外國古典音樂是依靠音樂形象來感染聽眾，以音樂的語言和意境給聽眾留下思索和回味的余地。

要想聽懂古典音樂，應該循序漸進，首先要聽那些描繪對象十分具體的作品，如管弦樂狂想曲《動物聯歡節》，是描寫獅子、鴿子、袋鼠等動物的千姿百態，聽后如聞其聲。其次，要讀一些音樂家的傳記作品，了解一下他們的生活經歷、思想感情和性格氣質。作曲家總是通過自己的作品向聽眾傾訴衷腸的。如貝多芬的《第五交響樂》、《命運交響曲》是舉世聞名的。第一樂章的“動機”，象征著“命運在敲門”。究竟命運給貝多芬帶來了什么，貝多芬又是怎樣對待命運的挑戰的？第二樂章：主人公在思考，他反省了自己的弱點，增強了勝利的信念，準備再一次和命運搏斗。第三樂章：黑暗勢力在咄咄逼人，要求自由的人們，在艱難時刻，要堅持住啊！第四樂章：光明終于戰勝了黑暗，光明屬于敢于反抗的英雄，勝利的凱歌響徹云霄。這樣，你就會不由自主地調動起情感，與音樂產生共鳴。其三，選擇作品可以由淺入深，先聽短小的，再聽大部頭的；先聽那些內容好捉摸的，如穆索爾斯基的《荒山之夜》，里姆斯基、柯薩柯夫的《天方夜譚》，再聽無標題的、抽象一些的作品；先聽舞曲、序曲、交響曲，再聽協奏曲、奏鳴曲等。