古希臘曾有這樣一個傳說：克里特島上的邁諾斯王的王后帕西法厄同海神送給克里特王宮的白公牛有了奸情，后來產下一個牛頭人身的龐然大物彌諾陶洛斯。為掩飾宮廷丑事，邁諾斯王就把這個怪物關在克里特島上的迷宮中（由代達羅斯設計）。后來邁諾斯打敗了雅典人，要雅典人每年送上七對童男童女，給這個怪物作食物。直到雅典英雄西修斯得到邁諾斯公主阿里阿德涅垂青，公主幫助西修斯設計殺死怪物，逃出克里特迷宮。

在克里特島上的邁諾斯王宮建筑很是奇特，曲折綿延的樓梯，有時在8米之內就有3個樓梯，連到另一層的房間，回廊迂回盤旋，令人不辨方向。

后來邁諾斯文明突然消失，據推測，可能是火山噴發造成，整個西拉島（距克里特島100余公里）也被毀滅。

3000年來，邁諾斯文明及其輝煌成就早就為人們所遺忘，人們只記得克里特迷宮和半人半牛、藏身于黑暗迷宮中的怪物彌諾陶洛斯神話。在20世紀初，英國考古學家艾文斯已發掘到邁諾斯首都諾瑟斯的遺址。城邦占地甚廣，加上附屬的港口，居民肯定超過10萬。最驚人的發現就是艾文斯發現了一座巨大的建筑物，包括艾文斯在內的大部分考古學家都認為那是一座王宮，是多層的建筑結構，還有幾層筑在地下。王宮內有許多藝術精品，其建筑風格奇特、驚人。里面還有壁畫，繪有海洋生物、舞蹈女郎、雄偉公牛和雜技演員，色彩鮮明，栩栩如生。王宮中還有許多石窖。另外，還有樂器、銅斧、箭頭的殘片；以及一個棋盤，上面鑲有水晶，并用象牙包金和小片釉制成。在國王的寶座上、柱子上的雪花石膏都經過細加琢磨，具有典型的邁諾斯風格。

這到底是不是王宮？考古學家們和歷史學家們大多贊成這一說法，只有德國學者沃德利克堅持自己的意見，不同意他們的說法。在1972年，沃德利克在其寫的書中說，諾瑟斯這座宏偉建筑，絕不可能是國王的住處，而極可能是王陵或貴族的墳墓，大多數考古學家認為是用于儲藏谷物、油或酒的大陶甕，其實只是盛殮尸體的葬具。把尸體放在里面，往里注蜜糖可以防尸體腐爛，石地窖是永久安放尸體的地方，壁畫繪出了死者在來世和幽冥世界所需的東西。至于那些復雜精密的管道，他認為，也是為了防止尸體腐爛，而并不是為活人所設。

而且，沃德利克提出了極其可信的論據來闡述他的說法。首先諾瑟斯這座建筑物的位置，不是一個可以建王宮的好地方，此地十分開闊，四面受敵，如果敵國來犯，不能抵擋護衛。其次，這個地方缺少泉水，要用水管引水，一來工程浩大，二來，水量也不夠那么多的居民飲用。再次，如果是王宮，那么周圍應該有廚房和馬廄等一類的房舍，而這里根本沒有。最后，這里的房間，都是一些潮濕而且沒有氣窗的地下房間，在風光秀麗、氣候溫暖的地中海地區，如此建造王宮是絕不可能的。

但是，沃德利克的推斷也并非可信，因為這里并沒有發現過干尸或墓葬的痕跡。雖然已經歷時幾千年，就算曾被盜墓人盜光，也不可能沒有留下任何盜墓的痕跡，這也實在令人難以置信了。而且，長期以來，考古學家一直在潛心研究，也沒有發現這里有埋葬死的痕跡。克里特大迷宮到底是做什么用的？這個疑問至今還縈繞在人們的心頭。