事情發生在1890年美國田納西州的北郊，也就是伊利諾州的南貝特市附近的李奇家。

圣誕之夜，李奇邀請了20多名親戚朋友，準備享用一頓豐盛、熱鬧的晚餐。

圣誕晚餐過后，客人們回到了客廳，坐在一起聊家常。忙碌了多日的李奇太太，正忙著在廚房里做清理工作，發現水缸里沒有水了，于是就叫二兒子奧立弗到后院的井里去打一些水。

大約過了兩三分鐘，突然傳來一陣凄厲的叫聲：

“救救我！快抓住...