“迷途知返”的意思是：發(fā)覺(jué)自己走在錯(cuò)誤的道路上，即加以改正。

此典出自《與陳伯之書》：“況將軍無(wú)昔人之罪，而勛重于當(dāng)世。夫迷途知反，往哲是與；不遠(yuǎn)而復(fù)，先典攸高。主上屈法申恩，吞舟是漏；將軍松柏不翦，親戚安居。高臺(tái)未傾，愛(ài)妾尚在；悠悠爾心，亦何可言！”

丘遲（公元463～508年），字希范，吳興烏程（今浙江吳興）人。南朝時(shí)曾在齊朝任殿中郎，后又在梁朝任中書郎、司徒從事中郎，由于有才華而出名。公元505年，臨川王蕭宏領(lǐng)兵北征魏國(guó)，魏國(guó)方面率軍對(duì)抗的將領(lǐng)是陳伯之。陳伯之本是齊朝的江州刺史，曾抗擊過(guò)梁武帝蕭衍。到后來(lái)陳伯之投降梁朝，仍然擔(dān)任江州刺史，被封為豐城縣公。公元502年，陳伯之又率部投降魏國(guó)，任平南將軍，與梁朝對(duì)敵。當(dāng)時(shí)，丘遲在軍中任記室。蕭宏命令丘遲以私人的交情給陳伯之寫信，并勸他投降。在信中，丘遲首先批評(píng)陳伯之忘恩負(fù)義投降敵人，接著申明梁朝寬大為懷不咎既往，最后指出敵我雙方斗爭(zhēng)的形勢(shì)，以及陳伯之所處的危險(xiǎn)境遇，從雙方軍事力量的對(duì)比中勸他投降。信中又以江南的美景來(lái)說(shuō)服他，這是一篇委曲婉轉(zhuǎn)、淋漓盡致的絕妙的駢體書信。陳伯之讀信后深為感動(dòng)，于公元506年3月在壽陽(yáng)（今安徽壽陽(yáng)縣附近）率兵八千人歸降梁朝。

丘遲在《與陳伯之書》中講一遍過(guò)去一些降將的功過(guò)之后寫道：“況且，將軍您沒(méi)有這些人犯的罪過(guò)，而功績(jī)又重于當(dāng)代呢！誤入迷途而知復(fù)返，這是前世的圣賢所贊同的；在錯(cuò)誤的道路上走得不遠(yuǎn)而改過(guò)自新，這是古代典籍所嘉許的。現(xiàn)在皇上輕法重恩，法網(wǎng)寬疏，大得像一條能夠吞舟的魚；將軍先人的墳?zāi)怪运砂厣瑳](méi)有被損毀，將軍的親戚也都安然無(wú)恙。將軍在梁的住宅未損毀，愛(ài)妾尚在。您心里好好想想吧，這還有什么可說(shuō)的呢！”