我之所以從事政治，是因為我有某些信仰，并試圖把它們付諸實踐。

——撒切爾夫人

競選達福特德區議員

1947年夏，瑪格麗特·羅伯茨小姐從牛津大學畢業了，她從此開始了一種全新的生活——初展鋒芒，在政治舞臺上闖入男人主導的空間，從一個女大學畢業生一躍而為英國下院議員，成為舉國關注的女政治活動家。

大學畢業之后，瑪格麗特·羅伯茨小姐對政治的興趣日濃，并準備大干一番。但為了謀生，支撐自己的經濟生活，她選定的第一個職業是在一家化學公司工作。盡管她在公司不得人緣，遭人嘲弄，但她對分內工作還是盡職盡責的。這時，瑪格麗特雖是干化工實驗，但業余卻積極參加公司所在地埃塞克斯郡可切斯特保守黨協會的政治活動。她在政治活動方面花的時間和精力，要比用在實驗室里的多得多。

牛津大學為幫助應屆畢業生找到合適的工作，新成立了一個職業介紹委員會，該委員會安排瑪格麗特參加了幾個單位的面試，其中之一是帝國化學公司在北方的一家工廠，地點是在比靈赫姆。

幾位經理對這些畢業求職者進行面試，并寫下了書面意見，交給總經理?？偨浝碜詈笥謱λ麄冞M行面試。

在接受面試時，瑪格麗特發現經理們給她寫的評定意見放在桌子上，就忍不住從桌子對面偷看一眼。這些評價有的令她鼓舞，有的令她不安。一位經理寫道：“此女子個性太強，不宜在此工作?！?

瑪格麗特一共參加了三四次這樣的面試，雖然均未成功，但她很喜歡這樣的考試。不僅僅是因為自己被帶入了一個新的工業世界，還在于那時的主考者均彬彬有禮，樂意傾聽每個人講述他們個人的抱負和憧憬。

最終，瑪格麗特被一家塑料公司的研究開發部錄用，該公司就在科爾切斯特附近的曼寧特里，生產一系列工業用和民用塑料產品，包括膠卷。

很少有人喜歡一項新工作的開始階段，瑪格麗特也不例外。當初她同該公司負責人面談時，她就理解自己的職務大概是研究開發部主任的私人助理。瑪格麗特之所以想得到這個職位，就是因為她想通過這個職位更多地了解公司是如何運作的，并施展自己在化學知識及其他方面的才能。

可是，當瑪格麗特報到上班時，她就穿上了白色工作服，一頭扎進了那豐富多彩的塑料世界里。

研究與開發部作為一個獨立的部門剛剛成立，萬事開頭難?，敻覃愄睾芸炀陀辛艘粌蓚€朋友，一切變得容易多了。她的上司幫助她渡過了這個難關。

研究與開發部也已搬到勞福德附近的一幢相當漂亮的房子里。像公司的很多其他人一樣，她也住在科爾切斯特。

瑪格麗特越來越喜歡這個小鎮，她在鎮上找到了舒適的住處，班車每天接送上下班。

同以前一樣，瑪格麗特還是離不開政治。工作后，她立即加入了當地的保守黨協會，積極參與黨的各種活動。

她特別喜歡參加一個叫三九四五討論小組的活動。在那里，參加過“二戰”的保守黨人聚在一起，互相交流看法，針對當時各種政治話題各抒己見?，敻覃愄匾脖M可能地與一些如愛德華·博伊爾那樣的老朋友保持聯系。

有一次，瑪格麗特參加完了一次討論會后，同別人探討起未來想干什么的問題。年輕人經常談起這樣的話題。一位牛津時的朋友約翰·格蘭特說他認為瑪格麗特將來會當一名議員。“嗯，是的?！爆敻覃愄鼗卮稹?

那時，保守黨協會正在物色一名候選人。

當時有人提議：“有個年輕婦女，瑪格麗特·羅伯茲，你們也許可以見一下面，她真不錯?！?

