抗日戰爭進入相持階段后，由于日軍殘酷“掃蕩”和國民黨軍隊的包圍封鎖，加之連年自然災害，根據地財政經濟出現了極大困難。為戰勝困難，黨中央提出了“自力更生、艱苦奮斗”的方針，決定發揚勤勞節儉、埋頭苦干的精神，動員敵后各抗日根據地黨政軍民，開展大生產運動。

1941年春，八路軍第120師第359旅開赴南泥灣，在王震旅長親自率領下，全體將士搭起帳篷，揮舞镢頭，開荒種地。掀起了轟轟烈烈的大生產運動...