漢高祖劉邦（公元前259年—公元前210年）擊敗項羽當上皇帝后，在洛陽南宮中舉行慶功宴時，他詢問群臣說：“各路諸侯將軍，我之所以能夠得天下的原因是什么？項羽之所以失去天下的原因又是什么？”高起、王陵回答說：“從表面上看，雖然陛下對人傲慢無禮，而項羽對人仁愛、恭敬，但是，陛下派人攻城略地，所奪得的城邑和土地都用來封賞有功之人，與天下的人共享勝利果實。而項羽卻是嫉賢妒能，加害功臣，懷疑賢良，勝利不給有功者記功，得地不給有功者獎賞，這就是他所以失去天下的重要原因。”高祖劉邦說：“你們只知其一，不知其二。運籌帷幄之中，決勝于千里之外，我不如張良；安邦定國，撫慰百姓，保證前方糧草物資的供應，我不如蕭何；統率百萬大軍，沖鋒陷陣，每戰必勝，每攻必克，我不如韓信。這三個人是當今豪杰，我能重用他們，發揮他們的聰明才智，這就是我能得天下的根本原因。項羽只有一個范增，尚且不能重用，這就是他所以被我消滅的原因。”

劉邦認為，張良、蕭何、韓信三人是當今豪杰，也是他建功立業、改朝換代、奪取政權的得力助手。事實正是如此，劉邦在其奪取政權過程中，正是由于能夠正確使用他們，充分發揮他們的聰明才智，才能使他很快打敗了比他實力雄厚的項羽而建立了漢王朝。張良（？—公元前185年），出身于韓國貴族，他為了復韓反秦，曾經結交刺客，狙擊秦始皇于博浪沙（今河南原陽）。傳說他在下邳（今江蘇邳縣）曾遇黃石公，得《太公兵法》。在楚漢戰爭期間，他曾向劉邦提出不立六國后代，聯結英布、彭越、韓信等策略，又主張追擊項羽，徹底消滅楚軍等謀略，均為劉邦所采納。結果，項羽四面楚歌，自刎烏江，使劉邦得以建立漢朝。蕭何（？—公元前193年），出身為沛縣吏，曾輔佐劉邦起義。當起義軍進入咸陽時，他及時取出秦朝政府的律令圖冊，很快熟悉了全國的山川險要、郡縣戶口等情況，楚漢戰爭期間，他推薦韓信為大將，自己以丞相身份留守關中，輸送士卒糧餉，支援前線作戰。在劉邦戰勝項羽的過程中，起了重要的作用。韓信（？—公元前196年），出身貧賤，初為流浪漢，曾寄食于人下。他歸依劉邦為大將后，用兵如神，多多益善，在滎陽、成皋之戰中屢建戰功。后又在垓下（今安徽靈璧南）大敗項羽，使劉邦取得了決定性的勝利。劉邦在奪取政權后，不把建立政權的功勞記在自己身上，而是能夠充分肯定“三杰”的重要作用，這一點是十分難得可貴的，值得人們借鑒。

在用人問題上，劉邦能夠做到量才而用，既不計較人才的出身和閱歷，也不要求他們都是全才，而是能夠揚長避短，適才而有。這是他之所以能夠戰敗項羽、奪取政權的主要原因。他所起用的人才，來自社會各個階層。如張蒼曾是秦王朝典掌文書檔案的御史；孫叔通是秦王朝皇帝顧問的博士；曹參是沛縣小吏；樊噲是宰狗的屠夫；夏侯嬰是馬車夫；周勃以編席為業兼當吹鼓手；灌嬰是布販子；婁敬是推車腳夫；酈食其是個窮書生；彭越、黥布曾是強盜。再如陳平曾是魏王咎的太仆，后隨從項羽入關任都尉，他出身貧窮，并有“盜嫂受金”之疑，陳平投奔劉邦后，被任為護軍中尉之職。他曾建議劉邦用反間之計，使項羽不用范增，并以爵位籠絡大將韓信，為漢王朝的建立做出了重大貢獻。大將韓信曾寄食于漂母之家，并受“胯下之辱”。然而，劉邦并未歧視他們，而是量才使用，使他們各自發揮應有的作用。這些表明，劉邦確實善識大才，用人如器，取其所長，避其所短。所以，在劉邦的左右，文臣如雨，猛將如云，形成了一個由不同人才組成的人才群體和綜合性的政治、軍事集團，為創建漢王朝的霸業盡職盡責。