在一次宴會上，美國著名社會心理學家巴爾肯博士提議：每人使用最簡短的話寫一篇《自傳》，行文用句要短到甚至可以作為死后刻在墓碑上的墓志銘。于是乎大家凝神苦思，展紙命筆。

一個滿臉沮喪神情的青年最早完成，他交給巴爾肯的“自傳”只有3個標點符號：一個破折號“——”，一個感嘆號“！ ”，一個句號“。”。

巴爾肯問他是什么意思，年輕人凄然作色道：“一陣橫沖直撞，落了個傷心自嘆，到頭來只好完蛋。”

巴爾肯略一沉思，提筆在這篇“自傳”的下邊，有力地劃了3個標點符號：

一個頓號“、”，一個省略號“……”，一個大問號“？”。

接著博士用他那特有的鼓勵口吻，對這位自暴自棄的青年說：“青年時期是人生一小站，道路漫長，希望無邊，豈不聞‘浪子回頭金不換’？”