回應的人說：“是嗎？但達福特德是一個工業重鎮，我想選一個婦女恐怕不行?！?

提議者認為還是可以先見見她。就這樣，他們同意與瑪格麗特在星期六見面。

這天，瑪格麗特應邀前來，與達福特德婦女協會主席弗萊徹夫人在蘭多諾碼頭餐廳共進午餐。弗萊徹夫人大概對一位婦女成為達福特德議員候選人持有異議。雖然如此，他們對見到的瑪格麗特還是喜歡的，瑪格麗特跟他們也很談得來，后來成了親密的朋友。

弗萊徹夫人很有風度，瑪格麗特很快對她產生了一種敬慕之情。午餐后，她們沿著碼頭走回會場，找個好座位，聽黨的領袖溫斯頓·丘吉爾發表演講。

大會開了一周了，瑪格麗特還是第一次見到丘吉爾。那時，黨的領袖并不出席年會，只是在星期六的最后集會上露個面。自然，丘吉爾講話的重點是外交事務。

1948年，瑪格麗特在一次保守黨會議上結識了肯特郡達特福市保守黨協會主席約翰·米勒。米勒鼓勵她報名參加保守黨達特福選區的競選?，敻覃愄亟涍^努力，在1949年3月，正式成為保守黨的議員候選人。

接著，瑪格麗特便搬去達特福市，正式離開工作了三年的本迪克斯化學公司，在萊昂斯公司又找到了一份差事——當研究食品的化學師。達特福選區保守黨人對她的熱情關懷和尊敬，使她有賓至如歸之感。

瑪格麗特在一次電力公司大廈舉行的選舉演講會上，發表自己的政見指出：抨擊工黨的經濟政策，特別是統購政策；堅決主張減低稅收；強調“帝國特惠制”是保守主義的柱石。

在8月6日的群眾集會和9月在愛德華·希思的選區貝克斯和鄰近的婦女午餐俱樂部里，瑪格麗特在演說中再次強調保守黨的一貫路線，特別強烈地抨擊了國有化。

通過這幾次演說，瑪格麗特在選民中亮了相，使人們了解到她政治思想的若干基本點。從這時起，撒切爾夫人的政治見解已經在萌芽了。

瑪格麗特通過一系列競選活動而揚名全區，但競選的前景卻并不樂觀：達特福區當時被工黨的諾爾曼·多茲把持著。要贏得對這位強手的勝利，的確不是一件容易的事。在1950年選舉中，瑪格麗特·羅伯茨最終以24490選票對38128選票而敗在多茲的手下。

不過瑪格麗特使保守黨在這一選區的得票率提高了二分之一，使工黨的選票減少了三分之一，這在當時的確是一次了不起的勝利。因此，瑪格麗特便引起了保守黨總部的關注，他們認定這位年紀輕輕、初出茅廬的女候選人比許多男候選人表現得更為出色，并從而把她視為變革中的保守黨的新生力量。

1950年選舉，瑪格麗特的對手是工黨候選人多茲。參選這天，聯合大廳被擠得水泄不通，瑪格麗特從名不見經傳的大學生變為達特福區的保守黨候選人，雖然第一輪競選敗在多茲的手下，但是給人們留下了鮮明的印象。選民們繼續推舉她為候選人，還送給她一枚礦石飾針，以示同情。

瑪格麗特立即投身于第二輪競選，她到處發表演說。其內容囊括了國家的各方面問題，如戰爭與和平問題、住房問題、養老金、“帝國特惠制”、伊朗政府宣布英伊石油公司收歸國有、英國企業的國有化和私有化問題等，但瑪格麗特仍然沒有拿到達特福區的席位。

