華佗是漢代著名醫學家。他精通內、外、婦、兒、針灸各科，其中對外科尤為擅長。華佗成了名醫以后，來找他看病的人很多。

一天，來了一位年輕人，請華佗給他看病，華佗看了看說：“得的是頭風病，藥倒是有，只是沒有藥引子。”

“得用什么藥做藥引子呢？”來人問道。

華佗說“生人腦子。”

病人聽后，嚇了一跳，上哪去找生人腦子呢？他失望地回家了。過了些日子，這個年輕人又找了位老醫生，老醫生問他：“你找人看過了嗎？”

年輕人回答：“我找華佗看過，他說要生人腦子做藥引子，我沒辦法，只好不治了。”

老醫生哈哈大笑，說：“用不著找生人腦子，去找十個舊草帽，煎湯喝就行了。記住，一定要找人們帶過多年的草帽才頂事。”

年輕人照辦，果然藥到病除。有一天，華佗又碰到這位年輕人，見他生龍活虎一般，不像有病的樣子。于是便問：“你的頭風病好了嗎？”

“是啊，多虧一位老先生給治好了。”年輕人說。

華佗詳細地打聽了治療經過，非常敬佩那位老先生。他想向老醫生請教，把他的經驗學到手。他想，如果老醫生知道他是華佗，肯定不會收他為徒。

于是，他裝扮成一個普通人的模樣，跟那位老醫生一直學了三年徒。一天，老師外出了，華佗和師兄弟們在家里揀藥。

門外來了一位肚子像籮、腿粗如斗的病人。病人聽說這兒有名醫，便慕名而來求治。老師不在家，徒弟們不敢隨便接待，就讓病人改日再來。病人苦苦哀求著：“求求先生，給我治治吧！我家離這兒很遠，來一趟太不容易了。”

這時，華佗見病人病得很重，不能拖延了，便說：“我來給你治治吧！”說著，拿出二兩砒霜交給病人說：“這是二兩砒霜，分兩次服用，可不能一次全吃了啊！”

病人接藥，連聲道謝而去。病人走后，眾師弟埋怨著：“砒霜是毒藥，吃死了人可怎么辦？”

“這人得的是鼓脹病，必須以毒攻毒。”

“治死了人誰擔當得起啊？”

華佗笑著說：“不會的，出了事我擔著。”

那個病人拿藥出了村外，正巧遇上了老醫生回轉來，病人便走上前求治。老醫生一看，說道：“你這病要想好治，買二兩砒霜，分兩次吃掉，一次全吃了有危險，快快去吧！”

病人一聽，說：“二兩砒霜，你徒弟已拿給我了，也是叫我分兩次吃的。”

老醫生接過藥一看，果然上面寫得清清楚楚，心想：“我這個藥方除了護國寺老道人和華佗，還有誰知道呢？我還沒傳給徒弟呀？”回到家里，問了兩個徒弟：“剛才大肚子病人的藥是誰給開的？”

徒弟們指著華佗說：“是師兄。我們說這藥有毒，他不聽勸告，逞能。”

華佗不慌不忙地說：“師傅，這病人得的是鼓脹病，用砒霜以毒攻毒，病人吃了有益無害。”

“這是誰告訴你的？”師傅問道。

“護國寺老道人，我在他那學了幾年。”

老醫生這才明白過來，他就是華佗。連忙說：“華佗啊！你怎么跑到我這學徒啊！”

華佗只好如實說出拜師求學的原因。老醫生聽過華佗的話，一把抓住他的手說：“你已經是一位聲名遠揚的醫生了，還到我這窮鄉僻壤來吃苦，真對不起你呀！”

老醫生當即把治療頭風病的單方傳給了華佗。