兩河流域是人類文明最早的形成地。據(jù)推測(cè)，大約在公元前四千紀(jì)，住在這里的蘇美爾人已有了較發(fā)達(dá)的文化。公元前三千紀(jì)出現(xiàn)了奴隸制國家。亞述和巴比倫都是遠(yuǎn)古的奴隸制大國，公元前18世紀(jì)末，巴比倫五朝第六代國王漢謨拉比（約公元前1792年～公元前1750年）統(tǒng)一了兩河流域，建立了強(qiáng)大的奴隸制中央集權(quán)國家。當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展，商業(yè)貿(mào)易發(fā)達(dá)，文化教育水平也居于世界前列。

兩河流域早在蘇美爾人時(shí)代就有了楔形文字。它是用削成三角形尖頭的芒葦桿（或木棒、骨棒）作筆，把字刻在半干的泥版上，落筆之后自然形成楔形，因而稱為楔形文字。這種文字在發(fā)展中經(jīng)歷了圖形文字、表意文字和表音文字。數(shù)學(xué)方面的發(fā)展已采用了十進(jìn)位和六十進(jìn)位的計(jì)數(shù)法，已知道四則運(yùn)算，能求出平方根、立方根，解出3個(gè)未知數(shù)的方程式。在天文學(xué)方面已經(jīng)能預(yù)測(cè)日蝕、月蝕，并區(qū)別五大行星和恒星。另外在建筑和雕刻、物理學(xué)、化學(xué)、醫(yī)學(xué)方面也有很大的成就，這些成就為兩河流域教育的發(fā)達(dá)奠定了基礎(chǔ)。

亞述和巴比倫的學(xué)校類型據(jù)推測(cè)也有三類，即宮廷設(shè)立的、寺廟設(shè)立的和文士私立的。學(xué)校的教學(xué)，初期是以學(xué)習(xí)文字、抄寫為主，也學(xué)習(xí)計(jì)算。第二階段是按照學(xué)生的志向、興趣分派到相應(yīng)的寺廟或政府機(jī)構(gòu)，按其準(zhǔn)備承擔(dān)的職責(zé)，接受高一級(jí)水平的定向?qū)I(yè)培養(yǎng)。

兩河流域的學(xué)校產(chǎn)生的時(shí)間很早，法國考古學(xué)家于本世紀(jì)30年代，在馬里城發(fā)掘出一所被估計(jì)為公元前2100年左右的學(xué)校。在大、小兩間房屋中擺有石凳，并出土了大量的泥版，因而證實(shí)了這是一所學(xué)校。也有人推測(cè)這所學(xué)校是公元前3500年左右的，這樣就比古埃及的學(xué)校早1000年。

亞述、巴比倫學(xué)校的教育方法，依發(fā)掘資料的記述，其體罰十分嚴(yán)重。老師用木棒責(zé)打?qū)W生是很經(jīng)常的事情。學(xué)生遲到要挨打，作業(yè)有錯(cuò)要挨打，未經(jīng)允許說了話要挨打，書寫潦草要挨打，甚至手不干凈也要挨打。