天邊燈塔

太陽正從西面山嶺落了下去，而東面的海上則海天相接，景色甚是迷人，但不久就要逝去。可在南半球高緯地區(qū)，天依然黑得很晚。

當太陽就要完全沉沒的一瞬間，圣費號信報艦的甲板上傳來一聲炮響，接著，一面阿根廷國旗在船的桅桿上升了起來。

與此同時，愛爾高港灣附近的新建燈塔也發(fā)出了亮光，圣費號即停在此。燈塔的看守人員和工人都集中在岸上，船員則聚集在船頭，久久望著燈光歡呼著。

炮聲應(yīng)和著人群的歡呼聲，從遠處傳來回音。這時，信報艦上的國旗按規(guī)定又降了下來，司達登島則又恢復(fù)了往日的平靜。此島正位于在大西洋、太平洋洋流交匯處。

工人們上船后，看守?zé)羲娜齻€人留在了岸上。

其中一人留在了望室值班，另外兩人則在海岸邊散步聊天。

“法司奎士，”其中一年輕人說，“信報艦明天就要出發(fā)了。”

“是的，菲力普，”法司奎士回答道，“但愿它一路順風(fēng)！”

“路程很遠吧，法司奎士？”

“和來的時候一般遠，菲力普。”

“是你這樣說的吧？”菲力普笑著說道。

“老弟，”法司奎士反對說，“有時回去的路要長些，順風(fēng)情況除外。”

“法司奎士，拉法雅艦長十分熟悉這條航線。”

“老弟，這條路很寬闊。現(xiàn)在只要一直向北開就行了，只要風(fēng)向是從陸地吹向海洋，船只就會很安全。”

“但這條江只有一面靠岸呀。”

“一面靠岸也不怕，只要風(fēng)向合適，也總可以安全行駛。”

“你說得對，”菲力普贊同說，“但如果風(fēng)向發(fā)生轉(zhuǎn)變了……”

“那可就麻煩了，菲力普，但愿主保佑圣費號在兩周內(nèi)順利航行1500里，平安到達布宜諾斯艾利斯。假如風(fēng)向發(fā)生了變化……”

“那就找不到一處避風(fēng)港，無論船在哪一邊。”

“你說得完全正確，既然沿途無法靠岸，那就只有開到大海里去，那樣才能預(yù)防擱淺。”

“法司奎士，依我看，我們要抓住眼前的好天氣。”

“菲力普，你和我的想法一樣。溫暖的季節(jié)馬上就要到了。”

“正是工程開工的好時候。”菲力普說。

“這個我也清楚，老弟。海員都知道這是最好的季節(jié)。這以前的天氣可真麻煩，刮來一陣風(fēng)就能把船吹爛。現(xiàn)在只要圣費號一開進港灣，那就不管它什么風(fēng)暴啦！島和燈塔總不會被刮沉吧！”

“是的，法司奎士。只要信報艦回去后，就可以裝接濟品回來……”

“那也要三個月時間，菲力普。”

“它會看到島上還是好好的，”法司奎士說，他說完抽了一口煙，“老弟，你知道我們現(xiàn)在不在船上，如果受到風(fēng)暴的襲擊，可就麻煩了；可要是在船上，錨怎么也不會被拖起來。我知道合恩角一帶很兇險，司達登島上撞沉的船只也無數(shù)，司達登島是海盜發(fā)財?shù)暮萌ヌ帯５闆r馬上要有所變化，菲力普！司達登島上的燈塔可不怕風(fēng)吹，過往的船只都可以通過它來辨別方向，依靠它航行。在夜里也不致于撞上圣劍恩角、圣地愛果角和法羅司角的礁石。主要是有了你、我和毛理斯來看護燈塔。”

法司奎士興高采烈地說著，他的同伴也消除了顧慮。否則菲力普在這座孤島上要呆幾個月，然后才有人來換他，這對于他來說是很沮喪的事情。

法司奎士最后說：

“老弟，你知道我在海洋上跑了40多年，從學(xué)徒、水手到船副。由于快到退休年齡了，當一名看守?zé)羲娜藛T是最好的了。何況這是一座奇妙的天邊燈塔！”

