包公的原名叫包拯，因為他性格剛烈、正直，做官廉潔，辦事公道，不循私情，肯替百姓伸張正義，因此很受老百姓的愛戴。于是，老百姓就給了他一個尊稱：包公。

包拯生于999年，是宋朝人。包拯青年時代讀書很勤奮，他博覽了許多史書。在讀書、思考的過程中，包拯逐漸樹立了遠大的理想：一定要為天下的百姓辦好事、辦實事，做一個清正、廉潔的好官。

包拯29歲考中了進士，隨即就被任命為一個小縣的縣令。由于包拯很有才干，而且做事果斷干練，尤其是審理案件時有智有謀，因此深得人們的稱贊和朝廷的賞識。這樣，包拯的官就越做越大了

有一年，包拯被調到廣東的端州做官。在任期滿要離開端州的時候，老百姓想：“包大人為我們做了那么多的好事，如今他離開了，我們大家應該給他送點禮物，以表示我們的感激之情?！庇谑?，大家一致同意，給包拯送一塊最好的端硯。

可別小瞧這端硯，它不僅是端州的著名特產，而且是敬獻皇帝的貢品，普通人根本沒資格享用。好些朝廷的大官，為了得到一方端硯，都不惜花費大價錢呢！

大家知道，包拯從不接受別人的禮物。為了讓包拯收下端硯，人們就將硯臺偷偷放在了包拯乘坐的小船上。船開不久，包拯就發現了端硯。顯然，送回去要耽誤行程，可收下硯臺，就開了一個收受禮品的壞頭，今后要想保持清廉，就不容易了。想到此，包拯拿起硯臺，將它扔進了滾滾的江水中。

包拯拒受禮品的事傳開后，老百姓都贊道：“包大人的確是一個好官??！”而那些想賄賂包拯的人，也明白了：靠送禮收買包拯，根本行不通！

包公替百姓辦了許多事，百姓們都很愛戴他。據說包公的臉很黑，所以那些不喜歡他的人都管他叫包黑子?？衫习傩諈s說：黑臉的包公才是真正的清官。人們敬愛包公，因此包公的故事就被搬上了戲劇舞臺。自然而然，人們就將包公的臉畫成黑色的了。而黑臉，也成了戲劇中剛直人物的特定臉譜。