1934年，當時的捷克斯洛伐克有兩位科學(xué)家研究某地種植的玉米的化學(xué)成分時，發(fā)現(xiàn)把玉米燒成灰后，每噸灰中含有10克黃金，以后他們還在長那種玉米的地方找到了金礦。

現(xiàn)在人們已經(jīng)知道，不同的植物指示不同的礦藏。例如，生長針茅的地方可能有鎳礦，生長三色薹的地方可能有鋅礦，生長海州香薷的地方可能有銅礦，生長灰毛紫志槐的地方可能有鉛礦，生長喇叭花的地方可能有鈾礦，生長羊棲菜的地方可能有硼礦，生長開藍花的羽扇豆的地方可能有錳礦，生長紫云英的地方可能有硒礦……

這些植物人們叫它為“探礦植物”為什么這些植物會指示礦藏呢？

其實，道理并不復(fù)雜。正如人有各種性格一樣，植物也有其各自不同的習(xí)性。這些探礦植物在生長過程中特別喜歡某種礦物，在某種礦物含量較豐富的地方，生長得也特別好。

此外，還有一種情況：有些植物在一般的土壤中可以生長得很好，但在含有某種礦物質(zhì)較多的土壤中，或是不大適應(yīng)，或是產(chǎn)生一種生理變化，改變了形狀、顏色等。如在含硼較多的地方，豬毛草的枝葉膨大而扭曲，蒿會長得特別矮小；在銅含量多的地方，野玫瑰花朵呈藍色；鎳會使花瓣失去色澤；錳幾乎會使所有的花兒變成紅色……因此也可以利用植物的形態(tài)或顏色的變異情況來探礦。

人們不但利用植物尋找礦藏，而且還利用植物“開采”礦藏。

北美洲有個地方叫“有去無回”，因為這個山谷的地層和土壤中含有大量的硒，而人和牲畜如果食用含有大量硒元素的食物，就會中毒以致死亡。人們決定開采“有去無回”山谷里的硒礦，種植了大量紫云英。紫云英在這樣的環(huán)境里生長得很快，一年可以收割好幾次。人們把紫云英收割后，曬干燒成灰燼，再從灰燼中提取硒，據(jù)說每公頃紫云英可提取2.5千克硒，這真是一種“開采”礦藏的好辦法。