一個政界的陌生人、涉世不深的青年女子，在復雜的政界初試鋒芒，畢竟還顯稚嫩。雖然報界出于好奇，也說了不少好聽的話，但是要取得政治界的普遍承認，還需要一段路程。

與丹尼斯的幸福婚姻

正當瑪格麗特以新女性的形象在政壇嶄露頭角的時候，丹尼斯·撒切爾先生進入了她的生活。

丹尼斯·撒切爾出身富有之家，父親繼承祖業并在此基礎上發揚光大，開辦了一家油漆化工品的大公司。那時丹尼斯33歲，比瑪格麗特整整大10歲。

丹尼斯·撒切爾在第二次世界大戰中曾在法國、西西里島和意大利本土作過戰，得過帝國勛章和通報嘉獎。戰后退役，丹尼斯做了埃里斯油漆公司的常務董事。

丹尼斯·撒切爾雖然也是衛理公會教徒，但他卻不像正統的衛理公會教徒們生活得那么簡樸和古板。

丹尼斯·撒切爾講究排場，生活闊綽，在倫敦有自己的豪華公寓，還有一輛豪華型小轎車，而且埃里斯油漆公司就設在達特福選區，因而他和該區的保守黨人混得很熟。

也是事有巧合，那天晚上他的朋友請他協助籌辦歡迎瑪格麗特的宴會，丹尼斯當然也亟欲一睹這位女候選人的風采。

一見之下，果然不凡，瑪格麗特那干練、剛毅、整潔、靚麗的形象，給這個有過婚姻挫折的中年人留下了深刻的印象。

當然，丹尼斯出身不俗，經濟基礎雄厚，在生意場上成就不錯，加上高大英俊、一表人才、舉止儒雅、氣度雍容，也正是瑪格麗特小姐的意中人。

唯一使瑪格麗特小姐犯難的，是丹尼斯不是一個黃花郎，這有悖于她和她一家人所崇奉的衛理公會教義。

早在1938年，丹尼斯參加皇家部隊。第二年“二戰”爆發。1942年他與一位漂亮的姑娘結婚，由于戰爭，他們始終未能生活在一起。6年后，他們的婚姻破裂。他的第一任妻子后來說，他是她見過的最和藹的男人。

丹尼斯不愿提起這段往事，尤其是在娶了瑪格麗特·撒切爾夫人之后。要強的瑪格麗特任何事情都不愿做第二，婚姻上也是如此，直到兒女們長到23歲，她才把這件事告訴孩子們。

1943年丹尼斯的父親去世后，憂郁的他隨部隊去了西西里。在那里，他養成了喝酒的習慣。1946年，他以上校軍銜回到家族公司任經理。公司已轉為制造涂料和清洗劑。他并不喜歡他的工作，但忠于職守，直至擔任國家涂料聯盟委員會主席，還與人合寫這方面的書。

經過一番痛苦的猶豫，瑪格麗特小姐終于痛下決心，接受了丹尼斯的愛情，并在1951年大選這一天雙方舉行了訂婚儀式。

1951年12月13日，瑪格麗特·羅伯茲小姐與丹尼斯·撒切爾先生結為伉儷，婚禮是在倫敦城市一座威斯雷小教堂舉行的。

參加婚禮的多數是新郎和新娘的保守黨朋友，還有丹尼斯的寡母和未婚妹妹，以及瑪格麗特的媽媽和姐姐。

婚禮之后，撒切爾夫婦前往葡萄牙、西班牙和法國度蜜月。這是新娘有生以來的首次出國，陶醉、歡愉之情不在話下。他們一起坐水上飛機的經歷，多年后撒切爾夫人談起來還很激動。

瑪格麗特成為撒切爾夫人和選擇13號結婚，不僅是對“數字13恐懼癥”的義無反顧的挑戰，也是對傳統教律的一種反抗。我們與其說她同丹尼斯的結合是超越世俗偏見的壯舉，不如說是為了迅速達到政治目的而尋求金錢婚姻的結果。