由于這座燈塔是建在一座偏僻的荒島上，它遠離人類居住的場所，所以它的意義相當深遠。

“菲力普，”法司奎士敲了一下煙斗說，“你和毛理斯什么時間換班？”

“十點鐘。”

“那我就夜里兩點鐘來換你，一直守到天亮。”

“你說得對，法司奎士。我們最好先去睡一覺！”

“那么去睡吧，菲力普！”

他們二人共同去燈塔外面的小院宿舍睡覺了。

夜很靜，他們睡得很熟。天一亮，他們就醒來了，法司奎士關(guān)掉了塔燈。太平洋上的潮水顯得很溫和，它并不像大西洋那邊的潮水那樣兇猛，甚至連麥哲倫海峽遼闊的海面都能感受到它的威力。

那天早上六點開始落潮，信報艦必須在落潮之前開出去。但船上還有許多事情未做，艦長準備傍晚開船。

圣費號是隸屬阿根廷的海軍艦艇，載重達200噸。艦由一位校級艦長指揮，還有一位上尉軍官、一名大副、一名二副和50名船員。圣費號常用來巡邏布拉達江至拉美爾海峽一帶的海岸。圣費號的航速最快能達到每小時十海里，這樣的速度對于巡視火地島一帶的海岸已經(jīng)足夠了，這一帶只是些漁船經(jīng)常出沒其間。

今年阿根廷政府為了在拉美爾海峽的咽喉處建一座燈塔，派圣費號主管具體工作事宜，并負責(zé)運輸工人和材料。這項由布宜諾斯艾利斯的工程師設(shè)計的燈塔工程已經(jīng)完工了。

圣費號在愛爾高灣已經(jīng)停留三個星期了，拉法雅艦長運來的糧食可供看守?zé)羲娜耸褂盟膫€月，直到來人接班之前不會有什么問題。接著，他就可以把建燈塔的工人運回去，如果不是缺少材料誤工，可能早就回去了。

拉法雅艦長在港灣停留時，基本上沒有煩心的事情，因為港灣可以擋住西、南、北三面風(fēng)。偶爾大海上的風(fēng)暴會使他有點擔(dān)心，但今年春夏的天氣都很正常，再不必有什么顧慮了。

早上七點，拉法雅艦長和黎加爾上尉共同來到甲板上。此時，甲板已被水手們打掃干凈，污水全部排完，船帆也已取出來，水管及鐵窗都被擦得雪亮，大小筏子全已吊好，大副正在等待命令，準備隨時開船。

一切就序后，國旗隨著初升的太陽在船上升起。

三刻鐘后，到巡邏換班的時間了，船上的鐘響了四下。

兩位校官吃完早點，來到尾樓上，看天上沒有多少云彩，就命令大副將船駛到岸邊。

艦長在臨走之前，想作最后一次巡視，看看燈塔、機器、燃料倉庫及食品等是否完好，這樣他才能安心離去。

上岸后，艦長在上尉的陪同下，向燈塔外面的小院走去。

兩位校官對長期留在司達登島上的三位守?zé)羲藛T一一表示感謝。

“非常遺憾，”艦長說，“守?zé)羲呐笥褌兌际嵌嗄甑睦纤郑L期過著清貧的生活，他們別無所求，對目前的現(xiàn)狀也很滿足。”

“這種精神太可貴了，”黎加爾說，“看守海邊的燈塔，可以同岸上的人經(jīng)常接觸，而在荒島上守?zé)羲筒灰粯恿耍荒苓h望大海。”

“你說得對，黎加爾。三個月后他們就可以上岸了，他們看護燈塔的三個月是一年中最好的季節(jié)。”

“是的，艦長，他們不用渡過合恩角那兒的寒冷冬天。”

“確實是這樣！”艦長說，“幾年前，我們在穿過海峽，上火地島及荒涼島去，經(jīng)過處女角到天柱角時，真正嘗到了風(fēng)浪的滋味。可我們的守塔人員永遠不必擔(dān)心，大風(fēng)吹不倒他們堅固的建筑，糧食和煤的供應(yīng)也綽綽有余。他們始終會平安無事，這里的天氣若很寒冷，也是稀有的，因為它位于大西洋和太平洋的交匯處，如果讓海軍部挑選部屬人員來看守?zé)羲且欢ê芏唷！?

