根據古書記載，最晚在北宋時期，我國已經在海船上應用指南針了。從此，人們才具備了全天候的航行能力，才真正走向寬廣的海洋。

隨著我國海外貿易日益頻繁，宋代時我國商船常搭載有阿拉伯人，這些阿拉伯人在船上學會了使用指南針，從而將我國的指南針傳到西亞、西方等國。

我國的海上交通，很早就已經開始了。秦漢時期以后，我國的航海事業逐漸發達起來。

東晉時期，有個有名的和尚法顯，曾經走海路到過印...