瑪格麗特和丹尼斯從相識到結婚，其間經過了兩年時間。撒切爾夫人曾說，“我的婚姻是幸福的”。結婚之后，瑪格麗特即遷居倫敦，辭去了她在萊昂斯公司的那份工作，開始潛心攻讀法律了。丹尼斯每天開車83英里去上班，早出晚歸，薄利多銷的營銷策略使他的生意越做越大。

瑪格麗特有了溫暖的家，有了丈夫在精神與物質兩方面的全力支持，她可以專心致志地去從事自己的事業了?，敻覃愄貙Υ撕敛浑[諱，她經常對人說：“是丹尼斯的錢幫助我走上了成功之路，我對他充滿感激之情?！?

初為家庭主婦，瑪格麗特不得不調整自己的角色：既要白天去法律教育理事會聽課，或去圖書館翻閱資料，撰寫論文，又要晚上回家做飯，干家務，裝飾居室，而且做得很盡心，很投入，也很有水平。

婚后，撒切爾夫人既要操持家務，又要讀法律課程，曾想暫停政治生涯，但又割舍不下，便問丈夫怎么辦。

婚后兩年，當撒切爾夫人產下一對雙胞胎時，距離法律課程的結業考試僅有三個月。

瑪格麗特請了一個奶媽照看嬰兒，硬是咬牙通過了這次結業考試，取得了當律師的資格，而且當上了稅務法官議事所的見習律師。

按照規定，取得法學文憑或通過法律教育學會考試的人，必須在法律事務所實習一段時期，一般為半年。此外，見習人員還得交上一筆錢，好在有丹尼斯的經濟支持，這都不成問題。她遇到的麻煩主要是律師界對婦女的歧視。

稅務法官在英國一向是男士的“一統天下”，撒切爾夫人硬是一頭闖進了這一禁區，以特有的頑強精神、果斷處事能力和高效工作方法，很快就進入了角色，負責稱職，而且還打贏了一場官司。

到最后瑪格麗特離開這家事務所時，她已給同事們留下了良好的印象。

在牛津大學畢業7年之后，瑪格麗特終于在1954年如愿以償，進入了新廣場5號的林肯協會稅務事務所，開始做正式的執業律師。

此后，撒切爾夫人便永遠告別了化學實驗室，跨入了法律、政治界。她的青春和精力已化作了一塊堅實的攀緣基石。

在1954年，即她進入林肯協會稅務事務所工作前的一年半之內，她曾轉換了三個法律事務所。當撒切爾夫人從刑法和習慣法事務所轉到稅收事務所時，也遭到不少非議。

人們認為稅收事務是男人的領地，是男人才使它維持到今天，像撒切爾夫人這樣有兩個小孩的媽媽更不應該涉足此地，而應回家去為孩子洗尿布?？墒?，撒切爾夫人卻認為：“好女一旦與男人平起平坐，她們將會勝過男人?！?

撒切爾夫人在法律事務所工作至1961年，而她的名字直至1969年才被人們依依不舍地從辦公室的牌子上取下來。

不過，撒切爾夫人在做律師的同時，她的兩眼始終沒有離開過威斯敏斯特宮——英國議會所在地。她爭當律師的唯一目的，是要鍛煉自己，為最終進入議會作賽前熱身準備。

這一時期的撒切爾夫人并沒有把自己的主要精力放在律師事務上，而主要是為能進入下院而上下求索。

她那滔滔不絕的雄辯和她對保守黨內外政策的嫻熟，都充分表明她已是這一歷來歸屬于男人的政治舞臺上當之無愧的演員，成為初露鋒芒的女政治活動家了。

從1950年競選達特福區的議席開始，經過十年的艱苦奮斗，34歲的瑪格麗特·撒切爾夫人總算如愿以償并且以芬奇萊區為基點，已隱約看見自己那鋪滿玫瑰和紅地毯的光明前途了。