“重蹈覆轍”比喻不吸取失敗的教訓，又走上失敗的老路。

此典出自《后漢書·竇武傳》：“今不慮前事之失，復循覆車之軌，臣恐二世（秦二世）之難，必將復及，趙高之變，不朝則夕。”

這段話的意思是說：

外戚和宦官的輪流專權削弱了東漢王朝的統治。竇武總結了外戚與宦官專權的教訓，于永康元年（公元167年）上疏給桓帝，讓桓帝吸取以前的教訓，不要重蹈覆轍。否則，秦二世胡亥掉腦袋和趙高政變的情形就會重演。