美育是指受教育者在系統(tǒng)地接觸和欣賞各種類型美的事物，學(xué)會認(rèn)識美、發(fā)現(xiàn)美、感受美、理解美、評價美、表現(xiàn)美和創(chuàng)造美，提高審美能力和文化藝術(shù)素養(yǎng)，陶冶高尚情操，促進(jìn)學(xué)生全面和諧發(fā)展。在素質(zhì)教育中，美育相對其它有不可代替的功能與作用，對提高學(xué)生素質(zhì)，促進(jìn)身心發(fā)展起著積極的推動作用。

以美輔德，提高思想道德素質(zhì)

前蘇聯(lián)教育家蘇霍姆林斯基說：“美是道德純潔，精神豐富和體魄健全的強大源泉。”美育能促進(jìn)人的理想形成，能激發(fā)愛國熱情、培養(yǎng)高尚道德品質(zhì)、促進(jìn)心理健康和個性發(fā)展。

美育是在以個人愛好的形式，讓學(xué)生在娛樂中接受教育，它具有更高程度的個體自發(fā)性和更積極的主動性，在審美活動中人們會認(rèn)識美的個性。美育能激發(fā)每個人的個性，并幫助完善與發(fā)展。美育主要是借助形象思維的形式來進(jìn)行，稱之為感情陶冶工作。教育人總是要動之以情，曉之以理。美育是以情感人，以情動人，對學(xué)生進(jìn)行思想品德教育，促進(jìn)學(xué)生完美人格的形成。許多優(yōu)秀的文學(xué)藝術(shù)作品起到了教育引導(dǎo)作用。像《劉胡蘭》、《董存瑞》、《李四光》、《甲午海戰(zhàn)》、《創(chuàng)業(yè)》等，對學(xué)生高尚道德品質(zhì)形成、崇高理想的樹立均產(chǎn)生重要影響。這些優(yōu)秀文學(xué)藝術(shù)作品以它的人物美、思想美、行為美、精神美、事業(yè)美鼓舞著學(xué)生奮發(fā)向上，接受它的影響和引導(dǎo)，從而增強了對真、善、美、假、丑、惡的分辨能力，激發(fā)愛國熱情，提高政治思想和道德理想水平。

以美益智，開發(fā)學(xué)生內(nèi)在潛能

國外科學(xué)家早在一百多年前已證明人的左右兩部大腦的功能是不同的，只有把左右兩個半腦的功能全部開發(fā)出來，智力開發(fā)才算全面。目前，中小學(xué)課程只有很少的幾門課程涉及右半腦所轄直覺思維，擅長于創(chuàng)造和右腦半球的特殊功能卻被人忽視，而美育正是開發(fā)人的右腦，美育有利于左右腦的協(xié)調(diào)發(fā)展，使人的智力得到充分開發(fā)。

在素質(zhì)教育中，美育可以激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)興趣，變苦學(xué)、厭學(xué)為樂學(xué)，提高智育效果。在審美活動中，通過對自然美、社會生活美和藝術(shù)美的欣賞，又能激發(fā)學(xué)生對美的追求和學(xué)習(xí)興趣，促進(jìn)主動發(fā)展，主動獲得有深刻哲理的思想，獲得表達(dá)和創(chuàng)造的技巧，獲得豐富的文化科學(xué)知識，培養(yǎng)和提高了學(xué)生觀察力、記憶力、思維力、想象力和創(chuàng)造實踐操作力，促進(jìn)學(xué)生智能結(jié)構(gòu)的完善，從而達(dá)到提高文化科學(xué)素質(zhì)的目的。

以美健體，提高學(xué)生身體素質(zhì)

人們的審美追求，決定著對形體美、動作美的需求，這是學(xué)生主動發(fā)展提高體育活動的動機、持久性的源泉，美育能促進(jìn)體育的發(fā)展。

體育是健與美的結(jié)合，它可以使人體魄強健、精神愉悅，還可以鍛煉意志，增強毅力。而體育活動中，體育競賽、體育表演中的武術(shù)、花樣滑冰、游泳、跳水、藝術(shù)體操、團(tuán)體體操等處處蘊含力量的美、體型美、動態(tài)美、造型美，處處滲透著美育因素，也正是這些美育因素驅(qū)動學(xué)生開展各項體育活動，達(dá)到強身健體、提高身體素質(zhì)的目的。

以美育人，培養(yǎng)創(chuàng)新性人才

未來的社會需要創(chuàng)新性人才，在21世紀(jì)人才培養(yǎng)中，美育占有十分重要的作用。美育是面向全體，提高受教育者審美素養(yǎng)的普及性教育，是素質(zhì)教育的重要環(huán)節(jié)，愛美之心，人皆有之。人們對美的追求，往往構(gòu)成科學(xué)的創(chuàng)新的動力。美育和創(chuàng)新之間存在著密不可分的聯(lián)系。“審美的感情實質(zhì)就是對創(chuàng)造的追求。”而從對創(chuàng)造力有重大影響的“動機因素、智力因素、個性因素”三大因素來看，無一不與審美修養(yǎng)有關(guān)。

人們對美好事物的渴求，豐富的美感修養(yǎng)，可以強化人們探求未知的動機，富有創(chuàng)造性右腦半球的幻想、聯(lián)想、直覺悟性在于得到文學(xué)藝術(shù)長期熏陶，愛美天性、高尚情操、敏銳感覺、興趣愛好、保護(hù)童真、豐富發(fā)展個性、培養(yǎng)特長均需要用美的多種形式的活動來實現(xiàn)。因此，在素質(zhì)教育中重視美育，重視創(chuàng)新人才的培養(yǎng)，才能大大提高學(xué)生的素質(zhì)。