栓子忙彎下腰將樊毅臣背在身上，可惜的是，他才只是一個十五六歲的少年，樊毅臣卻是三十多歲的壯漢，雖然受傷加之餓了兩天，但瘦死的駱駝比馬大，張栓子被壓的差點倒地。徐明錦與春杏正要幫忙，卻聽到一陣嘻嘻哈哈的笑聲。三人一僵。