在美國南方的德克薩斯州，那里現在仍然用燒木柴的壁爐取暖。過去那兒住著一個樵夫杰克，他給某產人家供應木柴已經兩年多了。杰克知道木柴的直徑不能大于18厘米，否則就不適合那家特殊的壁爐。

但是，有一次，杰克給這個老主顧送去的木柴大部分都不符合規定的尺寸。主顧發現這個問題后，就打電話給他，要他調換或者劈開這些不合尺寸的薪柴。

“我不能這樣做！”杰克說道，“這樣所花的工價會比全部柴價還要高。...