◎[中國]柔石

茫君為想建筑新校舍，邀我同至某王府看地址和舊屋。

我們向一條深的胡同闖進去，轉了一個彎，看見一片長滿亂草的空地。旁邊有一帶小屋，約數十間，大約是以前的廂房，現在是住著寥寥落落的王公子孫。

我們向一家走進去，因為要探問這地的主人和價目。但這家的男主人不在家，一位老婆婆抱著一個不滿三周的小孩來招待我們，請我們里邊坐一息。房子是很窄的，堆滿各色的破舊物。一個約周歲的嬰兒，坐在竹椅車中，旁邊一個五歲模樣的小孩子在逗他玩。這三個小孩子，身裹著破衣服，齷齪不堪，且都赤著腳。但他們的臉孔，一樣的額角高突，鼻小眼圓，極像胎生學上繪著的六七個月的胎兒圖。這時從里面又來了一個比竹車邊的稍大一些的孩子，手里捧著一碗飯，站在我們的前面。而一息，又從里邊來了一個和上個孩子差不多大的孩子，也兩手捧著飯碗，似奇怪地瞧著我們的生面孔，站在我們的前面。但不到一會兒，隨著又有一個約十歲模樣的孩子出來了，兩手里也有一只飯碗，滑稽而如小丑一般地面向我們站著。這三個孩子，并排地站在我們身前，更一樣的額角高突，眼圓鼻小，像胎生學上繪著的六七個月的胎兒圖。身子裹著破衣服，赤著兩腳，臂腿都非常強壯，嘴里嚼著飯，似有韻律的，眼呆睜著我們，茫君禁不住發笑了。他向我問：“怎樣來了這許多模樣仿佛的孩子？”我答：“一群蝌蚪。”而茫君竟“哈”的一聲笑了。幸得這位老婆婆不懂我們的話，一時又和我們談著別的。以后，我向老婆婆問：

“這都是你的孫子罷？”

“是呀。”她笑瞇瞇地答。

我說：“你的孫子很多呢！”

“是呀，已經有八個了。”

接著，她就將這一群蝌蚪的歲數告訴我們：“這個二歲，這個三歲，這個五歲，這個七歲”等，一邊指著孩子，一邊還加注些所生的月份；在她老年的記憶中，已經不甚清楚的了。茫君私向我說：

“我們變做調查戶口的警察了。”

我答“是。”

而這位老婆婆接著大聲叫：

“阿大，你再出來，給這兩位先生看一看。”

隨著，又有一個孩子從里面走出來，更一樣的額角高突，眼圓鼻小，可是手里沒有飯碗，只捻著一雙筷。我問：

“他幾歲了？”

老婆婆答：“十三歲了。”

而茫君又要哈哈了。

這時，從里面走出一位婦人來，約三十五六的年紀，也是額突眼小的人，一望可知是他們的母親。不料這位母親，還膨脹著肚子，蜘蛛一般的。老婆婆說：

“她不久又要產了。”

于是我微笑的問老婆婆道：

“你說有八個孫子，連肚里也算一個么？”

“不，還有阿二，十二歲的一個，跟他阿爺出去了。”

茫君又向我私說：

“也是一個蝌蚪罷？”

“大概是的。”

我答，而茫君又要笑了。

男主人還沒有回來，第八個蝌蚪不想見了。他們圍繞著我和茫君，一邊捧著飯碗吃飯一邊看我們的生臉孔，我們又問他們話，可是他們一句都不答，甚至沒有聽出來。我很覺得這是一回有趣的事，但無心再看了。老婆婆雖說，男主人一定要帶她的阿二回來吃中飯的。我們說：我們也要回去吃中飯了；仍可第二次再來，因為這是有趣的事。

“明天再會罷！”

我們也就別了這一群蝌蚪。