英國海軍地中海艦隊使用航母艦載航空兵，于1940年11月11日，對意大利海軍基地塔蘭托進行一次突然襲擊。塔蘭托位于意大利長靴狀半島的跟部，是意海軍最重要的一個基地。這里自然條件優越，港灣三面為陸岸環抱，水域寬闊，有內外兩個港區。港灣設施較完善，擁有為各種艦艇服務所需要的設備，可供各種軍艦停泊。塔蘭托基地集中了意海軍的主要艦艇部隊，開戰時，常駐有戰列艦4艘、重巡洋艦3艘、輕巡洋艦5艘、驅逐艦16...