宋朝的時候，金溪縣一個姓方的人家出了一個神童，叫方仲永。方家人祖祖輩裴都以種地為生，家里人沒有幾個識字的。小仲永5歲的時候，有一天忽然哭著嚷著向大人說他要寫詩，父親感到很驚奇。筆墨紙硯拿來了，小仲永接過來，立即寫了一首詩，父親更奇怪了，就拿著詩給鄉里的秀才看。秀才一看，原來小仲永在詩里表達了孝敬父母、團結親朋的心愿。秀才對小仲永的文才很欣賞，就對小仲永的父親說：“您的孩子是個神童，將來一定能光宗耀祖！”父親高高興興地回去了。

過了幾天，方家出了個神童的事傳遍了整個縣城，來找小仲永的人絡繹不絕。無論他們出什么題目，小仲永都能一揮而就，眾人贊不絕口。

后來縣里的一些有錢人經常設宴請方家父子。宴席上，小仲永寫的詩成了有錢人的搶手貨。仲永的父親就覺得這是一個發財的捷徑，就天天領著小仲永去赴宴，小仲永再也沒時間學習了，他做的詩也越來越來平庸。

就這樣，等方仲永長成少年的時候，他再也寫不出詩了，變得和平常人一樣平庸。宋朝的大文學家王安石聽說了這件事，就惋惜地說：“天生的神童變成了平常人，這都是不努力學習的結果啊！”