“蝸角虛名”比喻人們微不足道毫無作用的名聲。

此典出自《莊子·則陽》：“有國于蝸之左角者，曰‘觸氏’，有國于蝸之右角者，曰‘蠻氏’，時相爭地而戰，伏尸數萬；遂北旬五日，而后反。”

戰國時，魏惠王與齊國田侯牟簽訂了盟約，后來田侯牟背叛了盟約，魏惠王勃然大怒，打算派人去刺殺田侯牟，以發泄心頭的憤怒。公孫衍聽說后對魏惠王說：“大王身為一國之君，卻采取普通百姓的報復手段，我真替大王感到慚愧。不如給我二十萬兵馬，攻打齊國，活捉他的老百姓，搶走他們的牛羊，讓田侯牟想起這件事就渾身冒汗。此后再攻占他的國家，捉住他，鞭打他，折斷他的骨頭。”

季子在一旁聽了公孫衍的話，嘲笑他說：“修筑一道十丈高的城墻，已經筑了七丈，又把它毀壞，豈不是故意勞累百姓嗎？魏國有七年不打仗了，這是一件好事，是大王立國之本。公孫衍無端挑動戰爭，大王不要聽他的。”

魏國朝廷的這場爭論，被一個叫惠子的人知道了，他弄不清到底哪一種觀點才對，就請教一個叫戴晉人的讀書人。戴晉人沒有直接回答他，而是說：“蝸牛的左角有一個國家叫觸氏，右角上有一個國家叫蠻氏。有一次兩國為了爭奪地盤而發生戰爭，雙方大戰了半個月，死亡好幾萬，尸橫遍野。后來觸氏國打勝，乘勝追擊，占領了蠻氏國不少的地方。”

惠子聽后，笑著說：“哎，你也太夸張了，世界上哪有這樣的事！”載晉人解釋說：“事情雖然有些夸張，但道理是完全相同的。蝸角兩國所爭奪的地盤，在一個真正完美的人看來，也不過針尖大。他們完全是為了虛名在進行戰爭！”

惠子佩服地說：“你的見解太高明了！”