1044年，滕子京被貶至岳州，當時的岳陽樓已坍塌，滕子京于1045年在廣大民眾的支持下重修了岳陽樓，并請范仲淹撰寫千古名文《岳陽樓記》。

滕子京是北宋文武兼備、十分能干的大臣，他到岳州任職后，忠于職守，勤政為民，興利除弊，為群眾做實事，老百姓安居樂業，僅僅一年多點時間，便取得了驕人政績，被北宋文學家歐陽修稱之為：“去宿弊以便人，興無窮之長利”。

一次，滕子京在游覽岳陽樓的時候，憑欄遠眺，見湖光山色，美不勝收，不禁詩興大發，寫了一首《臨江仙》詞：

湖水連天，天連水，秋來分外澄清。君山自是小蓬瀛，氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。

帝子有靈能鼓瑟，凄然依舊傷情。微聞蘭芷動芳馨，曲終人不見，江上數風清。

《臨江仙》寫景抒情，很有氣勢。作者自己也被這首詞打動了，他認為“天下郡國，非有山水環異者不為勝，山水非有樓觀登臨者不為顯”，決心要讓更多的人欣賞這洞庭美景。但是，當他看著岳陽樓破敗不堪的樣子，頗為感慨，決心加以修繕。

但重修岳陽樓要花費巨資，滕子京想出了一個很好的辦法，“不用省庫錢，不斂于民”，意思是既不動用政府公款，也不直接從老百姓那里搜刮，而是想出了一個非常奇特的辦法來解決經費問題。

那么錢從哪里來呢？滕子京發了一個告示，要求民間凡有別人欠了多年沒能償還的債務，獻出來幫助朝廷，由朝廷代為催討，用來建岳陽樓。于是債主先行告發，欠債者爭相獻出，竟然得到了近一萬緡錢。

滕子京就在自己的辦公場所旁邊設置了一個錢庫，將這筆巨款放在里面，也不設專門的主管官吏和賬目，由自己親自掌管。

因為有如此雄厚的財力，所以岳陽樓修得“極雄麗”、“所費甚廣”，老百姓對此紛紛稱贊。

岳陽樓成之后，滕子京鐫刻唐代及當朝的詩賦于上面，使之顯得古香古色，端莊優雅。

滕子京是一位具有遠見卓識的名臣，他認為“樓觀非有文字稱記者不為久，文字非出于雄才巨卿者不成著?！彼€認為，前朝詩人未能盡抒岳陽洞庭之景，唯有唐代詩人呂溫的“襟帶三千里，盡在岳陽樓”。

1046年6月，滕子京再請人畫了一幅《洞庭秋晚圖》后，又修書一封，給他的好友范仲淹，請這位雄才巨卿為岳陽樓作記。

此時的范仲淹，也正被貶在河南鄧州做知州，真可謂“同是天涯淪落人”。有所不同的是，范仲淹與滕子京在處世上相差很大。滕子京“尚氣，倜儻自任”，是個很有脾氣的人，又有點剛愎自用，很難聽進別人的意見，他對自己的無端被貶為岳州知州一事始終耿耿于懷，常?？诔鲈寡?。

據說，岳陽樓落成之日，他的部下前來祝賀，他卻說：“落甚成！待痛飲一場，憑欄大慟十數聲而已?！北井敻吲d之際，滕子京卻萬般悲傷涌上心頭，可見他還沒有走出被貶官帶來的打擊。

范仲淹見滕子京書信后，精神大振，奮筆疾書。9月15日，范仲淹作成《岳陽樓記》。

《岳陽樓記》寫好以后，便廣為傳誦，雖然短文只有寥寥369字，但其內容之博大，哲理之精深，氣勢之磅礴，語言之鏗鏘，可謂匠心獨運，堪稱絕筆。

范仲淹把對岳陽的吟誦推向了高潮，他寫下的《岳陽樓記》成為了千古奇文，“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”成了眾多的仁人志士憂國憂民的高尚情懷。

自此之后，樓以文名、文以樓傳，文樓并重于天下。以后歷朝歷代的詩人作家在此留下了大量優美的詩文，如虞集、楊維楨、楊荃、李東陽、何景明、袁枚、姚鼐等，都曾到岳陽樓把酒臨風，登樓吟詠。

滕子京重修之后的岳陽樓規模是最大的，結構是最復雜的，四面八角，二十四個屋檐。后來，騰子京又請當時的大書法家蘇舜欽手書寫范仲淹的《岳陽樓記》，并由邵竦篆刻。

人們把騰修樓、范作記、蘇手書、邵篆刻，稱為“天下四絕”，并樹立了“四絕碑”以示紀念，此碑石一直保存完好。

此外，騰子京還派人把這“四絕碑”雕刻了一份“四絕雕屏”，上面清楚地記載著范仲淹的《岳陽樓記》：

慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢俱興，乃重修岳陽樓，增其舊制，刻唐賢今人詩賦于其上。屬予作文以記之。

予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯；朝暉夕陰，氣象萬千。此則岳陽樓之大觀也，前人之述備矣。然則北通巫峽，南極瀟湘，遷客騷人，多會于此，覽物之情，得無異乎？

若夫霪雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空；日星隱曜，山岳潛形；商旅不行，檣傾楫摧；薄暮冥冥，虎嘯猿啼。登斯樓也，則有去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣。

至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃；沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！登斯樓也，則有心曠神怡，寵辱偕忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣。

嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”乎。噫！微斯人，吾誰與歸？

時六年九月十五日。

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1043年，由于群臣交薦，宋仁宗任范仲淹為樞密副使，參知政事。范仲淹深知當時“官亂于上，民困于下，夷狄驕盛，寇盜橫熾”的嚴重危機，當政以后，力舉改革政事。

那時，范仲淹結交了韓琦、富弼、歐陽修、滕宗諒等一大批主張革新的新銳人物，提出“明黜陟、抑撓幸、精貢舉、擇長官、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令”10項主張，想要改革政治，發展生產，做到百姓安樂，國富兵強。但因觸動了大官僚的利益，又因仁宗沒有主見，遭到保守派的極力反對。

1044年春，好友滕子京因受彈劾而被貶岳州。1045年1月，范仲淹的參知政事被罷免，改知邠州，不久又改知鄧州。

1046年夏天，謫守巴陵的滕子京重修岳陽樓，繪了一幅《洞庭晚秋圖》，派人帶信和圖去請范仲淹寫“記”，他便欣然命筆寫成了這篇名文《岳陽樓記》。