王羲之，字逸少，晉代瑯琊臨沂，即今屬山東人。是我國古代著名的書法家。

王羲之從小練字，7歲的時候，已經寫得很不錯了。繼續練了四五年，總感到進步不大。

有一天，在父親的枕頭里發現一本名叫《筆談》的書，里面講的都是有關寫字的方法，他高興得如獲至寶，偷偷地閱讀起來。

正當讀得起勁的時候，父親來了，問道：“為什么偷我枕中秘書？”

羲之笑而不答。母親想給他打圓場，從旁插了一句：“你是在揣摩用筆的方法嗎？”

父親認為他年紀太小，未必能夠讀懂，就把書收了回去，對他說：“等你長大了再教你讀。”

王羲之不高興地說：“如果等我長大了才講究筆法，那我這幾年的時光不就白白浪費了嗎？還是讓我現在就學吧，免得不懂方法瞎摸索。”

父親聽他說得有理，就把書給了他。于是，王羲之按照書中所講方法天天苦練起來，不久，他的書法有了顯著進步。

但是，王羲之并不滿足已有的進步。

有一次，他看見東漢書法家張芝的書跡，真是愛不釋手，自嘆不如。張芝的草書寫得好，人們稱他為“草圣”。王羲之不僅愛慕他的字，更欽佩他“臨池學書，池水盡黑”的苦練書法的頑強精神。

在給朋友的一封信里，王羲之寫道：“張芝就著池塘的水練書法，連池水都變黑了，如果人們也下這么深的功夫去練習，未必會趕不上張芝。”

從此，王羲之每天揮筆疾書，寫完字后就到家門口的水池去涮筆。久而久之，池水都染黑了，人們把這個水池稱作“墨池”。

根據記載，王羲之居住過的紹興蘭亭、江西臨川的新城山、浙江永嘉積谷山，以及江西廬山歸宗寺等處，都有他的墨池。

王羲之勤學苦練書法，他草書學張芝，正書學鐘繇，并且博采眾長，推陳出新，終于形成了自己書法的獨特風格，創造了一種漂亮流利的今體書法，后來人們稱他為“書圣”。