——霍桑

“他來啦！”街頭一群孩子嚷嚷著，“胸膛里有條蛇的家伙來啦！”

赫基默爾正要走進埃利斯頓家的大門，孩子們的喊聲留住了他的腳步。馬上要與昔日的朋友相見了，他卻不由得打了一個寒噤。僅僅闊別五年，青春時代的好朋友，卻變成一個為幻覺所苦的病人，或者說是可怕疾病的受害者。

“他胸膛里有條蛇！”年輕的雕塑家重復道，“一定是他，世上除了我，恐怕再也沒有人有這樣的好朋友了。唉，可憐的...