兩位校官走進了院子，守塔的三人早已等候在那里。他們雙方互敬了軍禮后，站了下來。

拉法雅艦長把他們看了一遍，發(fā)現(xiàn)他們腳穿航海靴，頭戴油布帽。

接著問道：“昨晚上有什么事情嗎？”

“沒有什么事情，艦長。”法司奎士回答。

“海上沒有其它船只吧？”

“5里之內(nèi)沒有發(fā)現(xiàn)船只通過。”

“燈光也很正常吧？”

“很正常，非常明亮。”

“了望室里冷嗎？”

“不冷，很舒服，雙層玻璃窗特起作用。”

“我想看一下你們的宿舍。”

“請吧，艦長。”法司奎士說。

宿舍座落在燈塔下面，厚墻完全可以抵御來自海峽的風(fēng)暴，各個房間布置得都相當嚴密，不怕風(fēng)，也不怕雨。雖然這里接近南極高緯，但也不必害怕。

各房間中間都有一條通道，通道盡頭是一扇門，門外面就是燈塔。

“我們到塔上去看看。”艦長說。

“請便吧。”法司奎士說。

“你們跟我走好了。”

法司奎士和兩個伙伴打了一下招呼，然后推開樓梯門，兩位校官緊跟其后，沿著微光的螺旋樓梯逐級而上。樓梯共5級，窗洞則有10個。

三人進入了望室，照明儀器全裝在最上面一層。兩位校官通過窗戶向外面看去，可以看到很遠很遠的地方。

海鷗張著有力的翅膀掠過海面。外面的風(fēng)雖然很大，但也阻擋不了海鳥的飛翔和鳴叫。

拉法雅艦長和上尉沿著樓梯爬上月臺，準備把周圍看個徹底。

他們先從西南方向看起，接著向西、西北方向看去，遼闊的海域，一點障礙也沒有；東北方向遠處隱約可見圣劍恩角山峰。燈塔下面就是愛爾高灣，岸上圣費號上的水手們在一起追逐打鬧。

兩個校官看完后，就走下了燈塔。法司奎士則在后面送他們上船。

午飯后，拉法雅艦長和黎加爾上尉又走下船，來到岸上。他們還想到海灣北岸散一下步。艦長已經(jīng)獨自駕駛小船去過一趟，但為了安全，他認為有必要對這塊不太熟悉的水域再重新查看一番。

兩個校官散著步溜了過去，穿過圣劍恩角附近的地峽，在圣劍恩灣的深水港仔細查看了一遍。這個港灣也是愛爾高灣的組成部分。

“圣劍恩的港口太美了，”艦長說，“周圍全是深水，可容納高噸位的船只通過。但船進來很麻煩，如果這兒也有一盞高燈，那就可以幫助遇難的船只順利進入港內(nèi)避風(fēng)。”

“船只在離開麥哲倫海峽之后，可以把這里作為一個中間港。”黎加爾說。

直到四點，校官才走回來。他們和法司奎士、菲力普和毛理斯一一道別，然后走上了艦船。

五點時，信報艦開始移動，煙囪冒出了濃煙。落潮又要開始了，圣費號即將出發(fā)了。

五點一刻，艦長下令水手們起錨，儲存的蒸氣一齊排出了氣管。

上尉站在船首，指揮著這一切。

圣費號離開了，艦上的人一齊向岸上的守塔人員揮手，而三個守塔人則敬了最后的軍禮，依依不舍的心情油然而生，雙方都久久不愿離去。

圣費號勻速向北行駛著。八點鐘之前就駛?cè)肓舜蠛＃饾u遠離了海峽。天黑時，站在船上向后看去，天邊的燈塔如同一顆明亮的星星。