在生物界中，雌雄互變卻是一種司空見慣的現象。沙蠶是一種生長在沿海泥沙中的動物。當把兩條雌沙蠶放在一起時，其中的一條就會變為雄性。但是，如果將它們分別放在兩個玻璃瓶中，讓它們彼此看不見、碰不到，則它們都不會變性。

一種一夫多妻的紅鯛魚，具有變性特征。當一個群體中的首領——唯一的那條雄魚死掉或被人捉走后，在剩下的雌魚中，身體強壯的，體色會變得艷麗起來，鰭變得又長又大，卵巢萎縮，精囊膨大，最終成為一條雄魚而取代原來丈夫的職位。如果把一群雌紅鯛魚與雄紅鯛魚，分別養在兩個玻璃缸中，只要它們互相能看到，雌魚群中就不能變出雄魚來。但如果使它們互相看不見，雌魚群中很快就變出一條雄魚。

魚類改變性別的目的，主要是能夠最大限度地繁殖后代，使其他個體獲得異性刺激。在一種雌魚群或一種雄魚群中，個頭較大者幾乎壟斷了與所有異性交配的機會。當雌魚較小的時候，能保證有交配的機會。待到它們長大時，變成雄性，便有了更多的繁育機會，與性別不變的同類相比，它們的交配繁育機會就相對增加了。同樣，在從雄性變為雌性的魚類中，雌魚的個體常大于雄魚。雄魚雖小，但成年的小雄魚所產生的幾百萬精子，足夠使大的雌魚所帶的卵全部受精。另外，這些雌魚與成熟的無論個體大小的雄魚都能交配。因此，它們小的時候是雄魚，長大以后變雌魚，便得到雙重交配的機會，與那些從不變性的魚類相比，多產生了一倍的受精卵，這對繁殖后代大有益處。在加勒比海和美國佛羅里達州海域，生活著一種藍條石斑魚。這種魚的性別每天可變換數次。若兩條魚交配產卵，則其中一條充當雌魚，另一條則充當雄魚，一旦交配完成后，它們互相變換雌雄，再進行繁殖。