1955年，中國的植物學界有一條重要的新聞：千年古蓮開花了！

這些古蓮的種子是1952年我國的科技人員在遼寧省新金（原名普蘭店）縣附近的泡子屯村一個舊池塘底下挖出來的。當時挖出來的蓮子的外皮已經變得很硬，簡直像小鐵蛋。

1953年，科學家曾把它們浸泡在水里20個月，可這些古蓮子依然發不出芽。后來，科學家給古蓮子做了個小“手術”：用錐子在古蓮子的外殼上鉆了一個孔，然后再泡在水里，結果僅過2天古蓮子就抽出了嫩綠的幼芽，而且發芽率高達95%。

1955年的夏天，古蓮開出了淡紅色的鮮花。當時人們在北京的香山植物園可以欣賞到古蓮的風采。其實它與人們常見的蓮花很相似，只是花蕾更長些，花瓣更紅些。

科學家用放射性C14測定，它的年齡為835～995歲。

據報道，日本千葉縣曾發掘出2000多年前的古蓮子，而且經過培育，也發芽、開花了。

在地下沉睡了千年的古蓮怎么還會開花呢？

這與蓮子的結構有關。蓮子的外皮堅硬致密，像個小小“密封艙”，把種子密閉在里面，可防止外面的水分和空氣滲入。也可防止種子內的水分和空氣散失，因此蓮子的生命極為微弱，相當于休息狀態。這是古蓮子還有生命力的重要原因。

此外，與古蓮子所埋藏的環境也有關。這些蓮子是被埋在深約30～60厘米的泥炭層中，而泥炭的吸水防潮性能良好，再加上泥炭層的上面又有很厚的泥土覆蓋，因此古蓮子幾乎處于一個密閉的環境中。在這樣的環境中，古蓮子不具有生根、發芽的條件，便得以長期保存。