一個鐵塊的最佳用途是什么呢？第一個人是個技藝不純熟的鐵匠，而且沒有要提高技藝的雄心壯志。在他的眼中，這個鐵塊的最佳用途莫過于把它制成馬掌，他為此竟還自鳴得意。他認為這個粗鐵塊每磅只值兩三分錢，所以不值得花太多的時間和精力去加工它。他強健的肌肉和三腳貓的技術已經把這塊鐵的價值從1美元提高到10美元了。對此他已經很滿意。此時，來了一個磨刀匠，他受過一點更好的訓練，有一點雄心和一點更高的眼光，他對這塊粗鐵看得更深些，他研究過很多煅冶的工序，他有工具，有壓磨拋光的輪子，有燒制的爐子。于是，鐵被熔化掉，碳化成鋼，然后被取出來，經過煆冶，被加熱到白熱狀態，然后投入到冷水或石油中以增強韌度，最后細致耐心地進行壓磨拋光。當所有這些都完成之后，奇跡出現了，他竟然制成了價值2000美元的刀片。鐵匠驚訝萬分，因為自己只能做出價值僅10美元的粗制馬掌。經過提煉加工，這塊鐵的價值已被大大提高了。

另一個工匠看了磨刀匠的出色成果后說：“如果依你的技術做不出更好的產品，那么能做成刀片也已經相當不錯了。但是你應該明白這塊鐵的價值你連一半都還沒挖掘出來，它還有更好的用途。我研究過鐵，知道它里面藏著什么，知道能用它做出什么來。”

與前兩個工匠相比，這個匠人的技藝更精湛，眼光也更犀利，他受過更好的訓練，有更高的理想和更堅韌的意志力，他能更深入地看到這塊鐵的分子——不再囿于馬掌和刀片——他用顯微鏡般精確的雙眼把生鐵變成了最精致的繡花針。他已使磨刀匠的產品的價值翻了數倍，他認為他已經榨盡了這塊鐵的價值。當然，制作肉眼看不見的針頭需要有比制造刀片更精細的工序和更高超的技藝。

但是，這時又來了一個技藝更高超的工匠，他的頭腦更靈活，手藝更精湛，更有耐心，而且受過頂級訓練，他對馬掌、刀片、繡花針不屑一顧，他用這塊鐵做成了精細的鐘表發條。別的工匠只能看到價值僅幾千美元的刀片或繡花針，他那雙犀利的眼睛卻看到了價值10萬美元的產品。

也許你會認為故事應該結束了，然而，故事還沒有結束，又一個更出色的工匠出現了。他認為，這塊生鐵還沒有物盡其用，他可以讓這塊鐵造出更有價值的東西。在他的眼里，即使鐘表發條也算不上上乘之作。他知道用這種生鐵可以制成一種彈性物質，而一般粗通冶金學的人是無能為力的。他知道，如果煅鐵時再細心些，它就不會再堅硬鋒利，而會變成一種特殊的金屬，富含許多新的品質。

這個工匠用一種犀利的眼光看出，鐘表發條的每一道制作工序還可以改進；每一個加工步驟還能更完善；金屬質地還可以精益求精，它的每一條纖維、每一個紋理都能做得更完善。于是，他采用了許多精加工和細致煆冶的工序，成功地把他的產品變成了幾乎看不見的精細的游絲線圈。一番艱苦勞作之后，他夢想成真，把僅值1美元的鐵塊變成了價值100萬美元的產品，同樣重量的黃金的價格都比不上它。

但是，鐵塊的價值還沒有完全被發掘，還有一個工人，他的工藝水平已是登峰造極。他拿來一塊鋼，精雕細刻之下所呈現出的東西使鐘表發條和游絲線圈都黯然失色。待他的工作完成之后，鐵變成了牙醫用來勾出最細微牙神經的精致鉤狀物。1克這種柔細的帶鉤鋼絲，比1克黃金要貴幾百倍。

鐵塊尚有如此挖掘不盡的財富，何況人呢？每個人的體內都隱藏著無限豐富的生命能量，只要我們不斷去開發，它就可以是無限大。

工匠們都在生鐵里看到了經過加工后的成品，我們每一個孩子也應該在自己的生活中看到燦爛的前途，并努力把它變為現實。如果你只看到馬掌或刀片，你所有的努力與辛勞都不可能產生鐘表發條與游絲。你必須目光遠大，必須勇于拼搏，經受考驗并付出必要的代價，這樣你就能把自己的生命能量發揮到極致。你要堅信，你所經受的痛苦和所做的努力最終會得到回報。