1850年，30歲的法國考古學家奧古斯特·馬利耶特來到埃及。他到埃及以后，不久就發現一個非常奇怪的現象：無論埃及官僚們豪華的私人花園里，還是亞歷山大、開羅或吉薩的一些較新的寺廟前的獅身人面像，雕刻的風格都是一樣的。馬利耶特首先提出這樣一個問題：這些獅身人面像是從哪里來的？

馬利耶特在開羅附近的撤卡拉城里的古代遺跡間散步時，偶然看到一座埋在沙里只露著頭部的獅身人面像，它的位置靠近一座階梯式...