太平洋戰爭指智利與玻利維亞、秘魯進行的戰爭。戰爭的起因是：智利企圖侵占阿塔卡馬沙漠中玻利維亞和秘魯境內的最大的硝礦。戰爭爆發前，智軍有近3500人，秘軍8000人，玻軍3000人。但智利的陸、海軍戰斗力較強，且裝備較好。大不列顛因經銷智利的硝石而大力支持智利。

1879年2月14日，智軍陸戰隊在安托法加斯塔省登陸，從而太平洋戰爭爆發。

4月，同玻利維亞訂有互助條約的秘魯也參加了戰爭。企圖在南美洲擴大勢力的美國則允諾援助玻利維亞和秘魯。智軍于1879年10月掌握了制海權，同年年底前占領了玻利維亞的全部海岸和秘魯的塔拉帕卡省。

1880年4月，智利海軍封鎖了秘魯的主要港口卡亞俄，使秘魯及其盟國玻利維亞的行動更加困難。

6月，智軍占領了整個阿塔卡馬，實際上迫使玻利維亞退出了戰爭。

12月間，智軍陸戰隊在秘魯首都利馬以南登陸，于1881年1月占領利馬。秘魯人遂轉入游擊戰。

1883年7月，智軍又兩次打敗秘魯人，從而注定了這場戰爭的結局。太平洋戰爭的結果是：按照1883年安孔和約，秘魯失去了許多省份。1884年4月，玻利維亞簽訂停戰協定，智利據此協定獲得安托法加斯塔省，使玻利維亞失去了出海口。