肥胖與糖尿病關(guān)系非常密切。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國每100人中就有1人患糖尿病，肥胖人中的糖尿病患者是非肥胖者的4倍，而且糖尿病的發(fā)生率隨著肥胖程度的增加而增加。在40歲以上的糖尿病病人中，約有70%～80%的人是由于過于肥胖所引起的。

糖尿病是因?yàn)橐葝u素不足，以致糖在體內(nèi)的利用受阻，血糖升高，并有大量的糖從尿中排出，同時(shí)還伴有脂肪和蛋白質(zhì)代謝紊亂的一種疾病。胰島素是人體內(nèi)惟一的降血糖激素，胰島素絕對或相對不足是導(dǎo)致糖尿病的主要原因。在肥胖病人中進(jìn)行血漿胰島素的檢測發(fā)現(xiàn)，有糖尿病的肥胖病人，其血漿胰島素水平顯著高于體重正常的糖尿病人，甚至高于正常人（體重正常無糖尿病者）；血糖正常的肥胖病人，其血漿胰島素水平則更高，約為正常人的4倍。

病理檢查證實(shí)，肥胖者的胰島β細(xì)胞（分泌胰島素的細(xì)胞）肥大增生，提示肥胖病人體內(nèi)胰島素的作用降低，存在胰島素抵抗。進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)：肥胖病人脂肪細(xì)胞增大，是導(dǎo)致胰島素下降的主要原因。

由此推論，肥胖病人發(fā)胖初期脂肪細(xì)胞增大后，胰島素的作用降低，為維持血糖的正常水平，胰島β細(xì)胞則增生肥大，增加胰島素的分泌量。長期肥胖，胰島β細(xì)胞將因過度負(fù)荷而受損，其結(jié)果則是導(dǎo)致胰島素分泌不足，誘發(fā)糖尿病。可見，肥胖本身就是導(dǎo)致糖尿病的病因之一。臨床觀察中發(fā)現(xiàn)，肥胖病也往往是糖尿病的前驅(qū)表現(xiàn)。如能盡早減輕體重，上述情況就可以得到明顯的改善，血漿胰島素的水平也能下降。