在戰國時代，奴隸主、王公貴族們死后，要勞動人民為他們營建墳墓。棺材外面用很大的木槨，還捆3層牛皮。死人穿著非常講究的衣服。一起埋葬的有玉器、絲織品、飲食用具等數不清的珍貴的東西，地下要修巨大的墓穴來埋葬這些東西。

為了減輕人民的負擔，墨子反對奴隸主、王公貴族的奢侈浪費的寄生生活，提出“節用”、“節葬”的主張。

他說：“人們穿衣服是為了御寒，夏天防暑熱和雨水；制造車船是為了便利交通?！币虼?，他堅決反對在衣、食、住、行方面的任何浪費。

關于埋葬死人，他說：“一個人死了，有3寸厚的木板做棺材，就可以了；只要有幾件衣服，不讓死人赤身裸體就夠了；至于墳墓，只要能掩埋住棺材，止住尸體的臭味就行了，何必挖得很深，埋得像小山那么高呢？”

為了提倡節儉，墨子和他的學生們，過著十分儉樸的生活，身上穿的是粗布短衣，腳上穿的是麻鞋木屐。

墨子一生不但節儉，而且勤勞，親手制造對人民的生活和生產有用的東西。墨子自己就是一位精通機械制造的人，特別擅長制造防御戰爭中使用的器械。