匡衡，字稚圭，西漢東海承，即山東嶧縣西北人。他家祖祖輩輩務(wù)農(nóng)，沒有一個(gè)讀書人，生活十分貧困。

匡衡小時(shí)候就喜歡讀書，酷愛學(xué)習(xí)。但因家窮，少年時(shí)給財(cái)主放牛、放羊，長大了，成了敦敦實(shí)實(shí)的壯小伙子。農(nóng)忙季節(jié)，父親讓他給地主打短工，做零活，幫助家里維持生活。

匡衡是一個(gè)有雄心大志，善于動(dòng)腦筋給自己創(chuàng)造學(xué)習(xí)條件的聰明人。打短工的時(shí)候，他身邊總是帶著書，有空就拿出來看。哪怕在地頭歇息的一點(diǎn)點(diǎn)工夫，他也要看上幾段書。

由于能夠這樣地刻苦學(xué)習(xí)，充分利用時(shí)間，他把《春秋》、《詩經(jīng)》、《論語》、《禮記》，甚至《尚書》、《易經(jīng)》都讀了。天長日久，學(xué)問越來越大，但是他從不自滿，學(xué)習(xí)起來總是孜孜不倦。

白天匡衡為財(cái)主干活，晚上不怕累，原想讀點(diǎn)書，可是，學(xué)習(xí)需要時(shí)間，也需要一定的環(huán)境，晚上看書更需要燈光。可他家里連做菜都舍不得用油，哪肯用油點(diǎn)燈呢！為了省油，天剛黑，他媽媽就催他早早睡覺。匡衡一心想讀書，怎么能睡著覺呢？他常常在一片漆黑的房間里背誦文章，有背得流利的，也有丟字的，他想看書對(duì)照一下，沒有燈，真是心急如火。他心里煩，睡不著，耳朵就特別靈，隔壁吵吵嚷嚷的聲音聽得特別清楚。他走出草房，只見鄰居財(cái)主家燈火通明，財(cái)主家經(jīng)常大吃大喝，鬧到半夜也不熄燈。可惜屋里隔了一堵厚墻，光線射不進(jìn)來。

一天晚上，他正默誦文章，發(fā)現(xiàn)從墻縫里透過來一絲微弱的光，燈光！燈光！嘿！燈光有了。再也不愁無燈看書了，匡衡連忙捧著書，靠在墻邊對(duì)著縫孔，貪婪地看了起來，他全神貫注，忘記了一天的疲勞和夜晚的倦怠。

第二天，瞅著鄰家財(cái)主出門會(huì)客，家中無人，他非常小心地在墻壁上鉆個(gè)小洞，小洞一直透到隔壁，然后他用紙小心地把小洞遮擋好。一到晚上，他就輕輕地把紙挪開，果然，一束光線射了進(jìn)來，他捧著書對(duì)著小孔，書上的字能看清楚了。從此，他每天晚上在自己的房間里，借著偷來的燈光，勤奮讀書。

匡衡的求知欲望越來越強(qiáng)。苦于無書可讀，他到處設(shè)法借書。真正書多的還是富人家，書是很難借到的。聰明的匡衡想出了一個(gè)好辦法，他去向一個(gè)藏書多的富人借書，表示愿意給他做工，不要工錢，只借書看，富人答應(yīng)了他的要求。

匡衡很勤奮，白天做工，晚上看書，富人被他的強(qiáng)烈求知欲望，勤奮好學(xué)的精神所感動(dòng)，就把全部藏書借給他看，不長時(shí)間，他就把那個(gè)富人家的全部藏書讀完了。

匡衡的書越讀越多，越讀越精，《六藝經(jīng)傳》他都有研究，最后終于成了博士，他這個(gè)博士可不一般，當(dāng)時(shí)的學(xué)者都?xì)J佩他，紛紛贊揚(yáng)說：“對(duì)經(jīng)學(xué)研究得透徹的除了匡衡之外，找不出第二個(gè)來。”

這事連朝廷也知道了，漢宣帝就頒詔讓他作了平原文學(xué)，以后還做過宰相。

匡衡還能詩善文，尤其善于解說《詩經(jīng)》，常引經(jīng)據(jù)典來議論國家政治得失。當(dāng)時(shí)的儒生給他編了這么幾句話：“無說《詩》，匡鼎來；匡說《詩》，非人頤。”意思是：你們不要隨便地解說《詩經(jīng)》呀！匡衡就要來了，匡衡解說的《詩經(jīng)》呀，是那么生動(dòng)，能逗得人個(gè)個(gè)樂個(gè)不停。

匡衡在事業(yè)上所以能取得如此成就，是從小勤學(xué)得來的。